Чтение онлайн

Ночь выдалась беспокойной. Каждый пэн понимал, что задание провалено. И выполнить его нет ни малейшей возможности.

Размышляя, что делать дальше, они ворочались в своих спальниках. И не могли представить себе, как это – вернуться и объявить, что надежды нет.

На рассвете Мэтт сидел и смотрел на огромную крепость сквозь ветки, с которых капала вода. Дождь прекратился только поздно ночью, и пэнам пришлось спать на стволах деревьев и пнях.

– Попасть туда будет непросто, – раздался за спиной Мэтта голос Эмбер.

Девушка подошла к нему и села рядом.

– Ты хотела сказать «невозможно»! А я-то наивно думал, что мы сможем обогнуть крепость и пойти дальше!

– Мы можем попробовать пройти через Слепой лес.

– Циники умышленно выбрали это место для строительства: смотри, стена упирается прямо в склон. Он нереально крутой! Камни, которые лежат на равнине, скатились оттуда. Этот подъем нам не под силу. Кроме того, из-за густых деревьев там должно быть темно, как в пещере.

– Тогда надо придумать способ проникнуть за стену.

– Она в высоту больше двадцати метров! А с другой стороны заканчивается уходящей под воду решеткой. И наверняка циники пристально следят за рекой. Я вижу только один вариант: ворота. Но, учитывая их размер, я просто не представляю себе, как их отпереть!

– Не забывай, у нас есть скарармеи! С ними наша сила увеличится в десять раз!

– Все, что увеличится в десять раз, – сила моего удара по этой стали. И я сломаю себе все кости!

– Я не об этом – мы должны соединить наши силы и наши изменения. Вместе мы сможем творить чудеса! Наша сила – в единстве!

– Но ты же видишь, крепость построена так, чтобы ни у кого не было ни малейшего шанса в нее проникнуть. Очень сомневаюсь, что мы сможем туда втиснуться! Она как ванна: ни одна струйка не просочится!

– Подожди! Надо поговорить с остальными.

Чтобы восстановить силы и немного взбодриться, пэны хрустели печеньем и запивали его молоком, когда к ним обратилась Эмбер:

– Благодаря скарармеям мы можем рассчитывать на приумножение силы наших изменений! Возможно, если мы объединим их, у нас получится проникнуть в крепость.

– Значит, мы не отступаем? – спросила Таня с оттенком сомнения и надежды.

– Конечно нет! Цель вашего отряда – разработать тактику наступления. Для этого вам необходимо разведать сильные и слабые стороны этого места. И пройти крепость насквозь, чтобы двигаться дальше на юг. Вместе мы сможем. Но сначала нам надо попасть внутрь.

– Только не через ворота, – заметил Бен. – Они тяжелые, и мне кажется, их можно открыть только изнутри.

– И не по реке, – добавила Таня. – Дозорные с башен увидят приближение любой лодки. Во всяком случае мы не сможем проплыть через решетку.

– Остается только стена, – сказал Чен.

– Не все такие, как ты, Липкий, – заметил Флойд.

– Эмбер права, – продолжал Чен. – Надо использовать силу скарармеев, с ними у меня наверняка получится выработать больше липкой жидкости, руки будут цепляться еще надежнее, и я смогу закинуть на стену кого-нибудь еще – не очень тяжелого, например девушку.

– А остальные?

– Дождутся, пока мы откроем ворота! Мы проберемся внутрь и сделаем это!

– Только не вдвоем! – возразил Мэтт. – Эмбер не воин, да и ты, Чен, прости меня, не слишком сильный.

В ответ Чен пожал плечами:

– Никого тяжелее я не смогу поднять.

– Я смогу, – вмешалась Эмбер. – С помощью скарармеев я подниму Мэтта по воздуху.

– Я что… полечу? Это что-то вроде левитации?

– Придется быть осторожной, чтобы ничто не мешало сосредоточиться, но, думаю, у меня получится.

– А не слишком ли вы самоуверенны? – засомневался Хорейс. – Ты будешь сидеть у Чена на спине и поднимать Мэтта на двадцатиметровую высоту? Если ты его уронишь, он разобьется в лепешку.

– Я смогу!

– Не сомневаюсь, но для этого нужна подготовка. Минимальная. Хотя бы несколько дней…

– У нас нет времени, – перебил его Мэтт. – Если Эмбер начнет упражняться сегодня вечером, у нее не останется сил и она будет долго восстанавливаться… Это опасно, но я рискну. Эмбер, если ты считаешь, что сможешь это сделать, я тебе доверяю.

Эмбер молча смотрела на друга.

– Нужен отвлекающий маневр, – сказал Флойд. – Часовые на стенах крепости увидят, как вы поднимаетесь. Надо отвлечь их внимание.

Бен с сомнением поморщился:

– Если мы зажжем костер или попытаемся выманить их наружу, это, наоборот, может насторожить их и они станут еще бдительнее.

– Нет, а что, если мы устроим диверсию по ту сторону стены.

– Как?

– Я могу туда проникнуть. Подойду к реке незамеченным, пролезу между прутьями решетки.

Таня удивилась:

– Ты что, настолько гибкий?

– Да. Потом я что-нибудь устрою внутри, и пока они все кинутся ко мне, вы заберетесь на стену.

Эмбер и Мэтт кивнули. Подумав, Чен тоже согласился.

– А мы тем временем попробуем разобраться с воротами, – предложил Бен.

– А что, если все жруны, которых мы вчера видели, – за этой стеной?

– Надо рискнуть, – убежденно сказала Эмбер.

– Возьмите с собой наших собак, – добавил Мэтт, обращаясь к Бену и Тане. – Остальных оставьте в лесу, вы заберете их, когда пойдете назад. Внутри мы разделимся.

Мэтт вытянул руку ладонью вверх, как делал каждый раз, договариваясь о чем-то с членами Союза трех. И все пэны накрыли ее своими.

– Ради нашего будущего, – произнес Мэтт. – Ради Эдема.

Наступила ночь, но пэны все еще ждали. К счастью, облака закрыли луну, и по долине побежали многочисленные тени.

Флойд поочередно обнял всех своих товарищей и ушел к реке. Бен намеревался следить за его успехами в бинокль, пользуясь своим умением видеть в ночи, чтобы вовремя дать сигнал Мэтту, Эмбер и Чену.

Флойд не спешил, стараясь не попасться на глаза циникам, Бен наблюдал за ним больше часа.

– Скоро он будет у решетки. Сильный парень, плывет медленно, сопротивляясь течению. Приготовьтесь!