Чтение онлайн

– Неплохо, - отозвалась Ольда.
– Кто-то перспективно мыслил, но ужасно грубо. Наверняка, какой-нибудь неудовлетворенный импотент...

Роман тормознулся перед дверью комнаты No 1, с изумлением уставившись на это странное создание в голубом цветастом платье, которое преспокойно говорило такие дикие вещи, и в этот момент по переходам и этажам пронесся словно бы глубокий и тяжкий вздох невидимого гигантского существа, только что пробудившегося от спячки. Перед глазами оказались электронные дверные часы, которые переморгнули и высветили: "23-01".

Из центрального зала донеслось негромкое странное постукивание, похожее на цокот дамских каблучков по начищенному паркету. Точно такой же перестук послышался и из комнаты. Роман ворвался в нее, но не обнаружил ничего нового или опасного - все оставалось в том же виде, в каком было, когда он полчаса назад вышел отсюда. В пустое окно дул настойчивый прохладный ветерок, отец спокойно сидел в кресле с неподвижным котом на руках.

– Что-то вы долго, молодые люди, - улыбнулся он и добавил с намеком, глядя на сына: - Неужели порвалось так, что пришлось зашивать аж вдвоем?

– Нет, не это, - беспокойно заторопился тот, - в коридоре бегают мыши, вернее, одна мышь, но она ничего не боится. Кроме того, здесь происходят непонятные вещи, а сейчас... мне показалось...

Тут последовал вполне объяснимый сбой, так как конечные выводы еще не были сформулированы фон Хетценом-младшим даже для себя самого. Командор перевел внимание на Ольду, но "секретарша" напряженно смотрела на Романа, ожидая, чем он закончит. Тогда герр Густав зевнул и мизинцем пощекотал "Ваську" за ухом.

– Видишь, приятель, - назидательно проговорил он, - тебе уже начали предъявлять необоснованные претензии! Мол, не ловишь, не охотишься... Да-да, вижу - отменные когти! Понимаю, хочешь заявить, что можешь, способен. Но - не обязан! Ты, пушистик, давно уже сообразил, что для истребления мелких грызунов существует человек... не царапайся, киса, не надо... а твой удел - дарить ему покой, умиротворенность и напоминать о необходимости внутреннего равновесия... ой! О-о-о, что ты делаешь?! А-аа-ааа!!!

Дикий крик невыносимой боли внезапно и страшно потряс комнату, и было отчего: пять невероятно длинных когтей вонзились Командору глубоко в запястье. Весь побледнев под стать мертвенному люминесцентному свечению стен, он с ужасом глядел на того, кто еще минуту назад был безобидным котом. Теперь на его руках судорожно извивалось и корчилось неведомое, отвратительно пахнущее существо, покрытое слизью; хвост бешено колотился твердым негнущимся обрубком, и, как на шарнирах, невероятно широко открывалась и закрывалась кровавая пасть...

Ольда пронзительно закричала и вяжуще вцепилась в Романа, рванувшегося на помощь отцу. Ему не удалось освободиться, несмотря на свою недюжинную силу. В этот момент вертикальная коричневая полоска кошачьего зрачка исчезла в глазницах жуткого зверя. Несколько секунд они оставались черными и пустыми, а потом вдруг загорелись таким ослепительно ярким светом, словно в них были вставлены электрические лампы. Огласив воздух басистым ревом, чудовище, как заведенное, принялось терзать всеми когтями человеческое тело...

– Эй, что тут у вас творится?
– за стеной послышался встревоженный голосок, и в разбитом окне показалась обеспокоенная мордочка Малинки. Увидев происходящее, она охнула и "рыбкой" нырнула внутрь комнаты. Упав на вытянутые руки и сделав кувырок вперед, Младшая Королевна твердо сжатым маленьким кулачком нанесла сокрушительный удар.

