Чтение онлайн

— В Худросе почти двести стражников, — Герберт почесал подбородок. — И несколько человек с Аурой. Не знаю сколько, но силы выходят немалые, а?

— У нас, — с некоторым удивлением произнёс я, — несколько человек с Аурой, а в Худросе, по идее, должно быть куда больше, разве нет? Там же населения тысяч двадцать!

— Десять, — поправил Милегер. — А сейчас, может, и меньше, но да не суть…

— Обучение Ауре по всем правилам, — сухо пояснил Леви. — И старые ветераны. Не знаю, сколько ветеранов с Аурой живут в Худросе, но вот в страже таких мало.

— Выгоднее в африды уйти, — невесело улыбнулся Фусто. — На кораблях таких ой как любят! Владение Аурой — успех почти в любом деле. Или думаешь, много дураков найдётся, которые готовы остаться в своей норе, когда весь мир открывает свои объятия?

— А наши ополченцы? — прищурился я, осознавая истину сказанных кузнецом слов.

— То же что и ты, — хитро хмыкнул он. — Сделали свой выбор. Ведь так?

Я промолчал: поворот темы мне не понравился. Хотя в голове продолжали крутиться мысли о людях, открывших в себе такое чудо, как Аура. Открывших и… оказавшихся на грани выбора: рискованная жизнь, полная достатка и возможностей умереть в любой момент, или… спокойное проживание с полной уверенностью в завтрашнем дне. В поселении, где ты любим и уважаем. Где у тебя нет особой работы, кроме тренировок, а твоё слово значит не меньше, чем слово того же кузнеца или даже старосты.

Что же, я могу понять причины, почему ополченцы, пробудив Ауру, остались в Ностое. Но, хех, хитро-то как! Не думал, что местные отличаются такой продуманностью! Сумели ведь придумать, как исподволь оставить у себя столь ценный актив!

Хм… это что получается, я тоже попался в подобную ловушку?

— Предлагаю покинуть это место, — снова поднял я уже ранее озвученную тему. — Но Худрос не будет финальной точкой пути — лишь началом. Вначале туда, а потом переехать на восточную часть острова. Там всё ещё остаётся вода. Не знаю, пересыхает или нет, но торгаши говорят о полноценных лесах и даже джунглях, — на мгновение я остановился и перевёл дух. — Даже не нужно основывать какое-то поселение: нас мало, просто прибьёмся к какой-нибудь уже существующей деревне. Туда, где ещё есть место. Сомневаюсь, что нас прогонят, а если и прогонят, то поселений там — пруд пруди. Где-нибудь да осядем. — Я пожал плечами. — Шансов выжить всяко больше, нежели оставаться здесь и надеяться на чудо.

— Если нас примут, то только на каких-то условиях, — недовольно проворчал Гербер.

— И что? — улыбнулся я. — Как по мне, лучше на каких-то условиях проживать рядом с водой и чернозёмом, чем гордо торчать в пустыне.

— А если и там засуха? — Фусто посмотрел на меня совершенно серьёзно, не воспринимая мальцом или человеком, который не достоин находиться среди их высокого сборища.

— Загрейн верно сказал: о засухе на востоке не слышно, — опередив меня, ответил Леви. — Более того, поговаривают, что там, наоборот, ситуация только улучшается. Вроде как дожди начали лить не только в сезон, но и просто так.

— Не слышал и не видел, зато слухи пересказывать горазд… — фыркнул Милегер.

— Ты вроде говорил, что хочешь Наршгалу помолиться? — Мос-Лир прищурился, волком глядя на жреца. — Лучше продолжай, а то мало ли? Обидишь нашего великого покровителя.

Жрец скрипнул зубами, но замолк.

И они снова продолжили перемывать друг другу косточки. Моя идея быстро затерялась за фасадом других тем. И так на протяжении ещё ЧЕТЫРЁХ раз! Да-да, ещё четырежды я пытался направить «деревенский совет» в нужную мне сторону, но… Каждый раз тема затухала, плавно переключаясь на другую.

И если поначалу я пытался чего-то добиться, спорить и предлагать, то по итогу фигуральным образом плюнул.

