Чтение онлайн

Первый страж вернулся, начал внимательно вглядываться в меня.

– А ты, пожалуй, прав. Что-то тут не так, – его взгляд начал скользить по стенам подворотни.

Он сделал шаг, ещё один…

У меня в голове начало отчаянно пульсировать: Сделай что-нибудь, Рейя! Не молчи!

– Вы что, меня не узнали? – выпалила я наигранно возмущённым голосом, поднимая подбородок. – Столько патрулей мимо проходило, вы одни не узнали танцовщицу Тиллу.

Оба стражника удивлённо переглянулись.

– Тиллу? – переспросил первый, хмурясь.

– Ну да, – я позволила себе язвительную улыбку, скрестив руки на груди, и из-за всех сил стараясь утихомирить озноб. – Я шла домой и решила отойти в сторону по причинным делам. Видимо, перепила вина – вот оно и попросилось наружу.

Второй стражник встал в проходе, всем телом закрывая выход.

– А что, если ты вовсе не Тилла? – протянул он, пристально вглядываясь в меня.

Ситуация становилась всё более напряжённой.

«Если они поднимут тревогу, мы все пропали, – лихорадочно неслось у меня в голове. – Начнётся сканирование, и стражи вполне могут заметить признаки магии, раскрыв иллюзию».

Сердце замерло от страха за остальных.

– Что значит, я не Тилла? – воскликнула я громко. – Да вы что, глаза дома забыли? Может, мне ещё танец исполнить, чтобы вы поверили?

Первый стражник усмехнулся и облизнул губы, стараясь рассмотреть моё тело в промокшей одежде.

А второй нахмурился, прищурился и уверенно выдал:

– Ну, попробуй. Может, нам и понравится, если танцуешь ты так же хорошо, как врёшь… – его рука потянулась к поясу, где висели наручники.

Ага, значит, моя ложь не прошла. Что ж…

Я начала поднимать чары, готовая нанести удар и увести внимание подальше от других дозорных, которые, без сомнения, бродили поблизости. Но тут же остановилась, когда за спинами стражей показалась огромная морда дракона. Его ледяные, пугающие глаза впились в меня.

Ящер внимательно всмотрелся в моё лицо, а затем чётко произнёс:

– Ведьма. Арестовать!

– Точно, это же ведьма Рейя! Я узнал её! – тут же воскликнул первый страж.

– И это за её голову назначена награда, – довольно добавил другой. – Странно, что она здесь одна. Эй, ты одна здесь?

Я усмехнулась.

Глупый вопрос.

– Одна, – выдала громко. А по коже пробежал холодок. Награда за мою голову? Интересно, сколько стоит моя жизнь в Эгорайе?

И чтобы не позволить стражникам размышлять, дерзко вздёрнула подбородок и быстро ответила:

– Да, я Рейя. Ну что, вы готовы получить свою награду?

– Что ты творишь? – услышала я глухой шёпот Мерионы из-за стены.

– Они не уйдут, не арестовав меня. Зато я отвлеку их, и вы сможете выйти.

– Мы можем дать бой! – донёсся до меня из-за стены голос Дралайса.

– И привлечь всех стражей Эгорайи, – усмехнулась я. – Сделайте то, для чего мы пришли.

И уверенно шагнула вперёд к выходу, где стояли стражи и дракон.

Вскинув голову, я протянула руки, позволяя надеть на себя противоколдовские браслеты. Не сопротивляясь, села в кованую повозку. Над ней хлопнули крылья дракона, взлетевшего, чтобы сопровождать пленницу. Когда повозка тронулась, я глянула в зарешеченное окно и заметила, как стена дома покрылась мелкой рябью.

Путь до замка занял немного времени. Повозка остановилась у тяжёлых ворот дворца владыки.

Пока мы ехали, я успела подумать, что, возможно, это мой шанс. Шанс встретиться с Изартом и попробовать снять с него влияние виверны. Может, богини специально привели меня к владыке. Если удастся, это станет лучшим поворотом событий.

С этими мыслями я вошла внутрь с высоко поднятой головой, готовая к встрече.

Меня, в сопровождении стражей, провели к верховному залу. Привычный мраморный пол перед ним теперь был чёрным. Светлые колонны, которые некогда радовали глаз, казались мрачными и холодными. Вокруг застыл густой туман, едва разгоняемый редкими факелами вместо привычных магических фонарей.

Я прошла в центр зала и остановилась. Мой взгляд метался по сторонам в поисках владыки драконов. Туман мешал разглядеть хоть что-то, но я всё-таки увидела три силуэта между центральными колоннами. Эти фигуры напоминали мне женские, а не мужские.

Я прищурилась, всматриваясь, и вдруг одна из них сделала шаг вперёд.

– Ну, здравствуй, Рейя. Снова встретились, – прозвучал громкий, звенящий голос. И тут же прозвучал приказ стражам. – Оставьте нас.

Я замерла. Этот голос был мне до боли знаком. Я бы никогда не смогла его забыть.

Вспыхнувшие ярче факелы разогнали магический туман, и силуэт стал хорошо виден.

Передо мной стояла Шикта, скрестив руки на груди. За её спиной угадывались улыбающиеся компаньонки.

«Их осталось две», – подумала я.

– Как мило, что ты сама пришла ко мне в гости, – насмешливо проворковала Шикта и улыбнулась.

Я стояла в центре зала, ощущая, как холодное давление тумана обволакивает меня, словно невидимые ледяные цепи. Шикта сделала шаг вперёд, её улыбка напоминала змеиные клыки – острая, опасная, полная скрытой злобы.

– Ты думала, что сможешь скрыться? – голос фаворитки прозвучал, как шелест сухой листвы. Она окинула меня пристальным взглядом, будто оценивая добычу. – Или, может, решила, что прокрасться и убить меня – лучший выход? Ты ведь для этого вернулась в Эгорaйю? Очень-очень смело. Я бы даже сказала – безрассудно.

Компаньонки виверны захихикали. Я старалась не показывать смятения, хотя внутри всё кипело.

– Безрассудство лучше, чем трусость, – спокойно ответила я, подняв подбородок. – Да и не думаю, что здесь есть кто-то, кого я должна бояться. Я шла в этот город почти открыто. Убить тебя – слишком лёгкая задача.

Улыбка Шикты поблекла, а глаза вспыхнули холодным блеском.

– Такая самоуверенная… Даже в этих оковах, – она посмотрела на мои запястья, сдавленные противоколдовскими браслетами. – Интересно, надолго ли хватит твоей смелости?

Голос фаворитки прозвучал мягко, почти нежно, но каждое слово обжигало, как яд.

Я усмехнулась:

– Ты зря думаешь, что меня можно удержать этим, – встряхнула руками.

И тут же увидела, как в глубине глаз виверны мечется что-то чуждое, живое и тёмное.