Чтение онлайн

"...Все, кроме ума и денег..." -- Князь Сморчков-Заморочкин мерял шагами тайное убежище во дворце. Находясь во власти тяжелых неотвязных мыслей, он смутно помнил, как добрался сюда от Драконьей пещеры. "Деньги --сор, их давно нет в Фантазилье. Бог наказал меня, лишив ума. Вылез раньше времени, поторопился. Бежать, находясь на вершине власти! Немыслимо!.."

Нюх говорил о том, что исчезать надо срочно. Отход на всякий случай был заранее подготовлен. Люк под флорентийским ларем вел в подземный ход, выходящий на поверхность далеко за городом. Не запачкав рук, Сморчков вырыл его сам, пользуясь недавно обретенным могуществом.

Поспешив, можно было к следующему утру оказаться в далеком, густонаселенном, бурно растущем Усть-Бермудьевске. Затеряться там, сменив биографию и внешность, вновь затаиться на долгие годы -- не представляло сложности для опытного негодяя. Хождение во власть закончилось плачевно? Пусть! Следующая попытка окажется удачней...

Заморочкин снова и снова обводил глазами краденое великолепие зала. Отодвинуть ларь, нажать тайную пружину, исчезнуть... Не хватало последней капли решимости...

На бешеной скорости Косоголовый мастерски вписался в поворот, влетел в студию, затормозил. Вертолет тряхнуло.

– - Попалась, птичка!
– - Федя бросился к машине.
– - Слазь! Все злодейства твои налицо! Держи ответ немедля!

Приземлив транспортное средство, десантник спрыгнул. Фуриану, боком сидевшую на раме, он подхватил с легкостью, как амазонку с седла, и осторожно поставил на ноги. Даму в черном пошатывало.

– - Что со мной было?..
– - Она скользила по студии невидящим взглядом.
– - Сон? Наваждение?.. Заговорщики, дворец, страшные сказки, переворот?..

– - Ври больше!
– - Домовой жаждал мести.
– - Овечкой прикинулась! А кто мне в руки острый меч пихал?! Кто душу невинную погубить уговаривал?!

– - Да... Я вспоминаю... Какой ужас...
– - Журналистка, выпущеная Косоголовым, свалилась бы на пол, но оказалась в кресле, сотворенном неизвестно кем.
– - Постепенно, исподволь, чужое существо завладевало мной. Я не могла противиться. Фурианы оставалось все меньше. С каждым днем, с каждым часом. В последние дни совсем другое имя чудилось мне, бремя иной судьбы становилось моим собственным... Тыщенция Кувырк...

– - У талисмана, изготовленного Базилевсом, есть весьма полезное свойство, -- проговорил Дракошкиус.
– - В присутствии главного носителя зла камень, если произнести начало заклинания, лучится красным огнем. Перстень Елизаветы -- я полагаю, мы вправе называть его так. Испытайте нашу гостью, Пиччи.

– - Безусловно!
– - Перстень со скорпионом красовался теперь на безымянном пальце Печенюшкина.
– - И все же, я думаю, мы отрабатывали ложный след.
– - Он пытливо взглянул на Фуриану.
– - Хороший санаторий -- вот что необходимо нашей гостье. Бедняжка еле жива. Здоровье ее расшатано. Сейчас влияние демонических стихий нарушилось, сюда, в мастерскую, им не проникнуть...

– - Необходимо исключить даже тень подозрения!
– - Казалось, грозный дух полководца-дяди витает над драконом.
– - Протяните руку, Пиччи-Нюш! Смотрите на камень! "Как пух с тополей, как торосы из льда..."

Дракошкиус привстал, расправляя крылья. В студии потемнело. Лиза не могла различить сидящую рядом сестренку. В наступившей тишине нервно закашлялся слон.

– - Мимо!
– - закричал непосредственный Косоголовый.
– - Подозреваемая оправдана! Ну и темень, господа! Включите солнце!

Свет залил мастерскую.

– - В глубине своей чистой души, -- не унимался десантник, -- я догадывался, что красота безгрешна. Теперь мое сердце отдано другой, но Фуриану я буду обожать, как сестру. Точнее, как кузину! Ты позволишь мне это невинное чувство, Лиззи?!

– - Запросто!
– - хмыкнула Лиза.
– - Тем более, что других обещаний я тебе и не даю. Поклонничек! У меня папа ненамного старше!

– - Это нас и сблизит, -- заверил Косоголовый.
– - С нетерпением жду знакомства. Скорее бы обратно, на Землю! Хотя, разумеется, я готов совершить десяток-другой подвигов!

Фуриана тихо спала в кресле. Дыхание ее было ровным, лицо порозовело --по-видимому, душевные силы возвращались к журналистке.

– - ...Фитилек должен появиться вот-вот, -- объяснял Дракошкиусу Пиччи, едва слышный из-за трескотни Косоголового.
– - Пока я даже не хочу говорить вам о своих подозрениях.

– - Дядюшкин талисман не даст ошибиться, -- возражал дракон.
– - Время идет впустую. Что если ваш разведчик захвачен врагом?

Лиза прислушалась.

– - Ты ждешь Фитилька? А куда он постучится? Или ты уже разъединил входы студии и пещеры?

– - Конечно, нет!
– - Печенюшкин расцеловал девочку.
– - Может, и я старею? Ты первая вспомнила, Лизонька, мой долг растет.

– - А сколько я прокалывалась?
– - созналась Лиза.
– - Произведем взаимозачет долгов. Чувствую, авторские права на пьесу тебе достанутся. Там, наверное, половина -- это твои поправки.

– - Глупости!
– - Пиччи с ходу отверг соавторство.
– - На готовеньком легче всего советы давать. А в следующий раз они тебе и вовсе не понадобятся... Ладно, прости, я отвлекусь на минутку...

Едва Печенюшкин закончил свою короткую, но хлопотливую работу, как снаружи послышался тихий, настойчивый стук. Выяснилось, что Фитилек, не найдя двери в студию на прежнем месте, провел больше часа в терзаниях и неизвестности. Сведения, доставленные эльфом, оказались столь важными, что Дракошкиус мгновенно засобирался в дорогу. Он захватил фляжки с живой водой -- иначе фантазильский воздух мог, чего доброго, внушить и ему стойкую ненависть к Пиччи-Нюшу.

Федя, Никтошка, Лампусик и Фитилек сопровождали дракона.

– - И не выдумывай, Флора! Слава Богу, что я привыкла к твоим глупостям! Я тебя не слышу, повторяю, не слышу! Хочешь раньше времени свести меня в могилу?!

– - Хлоя, я поеду одна! Не желаешь, оставайся дома! Два часа по радио играют Чайковского. "Лебединое озеро". И никаких новостей. Значит, в Волшебном Совете что-то случилось.

– - А ты поможешь?! Приедешь и разберешься? Парализованная старуха спасает Фантазилью? Флора, я сейчас буду громко смеяться, держи меня!

– - Самоходные метлы очень удобны. Кажется, моя стоит за дверью, в коридоре, -- тетушка Флора с трудом поднялась и упрямо заковыляла к порогу.