Чтение онлайн

– Гараи на борту моего корабля, - саркастично протянул попугай, наблюдая как снежные грузят ледяные глыбы. Я склонила голову, поравнявшись с капитаном, поздоровалась с его помощником, и тут же получила вопрос: - Как ты устроилась в снежном крае, королева Тень?

– Меня приняли, - я сделала паузу, кинув взгляд на Исварда. Он помогал Амунду и остальным с погрузкой.
– Своеобразно.

– Бьюсь об заклад, - прокаркал Закур.
– Снежные не были бы снежными, если бы не попробовали тебя отравить или выставить в пургу за двери города.

Я отрешенно отметила, что второй способ убийства был бы интересным и взяла его на заметку, но в ответ на замечание тэлена лишь загадочно улыбнулась.

Пираты дождались, когда гараи закончат возиться, тем временем запрягли змеев, а после этого Рокко остановился рядом со мной на капитанском мостике и крикнул:

– Курс на Вольный Хребет. Поднять паруса!

Серая плотная ткань с характерным звуком развернулась и тут же наполнилась ветром. Зашипели змеи и рывком сдвинули корабль с места, стали быстро набирать скорость.

Капитан обернулся ко мне и произнес с ухмылкой:

– Наконец-то увижу своими глазами поселения горных рысей!
– после этого он поднял глаза, будто только заметив обнимающего меня за талию Исварда и вопросил: - Кстати, вы слышали, что один из королей ларки собирает армию наемников и обвиняет Шархам в угрозе целостности долин?

Попугай полюбовался на мое ошарашенное лицо и довольно чирикнул отвернувшись. Рука на моей талии ожила, крепче прижала меня к сильному телу, словно укрывая от всего мира.

Я непроизвольно коснулась пальца с ледяным кольцом.

Армия наемников? Состоялся ли уже совет ларки? И как бароны позволили Леонарду творить подобное?

Стоя у правого борта я любовалась лесами. Вечные снега остались далеко позади, выпустив нас из белого плена в мир красок. Теперь корабль шел вдоль кромки густого леса. Жадно вдыхая родной запах Вольного Хребта, я только сейчас поняла, насколько я соскучилась. Сердце сжималось от осознания, что я не была дома целых шесть лет. Сестры уже выросли и, наверное, вышли замуж. На момент моего побега младшему брату было всего пять лет, сейчас уже одиннадцать. Интересно, кто водил его в лес, чтобы поговорить о нашей силе?

Глаза защипало от непрошеной грусти и я скорее опустила голову.

– Все в порядке?

Я даже не заметила как Исвард подошел. Он опустил руку мне на плечо, чуть сжал пальцы. Я быстро закивала:

– Да, я в норме. Просто ветер глаза надул.

– Пусть будет ветер, - безропотно согласился с моей версией мужчина. Я даже улыбнулась и придвинулась ближе, прижавшись к его боку. Несколько минут мы молча наблюдали за буйствующей природой, а затем я, решив отвлечься, задала первый попавшийся вопрос:

– В том городе, что мы проезжали - Файорге - много жителей?

– Было много, - грустно вздохнул гарай. Он обнял меня за плечи, поцеловал в макушку и пояснил: - Во времена правления моего прадеда в снежном крае было пять больших городов: Файорг, Ринйорг, Вларйорг, Найорг и Офрай. Йорг - старое слово, которое уже давно не используют, означает город. Фао, рин, влари и наол - юг, запад, восток и север соответственно. Офрай - происходит от двух слов - «ловить стужу», изначально это было поселение охотников на ханки. В то время столица располагалась в Найорге - это город на берегу затоки. Остальные города тоже переживали свои лучшие времена, но снежный край решили посетить целых две эпидемии, одна косила гараев, а вторая - выращиваемые нами культуры. Не уверен, что смогу рассказать тебе о том времени точнее, сохранилось слишком мало документов, но в итоге Ринйорг и Вларйорг опустели, выжившие после болезни и голода разбрелись по другим городам. Столицу перенесли в Офрай, а Файорг лишился половины населения.

Голос Исварда стал тихим, последние слова я едва расслышала. Голубые глаза смотрели вдаль, на бескрайние изумрудные леса и зеленые пики невысоких гор.

Эпидемии были не редкими и в городах ларки. Правители Алканора всегда были обеспокоены этим вопросом. Ведь одно дело, если болезнь вспыхнет в отдаленном селе и можно будет изолировать жителей, но как быть в городе-государстве? Потому из казны всегда тратилась приличная сумма на обучение лекарей, приглашение иностранных врачевателей и ученых, закупку медицинских новинок.

В Карои эпидемии вспыхивали едва ли не каждые пару лет, но ларки оправлялись от потерь невероятно быстро и вскоре даже не вспоминали о пронесшейся по королевству болезни. А вот гараи о каждом подобном случае отзывались с невероятной скорбью. Это не странно, учитывая ужасную детскую смертность и условия жизни.

Взглянув на Исварда, я не решилась больше ничего говорить, хотя один важный вопрос у меня все еще оставался: как мне узнать, в каком городе сейчас находится Абигейл?

Шестой принц сам нарушил тишину:

– Тело королевы нашли в окрестностях Файорга.

Сбоку недовольно крякнул тэлен. Я оглянулась, заметив замершего в паре шагов от нас Рокко. Капитан убедился, что я его увидела, скрестил руки на груди и шагнул ближе.

– Что тебе так не понравилось в моей речи, пират?
– с напускным спокойствием поинтересовался Исвард, а я почувствовала как резко напряглось его тело. Рокко отвернулся, так же рассматривая кроны деревьев, затем вальяжно ответил:

– Ты прекрасный рассказчик, принц. Я даже забыл, зачем шел к вам, но последняя фраза заставила меня подумать о другом. Ты рассказал Тэниль все подробности смерти королевы?

– Ей не за чем…

– Погоди, - я нежно отстранилась от Исварда, положила руку ему на грудь, немного успокаивая вспыхнувшее внутри пламя гнева. Вопросительно взглянула на попугая: - Что ты имеешь в виду?

Тэлен всмотрелся мне в глаза, насмешливо фыркнул и перевёл взгляд на принца, не собираясь говорить сам.

– Ее обезглавили, - процедил сквозь зубы гарай, раздраженно глядя на капитана.
– Тело оставили недалеко от Файорга, ближе к южной границе, а голову…

– Нет, - пират скривился и встопорщил перья.
– Это Тень слышала. А то, что вы узнали позже? Что установил ваш врач?

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Исвард вздохнул, выдавая, что понял к чему клонит полузверь. Неуверенно взглянул на меня, но под требовательным взглядом сдался:

– Врачи установили, что убийца был левшой.

Я даже отшатнулась от Исварда и повернулась к Рокко. Попугай странно искривил клюв, что, наверное, должно было означать довольную ухмылку.

– Тогда почему же вы думали на тэленов?
– удивленно спросила, вновь обращая взор на Исварда. Он смотрел на меня непонимающе. Я нахмурилась: «Неужели гараи не знают этого?». Поспешила объяснить: