Чтение онлайн

Продолжая держать всех на прицеле, капитан оценивающе окинул взглядом пещеру:

– Ого, сколько рубиноглазов! Хватит на скромную пенсию бывшему пиратскому капитану!

Крокс захватил в человеческую ладонь горсть рубиноглазов и алчно стал их разглядывать. Рубиноглазы у него в руке ярко запульсировали красным.

– Не смей их трогать!
– закричал Андрей.
– Они живые! Они боятся тебя!

– Ну и правильно делают!
– крикнул попугай.
– Все камешки увезем, все до единого! Будем самые богатые во Вселенной!

Капитан поднял голову и посмотрел на попугая. Попугай летал под потолком пещеры, а у него в когтях недовольно пыхтел и царапался крылатый ежик.

– У нас есть дела поважнее, чем какие-то там драгоценные камни, стоимостью в половину Вселенной. Я хочу получить больше, намного больше! Эй, птица! Тащи сюда ежа! Мне не терпится, чтобы он исполнил все мои желания! А у меня их много, очень много!

– Какие желания? Причем здесь ежик? Вы в своем уме, капитан?
– поразился робот-нянька. По его мнению, Крокс нес какую-то околесицу.

– Как, ржавая банка, ты ничего не знал про ежа?
– расхохотался Крокс.
– Ты не знал, что ежики с планеты Синего Кефира способны материализовать всякое высказанное желание? Думаешь, зачем мне понадобилось захватывать старую космическую базу, эту кучу металлолома, попавшую в воронку времени?

– Значит, это ежик исполнял мои желания?
– присвистнул Андрей.
– А я-то думал, это монетка...

– Тупица!
– фыркнул Крокс.
– Разумеется, это был еж... Ну где этот дурацкий попугай? А ну живо тащи сюда ежа, сколько можно ждать?

– Как бы не так, капитан! Нашли дурака! У меня и своих желаний дополна! попугай подбросил ежика, перекувырнул его в воздухе и подхватил за лапки.

– Придется вам, капитан, потерпеть, - прокричал попугай.
– Вначале мои желания, а потом ваши...

– Ах ты, мерзкая птица! Вскормил змееныша!
– Крокс вскинул бластер, целясь в попугая, но раньше, чем он выстрелил, попугай встряхнул ежика и что-то прошептал. Дуло бластера завязалось узлом, и расплавленный металл потек на пол сокровищницы. Крокс поспешно отбросил бластер, чтобы не обжечься.

– Ай-ай-ай!
– посочувствовал попугай.
– Бедный капитан, вы остались без пистолетика! Как неосторожно с вашей стороны!

Кувыркаясь под потолоком пещеры, подбрасывая и вновь ловя повизгивающего ежика, попугай загадывал одно желание за другим. Причем желания у него были очень своеобразные, самые что ни на есть попугайские.

– Хочу блестящий хохолок, - бормотал попугай, - и новые коготки на лапки, и... и новый самоподзаряжающийся аккумулятор, и насадки на крылья для воздушных бочек, и линзы ночного видения с определителем расстояния, и хорошенькую подружку...

Но хорошенькой подружки попугай так и не получил. Когда он в очередной раз подкинул ежика, тот ловко перевернулся в воздухе, замахал розовыми крылышками и нырнул в открытый выход из пещеры.

– Удирает!
– заорал попугай.
– Лови его!

Попугай кинулся за ежиком, но забыл, что у него на крыльях новые насадки для фигурного полета, не рассчитал сопротивления воздуха и шлепнулся прямо в руки капитану Кроксу. Когда попугай осторожно открыл один глаз, он увидел искаженное яростью лицо Крокса с горящим искусственным зрачком.

– Допрыгался, мерзавец! Я сверну тебе шею!
– прорычал Крокс.

– Не делайте глупостей, капитан!
– попугай вывернулся и стремительно вспорхнул с ладони Крокса за мгновение до того, как капитан сжал ее в кулак.

Крокс погнался за попугаем, но почувствовал, что его опутывает что-то большое и крепкое. Копачи набросили на него сеть для ловли протоплазменных шаров. Это была специальная сеть, сплетенная из прочных высушенных шкурок храпунов. После осенней линьки храпунов, копачи всегда собирали их шкурки и сплетали в веревки и сети.

– Попался, пират! Теперь ты не причинишь вреда нашей Королеве!
– копачи затянули сеть.

Капитан Крокс с рычанием попытался разорвать веревки, но запутался и растянулся на полу. Грозный космический пират яростно бился в сети, не давая копачам приблизиться.

– Отпустите меня немедленно! Жи-и-во! Или я вас уничтожу!
– страшным басом взревел капитан. Стены пещеры и коридоры дрогнули от мощного эха.

– Обвал!
– перепугались копачи.
– Будет обвал!

Обвал и, правда, случился. Воздух вздрогнул. Где-то совсем рядом посыпались камни. От сильного толчка все, кто был в пещере, попадали на пол. Все заволокло пылью. Лависсе показалось, сейчас их задавит, задушит, растолчет падающими многотонными глыбами.

– Не бойтесь, Королева!
– услышала девочка ободряющую мысль.
– В этой пещере потолок крепкий. Выдержит.

Наконец, грохот обвала в переходах стих. Пыль улеглась. Потолок в Саду кристаллов и, правда, выдержал. Но друзья увидели, что вход в пещеру завален многотонными оранжевыми валунами и землей. Они были заживо замурованы в Саду кристаллов.

– Ну и переделка!
– прошептала Лависса.
– Нам отсюда не выбраться.

– Копачи что-нибудь придумают, - утешил ее Андрей.
– Это их мир.

– Не волнуйтесь, Королева, мы разберем завал. За пару дней управимся, пообещали копачи.

– Лучше в пучину, чем в кручину! Нас не раздавило обвалом, мы живы! робот-нянька обнял Лависсу и Андрея и легонько встряхнул их. Ему хотелось поднять им настроение.

Неожиданно сзади раздался хохот. Друзья обернулись и увидели капитана Крокса. Сеть валялась у него под ногами.

Во время обвала Кроксу удалось разрезать сеть кинжалом. Теперь капитан сидел на камне и спокойно, даже презрительно поглядывал на жалкую компанию из робота-няньки, ребят и копачей. Крокс не делал никаких попыток наброситься на них с кинжалом, хотя сеть ему больше не мешала. Вообще капитан выглядел очень равнодушным и спокойным.

– Значит, говорите, через недельку откопаемся. Ну-ну, - Крокс подбросил на ладони рубиноглаз и залюбовался его правильными сверкающими гранями. Вынужден вас разочаровать. Через десять часов эта планетка прекратит свое существование.

– Что?
– робот-нянька шагнул было к Кроксу, но замер как статуя.

– Как? Почему?
– заволновались копачи. С помощью своего умения читать мысли, они почувствовали, что капитан говорит правду.

Крокс выдержал паузу, подождал, пока первый поток удивления стихнет и объяснил: