Чтение онлайн

— Дуфф, — поднял я руку, привлекая его внимание, — раз ополчение и наставник Отье пройдут вдоль Беруги, я направлюсь в лес, на северо-восток. Аура у меня на двести метров тянет, если сосредоточусь; попробую прочесать местность.

Староста молча кивнул, потом добавил:

— Собак не дам, их мало. Они направятся по более перспективным местам — вдоль Беруги.

— Они же не охотничьи, — проворчал Фусто Алеас, наш кузнец. — Особо на них не рассчитывай.

— Собака — это нос и уши, — отрезал Дуфф. — К тому же — толку им торчать в Ностое? Почти все стада давно пущены под нож. Скоро и их туда же.

Недовольный ропот — никто не любил правду, которую говорили столь провокационным способом, — сошёл на нет под взглядом ещё не старого мужчины.

Вперёд выступил жрец Милегер Шоркус.

— Я буду молиться, чтобы Наршгал даровал поисковым отрядам свою милость, — осенил он себя святыми знаками. — Его сила на Миизаре безгранична, а значит, есть все шансы на успех.

Пустая бравада, по глупости схожая со словами Ребиса.

— Хорошо бы, — хмуро ответил староста и снова оглядел собравшийся народ. — Мос-Лир, пройдись тоже, — сурово посмотрел он на инвалида. — Ещё одна Аура Наблюдения лишней не будет. Не зря ведь ты рассказывал мне, что с протезом можешь чуть ли не бегать? Вот и проверим результат.

— Дуфф, — негромко, но сурово произнесла Вияльди, уперев руки в бока. — Знай меру. Не думаю, что помощь Леви будет столь…

— Пройду по округе, — второй мой наставник попытался найти компромисс. — Может, кто-то что-то пропустил или не заметил? Я Аурой уже больше двух десятков лет владею, опыт большой. Если остался хоть малейший след — найду.

Староста пару секунд смотрел на него, потом смягчился и кивнул.

— Я с тобой пойду, — тихо шепнула мне Вета. — Заг… скажи… он… брат жив?

— С ним точно случилось что-то нехорошее, — после короткой паузы произнёс я, не желая давать бессмысленной надежды. — Иначе Дервис бы уже вернулся или оставил какую-то весточку. Причём оставил бы так, чтобы кто-то наткнулся на неё. Охотники, например.

— Ты охотник. И ты никуда не уходил за прошедшие дни.

— Половина ополчения ходила, — пожал я плечами, легонько обхватив Вету за плечи. — Но ничего не говорили. Значит, не видели.

— Может, он просто сбежал? Сам? — в голубых глазах девушки виднелись слёзы. — От сборщика налогов…

— Ноблен мёртв, — напомнил я.

— Сбежал от каннибалов, — моментально сменила она вариант. — От грайдийцев.

Моя история успела облететь Ностой.

— Может, — покривил я душой, хотя любому было очевидно, что боец уровня Дервиса не испугался бы простых каннибалов. Среди них, безусловно, найдутся те, кто тоже открыл Ауру, но Дервис и правда был выдающимся воином. Кто-кто, а я точно мог подтвердить это. Если бы не сверхсилы, я бы проиграл. Чего уж, я бы проиграл даже с ними, окажись Дервис заранее в курсе о моих способностях! Он бы просто не позволил мне что-то предпринять, превратив в отбивную. После этого, раскинув Ауру, перебил бы всех моих мошек. Остались бы только те, что находились в Худросе или успевшие улететь далеко… Потому что попытайся они скрыться в лесу, ублюдок нашёл бы их своей Аурой Наблюдения и убил каждую.

Вета потупилась, очевидно и сама прекрасно понимая шаткость собственной теории.

Спустя полчаса мы все разбрелись по окрестностям. В Ностое осталось не более сорока человек — в основном старики и совсем маленькие дети. Даже женщины были отправлены Дуффом изучать местность.

Был в этом некоторый риск, ведь на беззащитную деревню мог напасть враг, однако староста даже не рассматривал такую возможность. Впрочем, с учётом нашего распределения, любой отряд противника будет обнаружен сильно заранее.

Некоторое время я шёл вместе с Ветой, Ребисом, Себбом, Керобом, Заной, Леви и десятком человек, которые понемногу сворачивали в стороны, расходясь широким полумесяцем. Постепенно народу становилось меньше, а мы сами всё дальше углублялись в сухой и редкий лес.

— Только сами не потеряйтесь, — с лёгкой улыбкой бросил я своим одногодкам. — Придётся второго искать.

— Нечего на меня смотреть, — фыркнул Ребис под неуверенные смешки. Обстановка не подходила для юмора.

— Вет, может, у Дервиса были какие-то любимые места? — спросил Кероб. — Хотя там, наверное, уже твой отец проверил…

— Он ночью куда-то уходил, — кивнула девушка. — Я не спрашивала. Отец… нервный сейчас.

— Прям как наша мама, — шмыгнул Себб.

— А дядька Садрич опять за старое взялся? — поинтересовалась Зана. — Он под утро возле порога у нас ошивался. Кашлем весь дом разбудил. Я слышала, что у отца выпивку спрашивал.

— «За старое»? — фыркнул я. — Это для него прошлое, настоящее и будущее.

— Не так всё и плохо, — недовольно проворчал Реб.

— Всё ещё хуже, — Себб толкнул брата локтем. Они завозились, негромко переругиваясь.

Мы шли совершенно другую сторону. Не ту, где прошёл мой бой, и не ту, где какое-то время назад лежали кости Дервиса. А значит, при всём желании и старании ничего не обнаружим. Но хотя бы прогуляемся. Везде надо искать позитивные моменты.

Поиски продлились до вечера. С каждым часом мне всё сложнее было поддерживать в Вете позитив. В конце дня, когда начало темнеть, она разрыдалась. Насилу успокоил. В деревню вернулись за полночь, я сразу направился к себе на чердак — спать.

Следующие дни были наполнены постоянными и абсолютно бессмысленными поисками. Люди уходили в темноте утра и приходили во тьме вечера. Немногочисленная оставшаяся работа окончательно встала. За последними посевами и скотиной ухаживали кое-как — по мере сил и возможностей.

Люди ворчали, но не решались отказывать Дуффу, который напоминал спущенного с поводка пса. Рычал на любую проблему и агрессивно реагировал на каждую мелочь.

Его приказом пробудившие Ауру оставались ночевать на природе, углубляясь по наиболее вероятным — по мнению Дуффа — направлениям. Я какое-то время ходил отдельно от них, какое-то — с ними, а потом, через несколько дней бессмысленных поисков, снова переключился на сугубо индивидуальные походы, во время которых занимался привычными мне вещами: охотой, сбором полезных ингредиентов и отработкой приёмов.

Спустя некоторое время я вновь поднял тему Грайдии и убийства Игнаца Ноблена, поскольку сам Дуфф, очевидно, не был в состоянии урегулировать ситуацию. Чего уж, он вообще все свои — и Ностоя — дела отложил, буквально помешавшись на поиске Дервиса. Наверное, этого стоило ожидать, но всё равно стало неприятной новостью. Без лидера деревня медленно, но верно превращалась в скопище не слишком довольных друг другом соседей, каждый из которых имел сугубо собственные планы и цели, не учитывающие мнение и ситуацию остальных.