Роман не понял, как ей удалось дотянуться, однако страшилище было сбито с колен его отца, будто мощным тараном. Пролетев несколько метров, оно шмякнулось о стену так, что обычное животное просто-напросто размазалось бы по ней кровавой лепешкой. Это же прилипло к стеклопластмассовому покрытию тугим комком, потом медленно сползло по нему на пол и вдруг, неуловимо извернувшись, прыгнуло на Малинку со скоростью выпущенной из лука стрелы. Но та была начеку и четко перехватила вытянутой левой рукой дико воющее чудище за шею. Оно забилось с силой взбесившегося механизма, стараясь вырваться из железной хватки Младшей Королевны. Все четыре лапы страшно выкручивались, из хвоста вырвалось кривое жало и очередями забуравило воздух, стремясь добраться до живой плоти... Но в ту же секунду девушка-мутант резко сжала кулак - раздался сухой хруст, и все было кончено. Через мгновение Малинка отшвырнула обмякшее тело в дальний угол и гадливо затрясла рукой, стряхивая зловонную слизь.

– Боже мой, Господи, Всевышний, да что же это такое...
– перепуганный, трясущийся всеми членами, Командор кое-как выдавился из кресла, даже не пытаясь удержать прыгающую нижнюю челюсть. По его лицу текли слезы, кровь густо сочилась из глубоких многочисленных порезов, а из обезображенного запястья вытекала короткими бьющими толчками.
– Ведь я же ему ничего плохого не сделал - покормил, приласкал, а?

Кажется, он не разобрался в происшедшем. Со словами: "Я сейчас перевяжу, я умею!" к нему подскочила Ольда с походной аптечкой в руках. Действительно, быстро и ловко она обработала раны, остановила кровотечение, грамотно и в нужной последовательности сделала необходимые уколы. Роман после нескольких минут оцепенения подошел к Младшей Королевне, которая расстроено чистила испачканные брючки; впрочем, она сразу оставила свое занятие и даже в такой момент очень трогательно ему улыбнулась. Но ответить на немой вопрос девушке не пришлось, так как в комнату вбежали Мстислав с кинжалом в руке и двое витязей. Первый их взгляд был брошен на Командора и возившуюся с ним Ольду, второй - на встрепанную Младшую Королевну. Та успела сдернуть с лица неподходящую улыбку и указала пальцем:

– Плохо, Мстислав. Здесь оборотни.

– Значит, твоя... твоя подружка напророчила-таки на нашу голову, процедил витязь, отмахнувшись от возмущенного Малинкиного: "Она ни при чем!" - По ее милости спать нам не придется!

– Почему же, уснуть можем, но навечно, - не оборачиваясь, неожиданно зло отозвалась мадемуазель Ласкэ, помогая начавшему приходить в себя Густаву фон Хетцену встать на ноги.
– Мы в западне, но от тебя сейчас толку мало. Ты же никогда не любил учиться, в отличии от Младшей Королевны! Почитаемый ею, не уважаемый мной и презираемый тобой рыцарь Серж когда-то объяснял методы борьбы с оборотнями и, возможно, она их не забыла.

– Главное помню, - подтвердила Малинка.
– Зовите остальных, будем занимать оборону.

– Они в зале, - мрачно сказал Мстислав, - пойдем туда... Что? Хорошо, бери.

Поколебавшись, он вложил в протянутую руку Младшей Королевны свой боевой кинжал, а та, небрежно подбросив и красиво перехватив за лезвие, молниеносно метнула его в неподвижного кота-оборотня, пригвоздив того к полу. Притворившееся мертвым чудовище враз ожило: тело припадочно задергалась в последней агонии; хвостовое жало замолотило по стене, оставляя на ней белесую ядовитую полосу; из раны вместо крови потекла густая черная жидкость, а из пасти выскочил заостренный раздвоенный язык и заметался над десятками острейших игольчатых зубов. Затем глаза-фары ослепительно вспыхнули в роковом предсмертном толчке, заставив Романа отшатнуться, и медленно погасли навсегда. Люди потрясенно молчали.

– Это не просто оборотень, - наконец, глухо сказала Малинка.
– Это же настоящий...

Закончить она не успела, так как громко скрипнул зуммер вызова на передатчиках Романа и Командора. Последний уже достаточно твердой рукой включил, добавил громкости, и в комнате отчетливо прозвучало сообщение Гуннара:

– Босс, нас непрерывно атакуют! Кто - мы разобрать не можем! Инфракрасные экраны бесполезны, только еще больше запутывают картину. Защита держит хорошо, все показатели в норме. Роман, твой приказ выполнять нет нужды - "клиент" спокоен, как сурок в норе. Я буду следить за ним и дальше. Как вы?