Чтение онлайн

К ним тут же ринулись навстречу, приветствуя и засыпая комплиментами. Явное угодничество гостей невольно заставило скривиться. Как же они все мечтают заслужить расположение Наперсника Первородного! И вряд ли подозревают, что на того это не производит никакого впечатления, в чем я не раз могла убедиться. Этот мужчина действовал исключительно в собственных интересах.

Чарующий смех Дамии в ответ на реплику одного из гостей, адресованную ей, резко оборвался. Лицо тут же перестало казаться всего лишь умело наложенной маской роковой красотки, в нем на несколько секунд проявилось что-то настоящее, простое и естественное. Удивленная, я не преминула проследить за взглядом вампирши и моя рука, держащая тарелку с закусками, судорожно сжалась. Дамия в упор уставилась на Адена, который с ледяным безразличием смотрел на нее. Этот поединок взглядами длился недолго. Кровавый Ангел отвернулся и стал пробираться через толпу как можно дальше от вновь прибывших. Его глаза сейчас сияли еще ярче, чем обычно, выдавая кипящие внутри эмоции. Думаю, он даже толком не соображал, куда именно идет. Желает оказаться в отдалении от парочки вампиров, вот и все.

Сама не осознавая толком, что делаю, я двинулась по направлению к нему. Это было инстинктивно, на уровне импульса. Мы едва не столкнулись, замерев лишь в нескольких сантиметрах друг от друга. Аден вздрогнул и чуть нахмурился, но быстро взял себя в руки и даже улыбнулся. Показалось, что во взгляде промелькнуло что-то вроде облегчения. Наверное, воспринял меня как способ чем-то занять себя, чтобы избежать нежелательного внимания. С горечью подумала, что очень скоро ему придется разочароваться. Я совершенно не умела поддерживать светскую беседу. Что уж говорить о том, что в его присутствии и вовсе язык прилип к гортани.

— Простите, что едва не налетел на вас, — раздался обволакивающий голос, от которого сердце тут же ухнуло в пятки.

— Что вы… это я… — голос сорвался, и я смутилась еще больше.

— Тут немного шумно, не находите? Заметил, что вы тоже предпочитаете сохранять дистанцию от остальных… — он кивнул в сторону колонны, у которой я до того торчала.

— Вы весьма наблюдательны, — обругав себя последними словами, я все же заставила себя нацепить маску вежливого безразличия, скопировав его собственную. Хотя, пожалуй, сейчас его улыбка была более теплой, чем раньше, когда он улыбался остальным.

— Тогда, может, не откажетесь составить мне компанию? Поскучаем вместе, пока не закончится прием.

Черт, я снова начала волноваться. Даже ладони взмокли, и я с трудом удержала тарелку с закусками. Удивительно, но Аден это заметил и с еще более обворожительной улыбкой предложил мне помочь. Взяв тарелочку из моих пальцев, свободной рукой подхватил меня под локоть и увлек ко все той же колонне. А у меня едва ноги не подкосились, настолько ошеломляющий эффект оказало одно его прикосновение. В этом месте будто искры рассыпались, сменяясь вереницами мурашек. Да еще, когда он находился так близко, я могла ощущать аромат, исходящий от него. Именно аромат, по-другому это назвать было нельзя.

Нет, я и раньше замечала, что вампиры пахнут иначе. Их запах напоминал духи, в которых отчетливо ощущалась сладость. Но если в запахе Красса доминировали слишком резкие нотки, почти неприятные, то от аромата тела Адена Лареса кружило голову. Утонченный, напоминающий тот, что источают розы в саду. И вместе с тем в нем чувствовалось что-то будоражаще-мужское, отчетливо дающее понять, что передо мной сильный мужчина, которого уж никак нельзя спутать с надушенной женщиной. Этот запах хотелось вдыхать снова и снова, и я с трудом подавляла желание приникнуть к нему чуть ближе, чтобы ощутить его глубже.

Когда он отпустил мой локоть, оказавшись у колонны, я даже испытала разочарование. Но оно тут же сменилось новой вспышкой смущения, когда Аден слегка склонился ко мне и доверительно шепнул:

— Вы впервые на таком приеме?

— Это настолько заметно? — голос прозвучал хрипло и неуверенно, что лишь усугубило мое смущение.

Я не желала, чтобы Кровавый Ангел понял, насколько меня волнует его общество. Он может воспринять это как-то не так. Словно он интересен мне, как мужчина. Тут же ехидный внутренний голос не преминул заметить: а разве не интересен? Я постаралась не додумывать эту мысль и стиснула зубы. Ни за что не уподоблюсь другим девчонкам, приходящим в восторг от одного взгляда на Кровавого Ангела!

— Вы держитесь достойно, но я все же заметил, что вам здесь не по себе. С кем вы пришли? — спросил Аден как бы невзначай. — Просто преступление со стороны вашего спутника так надолго оставлять вас одну. Но тем хуже для него, — я невольно посмотрела в его лицо и немедленно пожалела об этом. Остаться безразличной к этому живому соблазну было невозможно. Сердце тут же устроило бешеную пляску, а мои попытки держаться гордо и независимо затрещали по швам.

Сказать ему, кто я такая, чтобы немного поубавить решимости затащить меня в постель? В том, что именно это цель Адена Лареса, я не сомневалась. Не раз видела, как он подобным образом вел себя раньше, и неизменно одерживал победу, уходя с приема с очередной покоренной им красоткой. Конечно, мне льстило, что в этот раз выбор искушенного вампира пал на меня, но почему-то я злилась. Уязвляло то, что он считает меня очередной пустышкой, которую ничего не стоит очаровать и свести с ума.

Я уже продумывала какой-нибудь язвительный, но вежливый ответ, чтобы дать понять, что со мной этот номер не пройдет, когда взгляд Адена будто застыл. Он смотрел куда-то поверх моего плеча, и я инстинктивно обернулась. Показалось, что меня плетью хлестнуло, настолько колким взглядом окинула с ног до головы подошедшая Дамия.

Впрочем, она тут же обратила все свое внимание на Кровавого Ангела, игнорируя мою персону. Ее улыбка опытной искусительницы вряд ли могла оставить равнодушным любого мужчину. Любого. Но не Адена. Лицо последнего осталось абсолютно непроницаемым.

— Давно не виделись, Аден.

— Действительно, давно, — произнес он таким тоном, словно осталась недосказанной мысль: «Еще бы век не видеться». Это так не вязалось с его привычной безупречной обходительностью, что я пораженно замерла. Тут же захотелось исчезнуть куда-нибудь, оставляя этих двоих наедине, но я будто приросла к полу. Сама не понимая, почему, не могла решиться уйти и так и не узнать, что же между ними происходит.

— Думала, ты подойдешь, чтобы поприветствовать нас с Бурром. Хотя бы по старой дружбе, — прозвучало явной издевкой, и Аден едва заметно нахмурился.

— А я думаю, что у вас и так нет недостатка в тех, кто желает примкнуть к числу ваших друзей, — уголки губ Кровавого Ангела чуть приподнялись в вежливой улыбке, почему-то больше напомнившей готовый обнажиться оскал.

— Ты прекрасно знаешь, чье общество мы бы предпочли обществу многих, — зеленые глаза красавицы слегка прищурились. — Но вижу, ты предпочитаешь наделять своим вниманием всякую шваль.

Я так и замерла, чувствуя, как то бледнею, то краснею от такой явной грубости. Дамия, по-видимому, как и Красс, тоже считала, что правила приличий не для нее. Но сама я вряд ли бы осмелилась возражать подруге того, кто стоит на одном уровне с моим господином. Таким, как я, полагается помалкивать и знать свое место. Да и сейчас все, чего хотелось, это опрометью броситься прочь в желании оказаться как можно дальше от всех этих напыщенных снобов. Да уж, Красс превзошел самого себя в попытках сделать мне «приятное»! Век не забуду! Хотя в моем случае понятие «век» звучит почти насмешкой. Я уже хотела незаметненько так отойти в сторону, найти секретаря и попросить отвести меня обратно на тайную половину, но рука Адена сжалась на моем запястье. Я замерла, ощущая, что еще немного — и просто сгорю со стыда.

— Ты всегда была дурно воспитана, моя дорогая, — чуть насмешливо проговорил Аден. — Даже пять столетий не смогли сделать из тебя аристократку, как ты ни пыталась этого добиться.

— Может, если бы мой любимый наставник не бросил дело на полпути, все было бы по-другому, — она улыбалась, но что-то в ее взгляде выдавало скрытую горечь.

— О, моя дорогая, ты ведь с легкостью нашла себе другого наставника, так что не стоит винить кого-то в собственном выборе!

Улыбка Дамии стала еще шире, а потом она беззаботно рассмеялась.