Чтение онлайн

Я ступила на белоснежный мрамор Верховного зала дворца эльфов – того самого зала, из которого мы уходили вместе с Энгерраном. Тогда его рука крепко держала мою. Теперь же я сжала кулаки, стоя напротив выстроившихся в ряд драконов, ожидающих нас.

Я заметила, как при виде ведьм их глаза засверкали радостью и как огонь в них угас, когда из портала вышла только я – одна, без капитана.

Взгляды всех, кто находился в зале, включая эльфов и их правителя, устремились на меня. Торжественный возглас, готовый вот-вот сорваться с чьих-то губ, застыл в напряжённой тишине.

Я сделала пару шагов вперёд и остановилась. Идти было слишком тяжело, когда в лицах окружающих читался немой вопрос. Я знала, что придётся отвечать, несмотря на ком в горле и гнетущее состояние, которое сковывало меня.

Дралайс направился ко мне.

– Где Энгерран? – его голос прозвучал глухо.

Я стояла, не в силах встретиться с молодым драконом взглядом.

– Его… его взяли в плен, – слова с трудом сорвались с пересохших губ.

– Что?! – голос Дралайса взвился и, словно раскат грома, пронёсся по всему залу. – Вы позволили схватить его?! Где были ваши крылья? Где ваша магия?! Как вы могли это допустить?!

Его гнев обрушился на меня, как удар – резкий и болезненный. Я стиснула зубы, отчаянно подавляя подступившие слёзы.

– Я сделала всё, что могла, – проговорила я очень тихо.

– Этого оказалось недостаточно! – Дралайс сделал шаг вперёд, угрожающе нависнув надо мной. – Он был нашим капитаном! Нашей надеждой! А вы…

– Дралайс, хватит! – голос Лизы разорвал напряжение. Девушка подошла ближе и встала между нами, положив руку на грудь дракона. – Ты сейчас не помогаешь ни ей, ни себе. Это уже случилось. Навряд ли она просто сдала капитана Энгеррана инквизиторам. Я уверена, Рейя расскажет, что произошло.

– Лиза… – прошипел он сквозь зубы.

– Ты злишься, потому что тебе больно. Всем больно. Но если мы начнём рвать друг друга на части, мы не вернём Энгеррана, – голос девушки звучал твёрдо, и я с уважением посмотрела на неё.

Дралайс порывисто отвернулся, но я заметила, как вздымались его плечи от тяжёлого дыхания.

– У нас есть шанс его вернуть, – произнесла я, стараясь вложить в голос уверенность, которой совсем не чувствовала. Вернее, я знала, что вернём, и знала, какой ценой. И я не думала, что Энгерран позволит мне заплатить эту цену. Скорее всего, он бросится меня спасать, и… Сердце заполнила жгучая тоска. А что, если день, когда я отправлюсь за капитаном, станет последним для нас?

Эти мысли пронеслись молнией в сознании, но я всё же нашла силы и повторила:

– Мы вернём его, я обещаю.

Дракон бросил на меня полный злости взгляд, развернулся и быстрыми шагами направился к выходу. Лиза устало вздохнула, посмотрела на меня с укором и последовала за женихом.

– Остановитесь! – голос правителя эльфов прозвучал властно. – То, что Энгерран остался в плену инквизиторов, не означает, что я нарушу своё обещание. Если вы всё ещё намерены спасать Гайрицию, всем лучше остаться на своих местах.

Дралайс застыл. Его спина напряглась. Он повернулся, бросил на меня взгляд, от которого мороз пробежал по коже, и тяжело выдохнул. Затем, медленно развернувшись, вернулся в строй к драконам.

На моё плечо легла чья-то рука. Я оглянулась. Рядом со мной стоял Дейкарлис.

– Держись, девочка, – тихо произнёс седой эльф. – Время всё образует так, как должно быть. Не обижайся на драконов, они потеряли того, кого считали почти отцом. Идём, послушаем, что говорит наш правитель.

Я кивнула, и мы вместе повернулись к правителю Аримавиру.

– Вы выдвинетесь, как только наступит рассвет, – продолжал он уже начатую речь. – Надеюсь, тьма ещё не полностью поглотила Гайрицию.

Я слушала его, но половина слов пролетала мимо. В голове продолжали звучать гневные слова Дралайса:

«Где были ваши крылья? Где ваша магия?»

Правитель закончил свою речь, и зал начал пустеть. Все разошлись, один за другим. Дейкарлис бросил на меня долгий взгляд, покачал головой и тоже ушёл.

Оставшись одна, я почувствовала, как силы покидают меня. Колени подогнулись, и я опустилась на мраморный пол, закрыв лицо руками.

«Я подвела Энгеррана. Подвела всех. Если бы я была мудрее, этого бы не случилось…», – мысли кружились вихрем, словно вороньё над полем битвы. Каждое слово болезненно отзывалось в груди.

– Самобичеванием делу не поможешь, – раздался знакомый голос над моей головой.

Я подняла взгляд. Ведьма Мериона опустилась рядом со мной на пол, сложив под себя подол мантии.

– Ты можешь сколько угодно думать о своих ошибках, – нравоучительно заметила Мериона, – но это их не исправит. Решить всё можно, только двигаясь вперёд и не позволяя себе сдаться. Никто и ничто не должно сломать тебя сейчас. Если ты отступишь, все – эльфы, драконы, ведьмы – напрасно собрались здесь. Энгерран зря остался там. Более того, скажу тебе с уверенностью: если сейчас дашь волю боли, ты потеряешь своего дракона. У тебя не будет сил на борьбу.

Я посмотрела на ведьму и поспешно вытерла ладонью слёзы.

– Я должна была быть мудрее. И не должна была позволять ему лететь со мной, зная, что это опасно.

Мериона усмехнулась.

– Твой дракон не маленький мальчик. Я уверена, он всё прекрасно понимал. Ты действительно думаешь, что он позволил бы тебе отправиться в Тойрис одной? Нет. У Энгеррана был выбор, и он его сделал. Сделал, потому что верил в тебя. В то, что если что-то произойдёт, ты поступишь правильно. Он был готов пожертвовать собой ради тебя. А ты собралась опустить руки?

Я вскинула голову. Слова ведьмы проникли глубоко в сознание и вспыхнули внутри огнём. Я поднялась. Мериона встала следом.

– Он верит в меня, – дрожащим голосом выдавила я. И тихо добавила: – Я не имею права подвести его.

Ведьма улыбнулась.

– Вот и хорошо. Не сдавайся. Иначе зачем всё это? Не бойся делать выбор. Судьба всегда вознаграждает тех, кто идёт через страх и боль. Она не оставит тебя.

***

Я стояла в центре эльфийского лагеря, раскинувшегося за пределами города. Вокруг кипела подготовка: эльфы заканчивали последние приготовления, проверяли оружие и снаряжение. Лёгкий утренний туман стелился по земле, окутывая величественные деревья белёсым покрывалом.

Драконы осматривали оружие, созданное эльфийскими кузнецами. Ниб, вертя в руках меч, хмурился. К нему подошёл пожилой, но крепкий эльф и, слегка усмехнувшись, покачал головой.

– Не твоё это, малец.

– Малец? – рассмеялся Ниб. – Но ты прав, седовласый. Топор да кувалда мне куда роднее.

Эльф прищурился и неожиданно подмигнул.

– Топор, говоришь? Есть у меня один. Светом разящий. Давно выковал, да никому не понадобился. Эльфам не к лицу топором махать. А я в него истинную магию света вложил. Высшие боги нашептали мне создать этот топор. Теперь вижу, верно, не для эльфов я его ковал. Дождался топор своего хозяина. Идём, покажу.