Чтение онлайн

Худрос, Миизар, день спустя после захвата поместья Роймов, взгляд со стороны

Вдалеке, в бухте, уже начинали светиться огни когга афридов. Корабль причалил к третьему доку, широкий, лощёный, полный столь нужного Ребису оружия и денег.

— «Чёрно-белый рояль», — произнёс он название когга и мотнул головой, приходя в себя. — Времени мало, нужно успеть всё сделать, пока город спит.

Бросив короткий взгляд на мэра Ройма, Ребис направился в соседнюю комнату, где расположился Загрейн. В этот раз он не скрывал свою Ауру.

Загрейн поднял глаза, прекратив своеобразную медитацию. Рой насекомых, кружащий вокруг него, разлетелся по комнате, покрывая стены и потолок чёрным шевелящимся ковром.

— Корабль пришёл, — констатировал Загрейн, отслеживающий порт. — Значит, начинаем финальную фазу. — Это было утверждение, а не вопрос, что сразу же заметил Ребис, отчего его хватка на мече лишь усилилась.

«Вызов, — мысленно усмехнулся он. — Как быстро меня пытаются проверить на прочность!»

— Ты готов? — спросил Ребис, наклонив голову.

— А ты? — парировал брат. — Я слышал, ты бегал по всему Худросу, выполняя множество секретных дел. Твой… покровитель не даёт тебе передышки.

Ребис усмехнулся, но в глазах мелькнула тень.

— Мне нравится эта сила. Но иногда она требует… больше, чем я готов дать, — осторожно проговорил он.

— Пока что мы идём в одном направлении, — кивнул Загрейн. — Этого достаточно.

На борту «Чёрно-белого рояля» матросы не скрывали раздражения. Им обещали выпивку, шлюх и сушу — а получили они ночь на рейде и приказ «не отсвечивать». Конечно, они всё равно сошли на берег, ведь кое-какие монеты имелись у всех, но одно дело — шумная гулянка в дорогом трактире, а другое — кувшин дешёвого пойла в грязном кабаке.

Хальвор, коренастый саркарнец с татуировкой осьминога на плече, первым начал роптать: «Опять нас кинули, как в том проклятом порту Лисарра!»

Кто-то швырнул пустую кружку в борт, но боцман тут же огрел нарушителя рукоятью абордажного крюка.

Недовольство от этого только выросло…

Капитан Эзра «Семь Узлов» — лысеющий, злющий, как ошпаренная змея, — курил трубку у штурвала и ругался в бороду. Покупатель обещал ждать их прибытия в порту, но нужного человека не было, и теперь ему надо было решать все финансовые вопросы самому.

— Долго тянуть с оплатой не выйдет, — бурчал Эзра, наблюдая, как его первый помощник, Силлд «Зрачок», прозванный так из-за бельма на правом глазу, доносил что-то до корабельных офицеров. — Завтра к вечеру возмущение достигнет пика.

Страха перед матросским бунтом не было. Развитая Аура позволила бы легко и непринуждённо отправить их всех на дно — в одиночку. Но где тогда найти новую команду? Мало идиотов найдётся идти к капитану, устраивающему подобное.

«Семьи» в кругу афридов не зря считались священными. И пусть капитан относил к Семье лишь своих офицеров, матросню тоже нужно было уважить. Негласный морской закон.

— Надеюсь, треклятый купец поспешит, — сплюнул Эзра за борт.

С нижней палубы донёсся грохот и крики. Капитан нахмурился: драки на корабле он терпеть не мог.

— Что там за шум?! — рявкнул он.

Через минуту к Эзре поднялся боцман, вытирая окровавленный сломанный нос.

— Моряки взбеленились, кэп. Хальвор, этот саркарнский выскочка, брякнул, что вы, дескать, кинули нас, что денег не будет. Симон ему по морде сразу прописал — за то, что вас, значится, оскорбляет. Теперь дерутся.

«Тебе, видать, тоже прилетело», — подумал Эзра.

— Заставь их прекратить, — процедил он сквозь зубы. — Можешь применить Ауру. Но без увечий. Завтра они мне нужны на ногах.

Боцман кивнул и спустился вниз. Вскоре крики стихли, но недовольное бурчание продолжалось.

— Эй, Карман! — позвал Эзра главу абордажной группы «Рояля», Кирдаса по прозвищу «Пустой Карман», потому что тот всегда был на мели. — Сходи до купеческого квартала, поинтересуйся, где этот мудак.

Кратко объяснив приближённому, кто нужен, а также как найти «чёртова ублюдка», Семь Узлов отправил третьего по силе африда среди всего экипажа на дело.

— Абос милостивый, хоть бы ночь прошла без сюрпризов, — проворчал Эзра, выбивая трубку о борт «Рояля».

Но в глубине души капитан понимал: спокойной ночи не будет. Слишком много странностей творилось в этом городе. Слишком нервно вели себя местные. А покупатель… Семь Узлов имел дело со многими торговцами, но этот заказ пах большими неприятностями.

Впрочем, большие неприятности означали и большие деньги, а Эзра не зря получил своё прозвище: он всегда находил выход из самых запутанных ситуаций.

Ночной Худрос был в чём-то красив. Хотя, видит небо, я бы хотел оказаться в каком-нибудь современном мегаполисе! Неоновые огни, бешеное движение транспорта, круглосуточные магазины, фонари, свет в окнах, толпы народа, ночные клубы, музыка…

Здесь же… редкие патрули с факелами, вечно спорящие друг с другом портовые рабочие, крикливая матросня, скрипучие доски пристани, запах рыбы, гари и какой-то кислятины. Отчего-то память упорно подсовывала мне вонючего бомжа, ещё из прошлого мира, который однажды ехал рядом со мной в метро.

Запах давно не мытого человеческого тела. Отвратительно.

Лицом я, впрочем, старался ничего не демонстрировать, сосредоточившись на Ауре Наблюдения и насекомых. Мои мухи ползали под карнизами, сидели на стенах домов, прятались в подвалах, на столбах, на крышах. Тысячи насекомых кружили в воздухе, стягиваясь к порту. Прятались в щелях домов, между неструганными гнилыми досками или даже на самом корабле афридов.

«Чёрно-белый рояль». Интересное название. Мне даже… нравится. Особенно его окрас, напоминающий зебру. Какая-то отличительная черта? Сука, я так мало знаю о морских командах! А ведь хочется…

Вдруг все капитаны стараются как-то выделиться? Свой флаг, свой цвет, особый корабль… Или глупости всё это и африды ценят практичность? Ха-а… истина, как всегда, посередине.

Порт, как обычно, был многолюден и шумен. Не так яро, как днём, но народу хватало. Часть кораблей разгружалась, часть стояла серыми тенями. Лишь Наблюдение показывало наличие на них жизни в виде фигурок, перемещающихся глубоко внутри.

Я сидел в тени, под настилом, скрывая себя Аурой, и выжидал.

Африды с «Чёрно-белого рояля» высыпали на берег уже как с час. Идущие небольшими группами, они быстро растянулись по всему причалу, легко сливаясь с основной массой работяг и своих «коллег». Кто-то уже прикупил у вездесущих торговцев жареную баранью ногу, кто-то — кружку разбавленной мочи, называемой пивом, иные искали бордель, вытряхивая медяки из залатанных штанин.