Чтение онлайн

Ниб торопливо вручил меч первому попавшемуся эльфу и поспешил за седовласым. Я проводила их глазами, пока они не скрылись за одной из палаток. Затем перевела взгляд на выстроившихся в ряды эльфов и драконов. Рядом сновали ведьмы, примеряя тончайшие латы, подаренные эльфийками.

Я вздохнула.

«Богини, на что я надеюсь? Два десятка остроухих, столько же ведьм и горстка парящих. Разве хватит нам сил пойти против армии изменённых, сопротивляться Несущим тьму и стражам владыки Изарта? Мы – просто капля в море. Нас сотрут с лица земли, даже не заметив».

– Один маленький солнечный луч пробивает тьму, – раздался голос рядом.

Я обернулась.

– Правитель Аримавир, – склонила голову.

– Не стоит, – он чуть улыбнулся уголками губ. – После совещания решено, что вас поведёт Дралайс. Он хоть и молод, но действительно умен и толков. Пока Энгеррана нет, Дралайс станет капитаном. Вы сомневаетесь в его опыте?

– Не знаю, – с горечью призналась я. – Я теряю веру, правитель Аримавир. Боюсь, что мы не справимся.

– Если двинетесь вперёд с такими мыслями, точно не справитесь, – покачал головой правитель. – Иногда бой выигрывают не храбрые, а отчаянные. У вас, насколько я понимаю, лучшие ведьмы страны – те, кто долгое время успешно скрывались от взора инквизиторов. Драконы, верные Энгеррану, сильные и преданные. Не думаю, что среди них есть слабые или трусы. А эльфы… это лучшие из моих ребят. Я лично отбирал их. Теперь спросите себя: в ком вы сомневаетесь – в них или в себе?

Его уверенные и спокойные глаза встретились с моими.

– Все, кто сейчас здесь, пошли за вами. Они поверили в вас. Я поверил вашим словам. Увидел в вас шанс на спасение Гайриции. Там, в зале советов, вы были столь порывисты и решительны, что я подумал: вот оно, то, что действительно сможет побороть тьму. Теперь я вижу перед собой испуганную девчонку, которая громко заявила о себе, а потом испугалась ответственности.

Я ощутила, как внутри поднимается негодование на саму себя.

«Действительно, это ведь я стояла в зале совета эльфов и говорила о том, как можно спасти Эгорaйю. Я была готова идти сражаться за драконов. Но… тогда рядом был Энгерран. А с ним мне ничего не было страшно. А сейчас…».

– Верьте в себя так же, как поверили все мы. Как в вас поверил ваш капитан, – чётко произнёс Аримавир. – Если остальные увидят ваши сомнения, то можете считать, что проиграли.

Он развернулся и направился к выстроившимся в ряд эльфам. Я хотела последовать за ним, спросить совета у Аримавира. Что мне делать? Как справиться с болью в сердце? Он древний эльф и наверняка знает ответ.

– Рейя, – окликнули меня.

Я остановилась и повернулась. Ко мне подходил советник.

– Дейкарлис, вы пришли проводить нас? – поинтересовалась я.

Он кивнул. Его лицо было затянуто сумрачной тенью. Советник выглядел бледным, как та самая нежить, против которой мы собирались идти.

– Рейя, – начал он низким голосом, подходя ближе, – помнишь, что ты обещала мне?

– Вы о Лизе?

Дейкарлис судорожно кивнул, его пальцы сильнее сжались.

– Сохрани мою девочку. Она слишком юна.

Я молча кивнула, чувствуя, как к грузу, что уже лежал на моих плечах, добавили ещё один камень.

– Я помню, Дейкарлис, – сказала я после паузы. – Я сделаю всё, чтобы она вернулась.

Эльф склонил голову в знак благодарности, отвернулся и направился вслед за правителем.

Я судорожно выдохнула.

«Не слишком ли много ответственности я на себя взваливаю? Смогу ли я с этим справиться?»

– Ну, по крайней мере, Лизу я точно защищу, – чуть слышно сказала я сама себе. – Она так же важна для меня, как и для её внезапно объявившегося дедушки.

– Сомнения, сомнения, Рейя… А у меня отличный слух. Я бы даже сказала звериный. Вы ведь смелая ведьма. Что за растерянность в глазах? Разве этому учил вас Энгерран?

Я резко обернулась.

В шаге от меня стояла Таймира. Её тёмные глаза сверкали насмешкой. Она положила руку на рукоять меча и сжала её, словно проверяя прочность своего оружия.

– Не бойтесь, прорвёмся. Я когда-то обещала нашему капитану следить за вами и охранять, – сказала метаморфоз с лёгкой усмешкой. – И хотя я теперь служу другому, всё же… я снова в рядах пусть небольшой, но армии Энгеррана.

Я удивлённо приподняла бровь.

– Ты идёшь с нами, Таймира? А как же Дейкарлис? Он отпустил тебя?

Она хмыкнула, скрестив руки на груди.

– Отпустил? Да он сам настоял, чтобы я направилась с вами. Старик очень переживает за внучку. А я – за вас. Так что я даже рада такому его решению. Тем более что великих воителей я здесь не вижу. А вам нужна крепкая рука и верный друг рядом.

Я не сдержалась и тихо рассмеялась.

– Таймира, ты в своём духе.

– Энгерран хорошо меня обучил, – подмигнула девушка. – С уверенностью заявляю, лучший из всех вояк здесь – это я.

– А я смотрю, остальные тебе не внушают доверия, – заметила я, всё ещё улыбаясь.

– С чего бы доверять их опыту? – поморщилась метаморф. – Ты только посмотри на них! Пресветлые эльфы – всё такие нарядные, словно мы на свадьбу к лучезарным эльфийкам собрались. Драконы? О, про этих я молчу! Наши драконы слишком самонадеянные. Это их главная проблема. Видишь, как они на эльфов смотрят? Будто сейчас грудь вперёд выпятят, как павлины, чтобы покрасоваться и показать, что они лучше и сильнее. А ведьмы? Эти вообще недоверчиво косятся на драконов, как на божью напасть. И вот эта компания собирается идти рука об руку против нечисти. Я буду считать великим счастьем и божьим промыслом, если мы все и правда сможем одолеть Несущих тьму.

Она кивнула в сторону Ниба, направляющегося к нам с топором. Парень с довольным видом размахивал им, широко улыбаясь.

– Вот, на этого посмотрите! – продолжила Таймира, скептически подняв бровь. – Человек. Его же убьют при первой атаке. Груда мышц не спасёт. А судя по лицу, интеллектом он не блещет. Вряд ли он силён в открытой схватке.

Кузнец услышал её слова и улыбнулся ещё шире.

– Это кто тут пищит? Ты что ли, малохольная?

Он остановился рядом с нами, заинтересованно глядя на худенькую девушку.

Глаза Таймиры вспыхнули чёрным огнём.

– Обычный человек смеет мне дерзить? Я же говорю: недалёкий. Думаешь, что ты смелый, или решил, что бессмертный?

Ниб остался совершенно спокойным и добродушным. Он сунул топор за пояс и ухмыльнулся.

– А чего бояться-то? Разве что ты меня взглядом прожжёшь. Или, может, я тебе понравился, вот и задираешь?

Лицо Таймиры покрылось пунцовыми пятнами.

– Было бы чему нравиться, – бросила она сквозь зубы. – У тебя слишком уж глупая рожа.