Чтение онлайн

Капитан выдвинул из своего механического корпуса антенну передатчика и настроил на нужную волну.

– Грохотун, Грохотун, - повторял он.
– Слышишь меня? Ты слышишь меня?

Но передатчике лишь шипел. Никакого ответа.

– Ничего не понимаю, - поразился Крокс, поправляя антену.
– Первый случай за пятьсот лет, когда передатчик меня подводит. Почему Грохотун не отвечает? Что могло случиться?

– Случиться могло все что угодно, - сказал попугай.
– Может, оранжевые камни отражают сигнал. А, может, у Грохотуна сломался передатчик. В последнее время он слишком часто врезался головой во что попало.

– Час от часу не легче, - усмехнулся Крокс.
– Мой попугай меня же и учит. Ну, и что ты предлагаешь делать?

– А вы что предлагаете, капитан?
– спросил попугай, опомнившись. Он знал, ничем нельзя так разозлить Крокса, как начав давать ему советы.

– Умная птица!
– Крокс потрепал попугая по хохолку.
– Я предлагаю продолжить наши блуждания. Если за семнадцать часов, что у нас остались, мы не найдем ни рубиноглазов, ни ежа, ни Грохотуна, то точка будет поставлена сама собой. А теперь в дорогу!

– В дорогу, капитан! Вперед!
– заорал попугай и поудобнее устроился на плече Крокса.

Они долго блуждали по лабиринту. И когда надежды выйти из него ни у Крокса, ни у попугая почти не оставалось, впереди блеснул неясный свет.

– Ура, капитан! Мы выбрались!
– хотел заорать попугай, но Крокс предусмотрительно сжал ему клюв.

– Тише, дурак!
– прошептал он.
– Не спеши! Вначале выясним, что к чему.

Крокс раздвинул пластинки брони на груди и вытащил маленький, но мощный двадцатизарядный бластер. Прижимаясь к стене, как можно бесшумнее капитан стал подкрадываться к месту, откуда просачивался свет.

Вскоре Крокс различал доносившиеся из пещеры голоса: низкий и рокочущий робота-няньки и звонкие Андрея и Лависсы. Крокс довольно усмехнулся: попались! Однако вместо того, чтобы ворваться в пещеру и без разбору стрелять из бластера, как это наверняка бы сделал Грохотун, капитан Крокс зачем-то спрятался за большим камнем у входа. С этого места, никем не замеченный, он мог легко наблюдать за всем, что происходит в пещере.

– Почему ты не нападаешь? Смотри все здесь! И девчонка, и еж, и робот-нянька, и эти многорукие человечки! А рубиноглазов сколько! Хватит, чтобы забить ими весь грузовой отсек! Более удачного случая и не представится, - прошептал попугай на ухо капитану. Попугаю кое-как удалось стащить лапкой резинку с клюва, которую предусмотрительно надел ему Крокс.

– Идиот! Тише говори, а то услышат! Сам знаешь, какое здесь эхо!
– зашипел капитан Крокс.
– Видишь ежа на плече у мальчишки? Сидит колючка и розовые крылышки растопырил!

– Вам нужен еж, капитан? Так хватайте его!
– попугай был поражен поведением Крокса. Проведя с ним не одну сотню лет, он привык к тому, что капитан действует более решительно. А теперь, когда до победы один шаг, а до взрыва планеты пятнадцать часов, Крокс спрятался за камнем и почему-то медлит. Что случилось?

– В чем дело, капитан? В атаку! Мы почти у цели!

– В атаку, в атаку!
– передразнил Крокс.
– Если бы все было так просто. Знай, у мальчишки на плече не простой еж. Он исполняет все высказанные вслух желания! Я вбегу в пещеру, брошусь к ним, а мальчишка успеет закричать: "А, капитан Крокс! Чтоб он сквозь землю провалился!" Знаешь, что тогда будет?

Тут только попугай вспомнил, что рассказывал ему Крокс про розового ежика. Пока он будет сидеть на плече у мальчишки, все желания этого сопляка будут сбываться. Хорошо еще, мальчишка, вероятнее всего, об этом не знает. Но Крокс прав. Если мальчишка сболтнет что-нибудь лишнее, например, скажет: "Чтоб вы провалились!.."

– Далековато проваливаться будет...
– добавил Крокс.
– Слушай, попугай! Без твоей помощи тут не обойтись.

И капитан Крокс с попугаем стали тихо совещаться, решая, как им поступить.

А в Саду кристаллов копачи не отрывали умоляющих взглядов от Лависсы:

– Помоги нам, Королева! Ты можешь сделать, чтобы в кристаллах пробудилась дремлющая жизнь и наш народ был бы спасен.

Баюн покачал тяжелой головой и повернулся к Андрею:

– Не уверен, что мы поможем им, но попробовать можно.

– Но как?

– Последнее время твои желания почему-то часто сбываются. Не пожелать ли тебе, чтобы кристаллы пробудились и народ копачей возродился?

– Но ты же сам велел держать рот на замке, - припомнил Андрей.

– А теперь передумал. Что если тебе громко сказать: "Хочу, чтобы кристаллы ожили и стали опять копачами!" Вдруг и это твое желание исполнится?

Тортик, Самтытакой, Рыжий Нос, Капризик и Хочуспать закивали.

– Помоги нам, пожалуйста, чужеземец, если можешь! Мы не останемся в долгу, - услышал мальчик их мысли.

– Хорошо, но я ничего не обещаю, - вздохнул Андрей.
– А вы отпустите Лависсу? Не будете мешать ей уйти с нами, покажете дорогу наверх и не станете пытаться опять ее украсть?

Копачи задумались. Они переглядывались, вздыхали, подталкивали друг друга локтями, о чем-то перешептывались. Похоже, маленьким человечкам очень не хотелось расставаться с только что обретенной Королевой.

– Ну так как?
– повторила Лависса.
– Согласны или нет?

– Раз ты сама так хочешь, Королева!
– поклонился Самтытакой.
– Хоть мы и одолжили тебя насовсем, но если ты захочешь уйти - мы не станем тебе мешать.

– Обещаете?
– спросила Лависса.

– Обещаем, - кивнули маленькие человечки.
– Обещаем.

– Тогда я попробую, - Андрей достал свою счастливую монетку - он почему-то думал, что волшебство в ней - вышел на середину пещеры и открыл было рот, чтобы сказать "Я хочу, чтобы жизнь копачей, спящяя в кристаллах, пробудилась."

Но не успел он и рта раскрыть, как в пещеру стремительно влетел попугай и схватил с его плеча крылатого ежика. Крылатый ежик, испуганно пыхтя, пытался вырваться, но попугай крепко держал его цепкими лапками.

– Он у меня, капитан!
– закричал попугай, взлетая над Садом кристаллов. Путь свободен! Хватайте их!

В пещеру ворвался Крокс и замер у входа, направив на друзей бластер.

– Не двигаться, если жизнь дорога!
– проревел он.

Самтытакой схватил было копье, но Крокс выстрелил. Древко копья переломилось, а наконечник расплавился. Обломки копья выпали из рук у Самтытакоя.

– Ты не ранен?
– забеспокоился Тортик, бросаясь к Самтытакою.

– С ним все в порядке, я просто выбил у него копье, - ухмыльнулся Крокс, поигрывая бластером.
– В мои планы не входит убивать вас, пока не входит... Так что не заставляйте меня делать этого!