Иронично, но обсуждение ни к чему не привело. У меня теплилась надежда, что ситуация разрешится на следующем собрании, куда я уже не был приглашён, но моим мошкам забыли про это сказать. Однако… не судьба. Быстро выяснилось, что староста в деревне не вола валял, а реально работал. Без него люди попросту не могли принять какое-то единое решение! Каждый старался тянуть одеяло на себя, отчего собрания быстро перерастали в дрязги и конфликты. Из памяти поднимались старые противоречия и обиды. Дело несколько раз едва не доходило до драки, и ладно бы по нынешней теме, так нет же! Из-за коровы, которая сдохла от якобы неправильного лечения ещё десять лет назад. Из-за женщины, которую кто-то у кого-то по юности отбил. Из-за непохожих на родителя детей. Из-за денег и загубленного урожая — опять же старого.

А в деревне ведь лучше не становилось. Каждый день — это перспектива потуже затягивать пояса на давно ставших слишком широкими штанах. А Дуфф, вместо того чтобы как-то решать начавшие копиться проблемы, дневал и ночевал за пределами Ностоя, пытаясь отыскать давно мёртвого Дервиса.

Я даже пожалел, что умудрился перемолоть ублюдка до костного порошка, который потом опять-таки съели мои мухи. Может, если бы я подкинул старосте голову его сына, тот бы погоревал, но преодолел себя и начал жить дальше? Ради дочери и жены…

Однако поздно думать о несбывшемся. Дела обстояли так, что голодающая деревня осталась без защиты. Ополченцы, подгоняемые Дуффом, ушли слишком далеко, «на страже» остались юнцы, типа моей компании, где из всех лишь я один сумел открыть Ауру, да парочка не особо шустрых ветеранов типа Леви Мос-Лира.

Обстановку накаляли слухи о каннибалах из Грайдии, которые вроде как уже готовятся к тому, чтобы навестить нас. Ко мне даже пытались подвалить с претензиями пара человек, причём не подростков типа Кольто Шебора или Жаруба Вуруса, а прям уже полноценные мужики. Пришлось звонко ударить кулаком о кулак, применив Ауры Защиты и Атаки. Поднявшийся ветер и хлёсткий звук удара угомонили придурков.

Однако я не ожидал, что страх будет поднимать голову, как готовящаяся к атаке змея. За два следующих дня произошли три драки и одно убийство. Виновника — до возвращения Дуффа — заперли в пустом доме. Несколько человек вооружились самодельными копьями и старыми сельскохозяйственными инструментами, начав патрулировать местность, изображая из себя опытных вояк, хотя никто до сего момента ни разу даже не приходил посмотреть на тренировки Боевых Искусств.

Я больше не рисковал покидать Ностой. Опасался, что снова произойдёт какая-то дичь, а так я хотя бы смогу её предотвратить, поэтому окружил деревню плотным коконом мошек, которые сидели в каждом из ещё жилых домов, сараев, коровников и загонов. Летали подле поля с куцыми, почти выжженными солнцем колосьями пшеницы. Контролировали превратившуюся в мутную лужу запруду возле Беруги.

— Хотя бы здесь всё стабильно, — хмыкнул я, лёжа на чердаке дома Эландов. Садрич пил, хотя ещё два дня назад клялся, что у него остался последний кувшин самогона. Энни рыдала на кухне, ведь муж обменял на выпивку последний мешок муки. Реально последний. Всё. Больше в доме ВООБЩЕ не имелось никакой еды. Ребис направился по друзьям в попытках добыть хоть немного пищи. Себб злобно тренировался на заднем дворе. Даже отсюда мне были слышны щелчки сухих ударов, нанесённых по самодельной макиваре.

Вздохнув, я принял сидячее положение, почесал затылок, потом направился вниз. Хоть у меня с тётей не слишком хорошие отношения, но…

— Я слишком часто дрочил на тебя голую, чтобы хоть как-то за это не заплатить, — слабо усмехнулся я, прежде чем зайти на кухню.

Энни не сразу заметила мой приход. Я воспользовался этим и тут же ошарашил её.

— У меня яд завалялся. Старый. Сам делал, у Вияльди, несколько лет назад, когда жизнь была ещё не столь плоха, — совершенно спокойным и даже обыденным тоном, словно завёл разговор о погоде, проговорил я.