Чтение онлайн

— Его зовут Нингиш. Звали. Служебное создание Совета Царства Теней.

— Служебное? В каком смысле?

— Доставлял души, вершал правосудие... Развлекался убийствами. Но я никогда не слышал, чтобы он покидал Царство Теней. И у него есть близнец — белая змея по имени Зида.

Эрикс шевелится, и Эдия бросает Коулу тревожный взгляд, потом смотрит на меня.

— Близнец наверняка не обрадуется, что мы убили его брата.

— Скорее всего.

Эдия тяжело вздыхает и поворачивается ко мне, проводя пальцем по тонкой полоске крови на моей шее. Ее лицо спокойно, но во взгляде — настороженность.

— Расскажи, что произошло.

Я выдыхаю. Эдия переводит мои жесты для Коула, и я не упускаю деталей: как Нингиш выследил меня, как ворвался сквозь стену, каждый промах, каждую каплю яда. Между бровей Эдии залегает тревожная складка, когда мои жесты становятся медленнее, пока слова окончательно не застревают у меня в горле. Останавливаюсь на том мгновении, когда мой клинок пронзил глаз чудовища. Но Эдия не торопит меня. Она просто ждет, ее взгляд скользит к моей руке, которая непроизвольно тянется к кайкену, пальцы то сжимают, то разжимают рукоять. Когда я перевожу взгляд на Коула, а затем снова на нее, в ее глазах читается странная смесь - гордость и облегчение, будто она наконец-то может выдохнуть.

«Змея убила я. Ашен отрубил ей голову», — показываю я, наконец отпуская кинжал.

— Ты убила Нингиша в Мире Живых, но Ашен помешал ему возродиться, — говорит Коул.

Я задумываюсь. Он прав: голова здесь, пепла не было. Значит, Ашен добил его чем-то большим, чем просто адское пламя своего клинка. Либо так, либо на моем кинжале все еще оставалось достаточно «Крыла Ангела», чтобы совершить еще одно, последнее убийство.

«У Ашена были новые тату на костяшках. Дата — два дня назад. Что это значит?»

Коул хмурится, его взгляд скользит к моей шее, на которой я сама себе оставила рану.

— Совет создал армию. Ашена назначили Мастером Войны. Это знак его статуса.

По коже пробегает холод, но я фыркаю.

«Мастер Войны?»

Коул коротко кивает. По его серьезному выражению ясно — он не считает этот помпезный титул таким уж смешным.

— Это дает ему не только больше политической власти в Царстве Теней, но и физической силы. Он стал быстрее. Сильнее. А Эмбер... ее назначили в сам Совет.

«Бляяяять», — беззвучно растягиваю я. Никому от этого не станет лучше. «А кровь в термосе? Как ты ее достал?»

— Он отдал ее Имани. Сказал добавить специи и подогреть перед тем, как дать тебе.

— Имани? — переспрашивает Эдия, переводя взгляд между нами.

— Она владеет «Bit Akalum», клубом, где собираются все Жнецы, независимо от Дома. Не входит в Совет, но обладает влиянием... и интересами за пределами Царства Теней. Она помогала нам организовывать убежища вроде этого.

— А кинжал и блокнот?

— Тоже от Ашена.

— Если он передал все это... знал ли он о нашем плане побега?

Коул выдыхает тонкую струйку воздуха через сжатые губы.

— Если и знал, то ничего не сказал. Я почти не видел его после вашего пленения.

Эдия сохраняет невозмутимость, но в ее глазах на мгновение вспыхивает искра.

— Скорее всего, он догадывался. Но зачем так рисковать? Галл бы заметил, если бы Лу почувствовала себя лучше.

Ее слова пробуждают во мне темную мысль. Семен накормил меня перед взрывом в «The Maqlu». Он знал, что кровь понадобится, чтобы выжить. Может, Ашен действовал так же. Может, хотел, чтобы я стала оружием для Мастера Войны.

Эдия пристально смотрит на меня. Я откидываюсь на диван, пожимая плечами. Теперь, когда я высказала эту мысль, не хочу углубляться в то, что могло побудить Ашена отдать свою кровь или забрать мои вещи.

Может, он хотел помочь. Может, преследовал свои цели. Уже неважно. Факт остается фактом: он стоял на том помосте и не сказал ни слова в нашу защиту. Не опроверг обвинения Эмбер в том, что заманил меня сюда, ни в том, что выпустил этих проклятых гиен, ни в том, что привел меня к Семену. Из всего, что он сказал тогда, я запомнила лишь одно.

Давина.

Ашен наблюдал за происходящим... и прибрал власть к рукам.

Ублюдок. Как бы я хотела переиграть нашу встречу в сарае. Швырнула бы кайкен прямо ему в яйца.

— Он еще что-то сказал или сделал? — Коул сужает глаза, изучая мое лицо.

Только сейчас я замечаю красное свечение в своих зрачках. Кулак судорожно сжимает рукоять клинка, дрожа от ярости. Коул произносит мое имя, и я с усилием смягчаю выражение лица.

Кивнув ему, я обращаюсь к Эдии:

«Он спросил, что я там делаю. Сказал, что велел мне оставаться внутри — это не имело смысла. Потом упомянул записку».

— Записку? В дневнике? — ее взгляд переключается между мной и лежащим рядом блокнотом.

«Да. Там было лишь "Прости". К нему была приклеена подвеска, которую ты мне дала».

— Ты уверена, что больше ничего?

«Не увидела».

— Может, он написал невидимыми чернилами. Где теперь записка?

Я скривлюсь в подобии улыбки, поднимая брови.

Эдия смотрит на меня с плоским раздражением. Слишком хорошо знает меня.

— Ты уничтожила ее, да?

Киваю.

— Дай угадаю. Смыла в унитаз? Наверное, заодно и насрала на нее, да?

Фыркаю. Черт. Жаль, не додумалась.

Мотаю головой.

— Сожгла?

Ухмыляюсь. Еще раз киваю.

Эдия вздыхает, устало глядя на Коула.

— Что бы там ни было, теперь ее нет. Нам нужно уходить как можно быстрее. Мы не знаем, как близко его портал или где прячется Зида. Даже если он помог нам — не факт, что бескорыстно.

— Согласен, — Коул протягивает руку. — Пойдем, Лу. Тебе стоит принять душ перед входом в Царство Света.

Я слабо улыбаюсь и вкладываю ладонь в его. Он поднимает меня, обнимает за плечи и смотрит на Эрикса. Ангел мирно спит под вязаным пледом.

— Можешь сделать так, чтобы это не повторялось? — кивает Коул в его сторону.

— Не волнуйся, — Эдия подмигивает. — Когда я закончу, он сможет стоять в комнате, заваленной отрубленными головами и даже красивыми глазками не моргнет.