Чтение онлайн

– Удивительная встреча, не так ли, госпожа ведьма?

Я испуганно кивнула и перевела взгляд на советника, с интересом смотрящего на мою реакцию.

– Вы знакомы?

Я лихорадочно кивнула.

– Это он… Он поймал меня с Лизой и продал нас в Тойрисе!

– Ловец, – спокойно ответил советник и поморщился. – А как вы себе представляли попасть в Тойрис? Да, не самая лучшая идея, но мы уже давно работаем с Крисом.

Я смотрела в нахальное лицо ловца и не могла сдержать внутреннюю дрожь. Энгерран прижал меня к себе.

– Ему точно можно доверять? – нахмурившись, спросил он у Дейкарлиса. И я по тону капитана поняла, что в любой другой ситуации он бы без промедления расправился с Крисом.

– В наше время никому нельзя доверять, – усмехнулся ловец. – Если у вас есть другие идеи, то ради всех богов! Я могу уйти, вот только, господин дракон, у меня договор не с вами. И, поверьте, так же как и у вас, у меня меньше всего доверия к ящерам и ведьмам.

Энгерран тихо зарычал. Я ощутила, как в нём начала подниматься драконья мощь.

– Всем нужно успокоиться! – строго произнёс Дейкарлис. – Лорд Энгерран, Крис хоть и ловец, но вы должны понимать, в каком мире мы живём. Да и ты не кипятись, Крис. Сейчас вы друг другу не враги. Проводишь их до места, которое скажут, потом вернёшь сюда.

Ловец тут же посерьёзнел.

– Ты же знаешь, Дейкарлис, я сказал – я сделал. Надеюсь, наши договорённости в силе?

Эльф кивнул.

– Да. Вне зависимости от исхода, ты можешь перевезти свою семью, и она будет под защитой эльфов.

Крис кивнул куда-то в темноту, и я увидела, как оттуда вышли трое. Они подошли ближе – худощавая женщина с большими тёмными глазами, кутающаяся в плотный чёрный плащ, испуганно смотрящая то на нас, то на советника, и двое детей, девочек лет десяти, жавшихся к матери.

Эльф, сопровождавший нас, жестом указал женщине следовать за ним в дрожащее марево портала за нашими спинами. Она тревожно оглянулась на Криса. Он подошёл, обнял её, и я услышала, как он шепнул:

– Ступайте, я вернусь утром.

Необычно ласково. Такого голоса и тепла я не ожидала от мрачного, грубого ловца.

– Обещаешь? – женщина взглянула на него с нежностью и тревогой.

Крис улыбнулся, но как-то тоскливо, и всё же выдавил:

– Обещаю.

Она нехотя отстранилась и пошла с девочками за эльфом. Крис проводил их тусклым взглядом, и лишь когда они скрылись, повернулся к нам. На лице его снова была привычная жёсткая маска. Он вскользь глянул на нас с Энгерраном.

– Не будем терять время. Да и оставаться здесь слишком долго опасно. Мало ли кто может ехать среди ночи к городу и заметить отсвет портала.

Дейкарлис сложил молитвенно ладони.

– Да пребудут с вами ваши богини. Мы будем ждать вас здесь с первыми лучами рассвета.

Я кивнула, и мы направились вслед за уходящим Крисом.

– В Тойрисе вас куда доставить? – спросил он, торопливо виляя между деревьев.

– К Мерионе. Ведьме, – быстро шагая следом, поспешила ответить я.

– Мерионе? Насколько помню, именно она вас выкупила, – ловец усмехнулся. – Смело. Недавно инквизиторы весь ее бордель прошерстили. Не тебя ли искали?

Я промолчала. Он оглянулся на секунду, смерил меня насмешливым взглядом.

– И то правильно. Меньше знаю – лучше спать буду.

Сказал, а потом замолчал, отвернувшись. Больше мы не разговаривали, пока не вышли на тропу у стены. Там стояла небольшая повозка, запряжённая гнедой лошадью. Рядом находилась ещё одна кобыла, привязанная к дереву. Я удивлённо посмотрела на Криса.

– Так надо, – сказал он. – Садитесь.

Он кивнул на повозку и бросил нам из неё несколько вещей.

– Это одежда моих ребят. Специально так всегда одеваемся, при пересечении ворот, чтобы примелькаться стражам.

– Мы не первые, кого вы в город провозите? – ехидно полюбопытствовал Энгерран. – На нескольких стульях пытаетесь сидеть?

Крис усмехнулся и не ответил, бросив лишь короткое:

– Одевайтесь.

Одежда и правда была приметной: кофты с алыми карманами, из которых торчали артефакты и амулеты. На голову и лицо – красные платки. Плащи с яркими метками дозвола. Мне пришлось заплести волосы в тугую косу вокруг головы и сильно затянуть. Сверху накинула капюшон. Надеюсь, в лицо мне заглядывать не станут.

– Ты приляг, – посоветовал Крис. – И как следует закутайся в плащ. Ночь на дворе, никто не удивится, что один из моих ребят спит.

Я кивнула и улеглась на дно повозки. Крис подхватил гнедую за узду и повёл по тропе. Подходя ближе к воротам, он начал насвистывать незнакомую мне мелодию.

Скоро я услышала стук копыт по каменистой дороге, затем – стук в ворота и строгий голос:

– Дозволение!

– Так вроде уж и в лицо знаешь, – усмехнулся ловец.

– Знаю не знаю, а дозволение обязан спрашивать. А ты, Крис, что-то быстро вернулся? Неужто сегодня передумал ведьм да нежить ловить?

– Лошадь одна пала, – вздохнул ловец. – Пришлось в лесу бросить. Надо бы другую взять. На одной не поедешь – а вдруг и она падёт? Тащить пойманных на себе будем? Перепрягу да к утру снова двинемся. А нежити да ведьм на наш век ещё хватит. Никуда от не сбегут.

– И то правильно, – резонно подметил страж ворот. – А вот лошаденку жаль. Давно тебе говорил: загоняешь ты животину, не жалеешь. Это уж какая у тебя? То и дело меняешь. То падёт, то на себя ведьмовское проклятие примет. А прошлую, помнится, тролль загрыз. И не страшно тебе со всякими нечистыми работать?

– А чего их бояться? У нас всего полно. – Ловец потряс кафтаном, и в нём звякнули артефакты и амулеты.

– Амулеты амулетами, а раз на раз не приходится, – усомнился страж. Следом послышался лязг и короткое: – Проезжай.

Через несколько минут мы двигались по улицам Тойриса. Я села в повозке, и Энгерран тут же воспользовался моментом, чтобы обнять меня и прижать к себе. Странное чувство. С одной стороны, было тревожно – я находилась в городе, где меня искали, где на меня точил зуб сам император. Но с другой – рядом со мной был мой дракон, и в его объятиях было хорошо.