Чтение онлайн

«Теряю солдат, как генерал в окружении…» — мелькнула у него короткая злая мысль.

Дом начал обваливаться, налетевший ветер закружил пыль по окрестностям, заставляя людей ориентироваться исключительно на Ауру Наблюдения.

Колтор встал рядом с Хиггинзом, прикрывая ему спину. Тулио, пошатываясь, с трудом поднялся на ноги, удерживаясь за нерухнувшие остатки ближайшей стены.

Наметилась небольшая естественная пауза, покуда потоки приморского ветра разгоняли пыль.

На ноги поднялся Дуфф. Шатаясь, он вправил сломанный нос, успевший залить кровью всё его лицо. На одной ноге подпрыгнул Леви. Было до ужаса неудобно, но ветеран не собирался давать заднюю. Отье сплюнул выбитый зуб, утёр окровавленные разбитые губы, хрустнул шеей, встав рядом с товарищами.

Позади них подбирались Форпон Корс и Нильтас Морлан. Первый кое-как сумел замотать обрубок руки. Если бы не Аура — он бы уже умер. У второго тоже была проблема с рукой, но ограничилось переломом. Рассчитывать на обоих смысла было мало, но, может, какую-то роль ополченцы ещё сыграют.

Очередной порыв ветра окончательно сдул пылевое облако. Дуфф, не тратя время, ринулся на Хиггинза, будто бы и не было ранее стычки, показавшей перевес в силе.

Подняв трофейный молот, староста обрушил его на боцмана. Тот поймал его — как в прошлый раз, — но сейчас Дуфф был готов.

— Ничему не учишься, старик, — прорычал Хиггинз, брызгая слюной, однако староста уже отпустил рукоять оружия, молниеносно сдвинулся в сторону, оказавшись со спины, и со всей дури врезал прямо по ране боцмана, которую оставил Загрейн.

Бить было неудобно, выигрыш в скорости казался мнимым. Однако умение скрываться от Наблюдения позволило Дуффу осуществить задуманное.

Хиггинз взвыл от боли, едва не потеряв сознание, но всё же ударил в ответ — больше на рефлексах, чем в качестве разумной контратаки.

Вымотанный Дуфф, только что успешно осуществивший свой манёвр, не увернулся. Кулак вошёл ему под рёбра, раздался хруст, как от множества переломов. Староста отлетел на несколько метров, упал и больше не поднимался. Дышал еле-еле, со свистом. Во всяком случае пока.

Колтор бросил несколько ножей, отгоняя остальных. Тулио всё ещё пытался отдышаться.

Однако, несмотря на это, казалось, что африды начали вырывать преимущество. Дурной мощи Хиггинза всё ещё было достаточно. Колтор тоже не выглядел особо уставшим. Лоцман умело экономил энергию Ауры. А вот ностойцы тем же самым похвастаться не могли.

Даже Загрейн, их надежда и опора, ощущал, что умудрился потратить слишком много энергии. Нет, продолжать он мог, но для пробития Хиггинза он вложил более двух третей Ауры! И не добил, как планировал.

Это неприятно поразило парня, отчего теперь он был вынужден экономить, просчитывая каждый шаг. Плевать, что энергии Запретного Плода ещё имелся хороший запас. Мухи не прокусят Ауру Защиты.

Теперь каждое действие могло стать фатальным. Пусть и не для него, а для товарищей, неспособных сбежать.

Загрейн посмотрел на боцмана — окровавленного, но всё ещё опасного. Посмотрел на Колтора. На Тулио. Остальные враги, к счастью, уже были мертвы. И, по хорошему, пока ослабленные ностойцы не погибли, как Кимул ранее, нужно было отступать. Продолжать слишком рискованно.

Но кто бы позволил им просто уйти? А даже если бы позволил…

«Стратегически это будет катастрофа. Ублюдки вернутся с Юманом, — безрадостно подумал Загрейн. — И добьют всех».

Нужно было действовать сейчас. Сейчас или никогда.

Мысли, мелькнувшие о предстоящем освобождении Ведьмы, были безжалостно отброшены.

К черту «Сломанный ветер». К чёрту девчонку. К чёрту Ребиса и его сраные планы. Текущие реалии были важнее.

И Загрейн потянулся к своему резерву. Тысячи мух сорвались со своих укрытий — из щелей, из подвалов, из-под крыш. Яд на их жалах высох, превратив их в смертельную опасность даже для пользователей Ауры.

Стратегический запас. Последний козырь. Всё или ничего.

Они летели на зов, сливаясь в чудовищное облако, закрывшее солнце. Загрейн улыбнулся — кровавой, безумной улыбкой.

— Ваш ход, — прохрипел он.

И небо обрушилось на афридов.

«Пули», приём Загрейна, который он изобрёл в бою против Годарта. Парень не собирался давать врагу даже иллюзию шанса.

Сжав зубы, он чуть ли не вручную управлял насекомыми, оставив себе лишь совсем немного энергии, сугубо на экстренный случай. Всё остальное безжалостно сливалось на последний удар.

Силы уходили, как вода через дырявое ведро. Быстро. Неумолимо. Загрейн чувствовал, как пустеет изнутри. Выгорала даже ярость, оставляя после себя только усталость.

Рой промахивался. Попадал в цель. Умирал. Снова летел.

Напрягаясь, Загрейн создавал новых мух на замену погибшим. Гнал вперёд. Жёг себя изнутри, выжимая всю энергию Запретного Плода. Всё, что только мог выдать. Плевать, что насекомые шли без Ауры. Это всё равно угроза, требующая от афридов использовать Защиту!

Не убить, так хоть истощить.

— Валим! — заревел Хиггинз. В его глазах впервые загорелся страх.

Рука боцмана нащупала Тулио, крепко обхватив парня, а потом бросила его вперёд — за пределы обстрела. Выше крыш ближайших домов, по широкой дуге — куда-то в центр Худроса.

Кувыркаясь, Тулио летел по воздуху. Его лицо застыло в маске ужаса. Он даже не кричал. Просто смотрел вниз, на отдаляющуюся землю, понимая, что скоро она также стремительно будет приближаться.

Логика Хиггинза была проста. Если у шкипера осталось ещё хоть капля сил на Ауру Защиты, то он выживет. Если нет… Что же, не повезло. Однако здесь Тулио погиб бы в любом случае, а значит, можно и рискнуть.

Колтор, к своему счастью или худу, в отличие от более молодого товарища, был способен передвигаться сам.

Челюсти и жала, как обычных мух, так и пропитанных алхимией, на максимальной скорости, усиленные Атакой, врезались в кожу афридов, зачастую пробивая даже Защиту.

Оба мужчины сжались, пережидая поток, пытаясь минимизировать площадь тела, чтобы удобнее было применять Ауру.

Загрейн поморщился. Аура позволяла слишком многое. Раскрытая на максимум, она здорово снижала эффективность любого вреда. Яд, наверняка, уже попал в их тела, но пока те были укреплены Аурой, эффект яда в лучшем случае находился в режиме ожидания.