Чтение онлайн

Пообносились, бедолаги, а денег, как я узнал через своих мух, капитан Семь Узлов им не отсыпал. Ай-яй-яй, какой негодник! На этом можно было бы сыграть, но у нас нет времени на долгие интриги. Даже факт задержки купца, коим заранее занялся Ребис со своим божком, уже достаточно насторожил Эзру. Не стоит подкидывать ему новых проблем, лучше просто убить, облегчая себе жизнь.

— Но не сразу, — прошептал я.

Мухи позволяли отслеживать каждого матроса. Почти полсотни человек! Это было бы для меня перебором, но, к счастью, насекомые были весьма автономны, действуя самостоятельно — по приказу. Не требовалось отслеживать каждую мошку, и я лишь переключался между ними, контролируя процесс.

Путь афридов срисовывался с точностью до шага, отчего я легко направлял насекомых вперёд, позволяя им рассаживаться по доскам, верёвкам и вывескам ближайших игорных заведений, кабаков и борделей. Ночная темнота позволяла им сливаться с поверхностью ещё лучше, чем обычно.

А вот, наконец-то, подоспела партия яда. Не того, которым я вырубил Жернова, более… мягким. Мухи летели из поместья мэра, где Вияльди развела им алхимическую отраву, в которую насекомые окунали челюсти и жало.

Я распределил подоспевших созданий, начав по одному выводить из строя команду «Чёрно-белого рояля».

Один за другим они попадались: лёгкий укус, муха уползала, яд делал своё дело. Плавно, без фанфар, вызывая шаткую походку, несвязную речь, заторможенный «стеклянный» взгляд. Проще некуда. Переодетые «стражники» — наши деревенские — подхватывали каждого «перебравшего с выпивкой». Тихо. Почти как в пьесе. Кто-то из афридов бормотал: «Ну-у, я ещё не…», кто-то ржал. Уводили их в дом на набережной — дешёвую конуру, наскоро переделанную под своеобразный каземат. Там их уже ждали с верёвками и кляпами.

На углу соседнего квартала стояли двое настоящих стражников. Не вмешивались. Просто наблюдали. Один что-то чертил ногой на земле, другой зевал. И всё же их глаза не моргали, когда деревенские уводили седьмого «пьяного» африда. Они знали. Может, даже ждали приказа… от кого-то ещё?

Как назло, возникла заминка. На пересечении Портовой и Рыбацкой улиц один из афридов — здоровяк с коротким топором — отмахнулся от мухи, резко развернулся, прищурился, что-то заподозрил. Поискал глазами товарищей и выхватил оружие.

Идущие рядом люди — из местных — быстро свернули в стороны, не желая связываться с агрессивным пиратом. Послышались крики, зовущие стражу.

Африд, однако, не обратил на них внимания. Я плавно ощупал его Аурой Наблюдения, осознав, что он не из простой матросни — тоже с Аурой, пусть и неразвитой.

Жаль, не всё идёт гладко. Пришлось подать сигнал боевой группе, которая дежурила неподалёку, контролируя процесс избавления от лишних представителей «Чёрно-белого рояля».

Мухи возле Дуффа с Сатором и парой ополченцев с открытой Аурой — Кимулом Гестом и Эрбо Олти — активно зажужжали, собрались в плотный ком, а потом вытянулись линией, указывая направление. Деревенские споро помчались за ними.

Успели вовремя. Африд уже направился обратно к кораблю — оповестить капитана. Я планировал попробовать перехватить его сам, телепортировавшись и атаковав в спину, либо направить новую пачку насекомых, укрепив их Аурой. Не понадобилось. Мужики успели.

Дуфф вышел первым — прямой, как кол в жопе. За его спиной крался Сатор Отье. Этот двигался мягко, словно волк из засады. Африд отреагировал на них, напитал топор Аурой Атаки. Не помогло. Удар старосты был точным — кулак в солнечное сплетение, затем подсечка. Африд даже крикнуть не успел. Сатор подхватил падающее тело, оглянулся — чисто. Пара ополченцев лишь проконтролировали.

— Чётко, — пробормотал я, наблюдая через мух. — Умеете, могёте.

Матёрые ветераны разобрались за несколько секунд, отправив пирата в нокаут.

— Работает стража! — успокоил местных Кимул Гест, подтянувшийся следом за боевой двойкой. — Видите форму?

— Заткнись, придурок, — прошипел ему Дуфф. — Конечно, они видят.

Слишком много подобных случаев непременно привлекли бы чужое внимание, но вот один…

— Приемлемо, — пробормотал я. — Но лучше больше не доводить до открытого боя.

Стража Худроса хоть и получила приказ не обращать внимание на происходящее на третьей пристани, могла нарушить распоряжение. Да и ряженые в их форме… Подозрительно, в общем.

Одновременно с этим я отслеживал афридских офицеров. Все — обладатели Ауры, все — слишком опытны и сильны, чтобы ощутить действие обычного яда, все — в компании прихлебателей. С ними придётся разбираться индивидуально, выводя из строя по одному.

В планах растянуть процесс на всю ночь, вылавливая ублюдков, когда они в должной мере нажрутся. Исключением был лишь один. Высокий, со шрамами на лице и злобной мордой, он в одиночку, важный как генерал, быстрым шагом двигался к кварталу купцов.

Пока его команда стремилась к веселью, этот человек всем своим видом демонстрировал наличие у него иной задачи. Важной, но чересчур его раздражающей.

— Где Чёрный Гул и его шайка? — бурчал африд себе под нос. — Вечно же отираются у порта, ищут, где бы поживиться…

Мухи прекрасно слышали его, да и сам мужик не стремился скрытничать. Во всяком случае, до определённого момента, когда резко сменил направление и пошёл другим переулком, оглядываясь на каждом шагу.

— Не нравится мне это… — продолжал бормотать он.

Похоже, Семь Узлов направил своего человека поторопить торгаша. Возникнут ли проблемы? Может быть… Но это уже дело Ребиса. Он сказал, что не позволит кому-то…

— Как обстановка? — прозвучало рядом со мной. Невольно вздрогнув, я уставился на брата. Тот насмешливо хмыкнул, довольный, что подловил меня. Похоже, подкрался, используя скрытность. Но как умудрился проскочить мимо мух? Чёртов «божественный посланник»!

— Я думал, ты контролируешь корабельных офицеров, — нахмурился я. — Один прямо сейчас идёт в район купцов…

— Это Пустой Карман, глава абордажной группы. С ним разберутся девочки, — отмахнулся он. — А нам пора навестить «Чёрно-белый рояль».

Меч в его руке подрагивал, словно живой.

— Девочки?.. — повторил я. — Ты направил Вету и Зану перехватить матёрого ублюдка с Аурой?!

— Они справятся, — сказал Ребис. — Вспомни шахты, где они уже сражались против пользователей Ауры, вспомни захват поместья Роймов — чистая работа, быстрая и чёткая.

— Один стражник в поместье погиб, так что не очень чистая, — поморщился я.