Чтение онлайн

Илэйн заставила себя быть спокойной. Если она ошибается, Андор станет вторым Кайриэном - залитой кровью страной, где царит хаос. И она, безусловно, расстанется с жизнью, но этой цены будет недостаточно, чтобы заплатить за содеянное. Но бездействие сейчас немыслимо, оно приведёт к тому же результату. Холодное, твёрдое, стальное спокойствие. Королева никогда не должна казаться испуганной, даже когда она действительно чего-то боится. Особенно когда она чего-то боится. Её мать всегда говорила, что объяснять свои решения нужно как можно реже: чем больше ты пускаешься в разъяснения, тем больше их требуется, и так до тех пор, пока они не займут всё твоё время. Гарет Брин, однако, советовал объяснять всё, что только можешь: люди лучше выполняют приказания, когда знают не только "что", но и "зачем". Сегодня она, пожалуй, послушается Гарета Брина. Немало сражений было выиграно, следуя его советам.

– У меня три заявивших о себе соперницы.
– И, возможно, одна, ещё не заявившая. Илэйн встретила взгляд Дайлин. Не гневно, нет, - просто глаза смотрят в глаза; впрочем, та могла счесть плотно сжатые губы и горящие щёки признаком гнева. Что ж, если так - пусть так и думает.
– Аримилла сама по себе ничего не значит, но к ней присоединился Насин со своим Домом Кирен. Неважно в своём ли он уме, но его поддержка означает, что и с ней придётся считаться. Ниан и Эления в темнице, но сторонники их на свободе. Среди людей Ниан не будет согласия лишь до тех пор, пока они не найдут себе нового предводителя. Джарид, будучи Верховной Опорой Дома Саранд, скорее всего, рискнёт поддержать амбиции своей жены. Дома Барин и Аншар заигрывают с обоими; самое лучшее, на что я могу надеяться, - один поддержит Саранд, а другой - Араун. Девятнадцать андорских Домов сильны настолько, что более мелкие последуют за ними. Шесть из них против меня, и два - за.
– Шесть - так много! И ниспошлет Свет, чтобы её поддержали хотя бы два! К тому же она не упомянула о трёх Великих Домах, выступивших в поддержку Дайлин. Хорошо ещё, Эгвейн задержала их в Муранди.

Илэйн жестом указала на кресло рядом, и Дайлин села, тщательно расправив юбки. Она уже не казалась мрачнее грозовой тучи. Женщина внимательно изучала Илэйн, и по лицу её нельзя было прочесть ровным счётом ничего.

– Я знаю всё это так же хорошо, как и ты, но имей в виду, что Луан и Эллориен тебя поддержат, впрочем, как и Абелль, в этом я уверена.
– Холодный осторожный голос постепенно набирал жар.
– И другие Дома прислушаются к голосу разума. Если только ты не напугаешь их до безумия! Свет, Илэйн, то, что ты собираешься сделать - не Наследование! Траканд наследует именно Траканд, а не какой-нибудь другой Дом. Такие вещи очень редко сопровождаются открытой борьбой! Превращая Гвардию в армию, ты рискуешь всем.

Илэйн невесело рассмеялась, откинув назад голову, но смех её потонул в раскатах грома.
– Я рискую всем, Дайлин, с того самого дня, как вернулась домой. Ты говоришь, что Норвелин, Тремэйн и Пендар пойдут за мной? Отлично, тогда у меня пять Домов против шести. Я сильно сомневаюсь, что другие "прислушаются к голосу разума", как ты это обрисовала. Если к моменту своего выступления они не будут абсолютно уверены в том, что Корона Роз принадлежит мне, они выступят против меня, не за.
– Если удача ей улыбнётся, эти лорды и леди будут держаться в стороне, боясь оказаться обвинёнными в пособничестве Гейбрилу. Но она - не Мэт Коутон и не может зависеть от удачи. Свет, большинство считает, что это Ранд убил её мать, и лишь некоторые верят в то, что "Лорд Гэйбрил" был одним из Отрекшихся. На возмещение ущерба, который причинил Андору Равин, могла уйти вся её жизнь, даже если бы она собиралась жить так же долго, как женщины Родни. Одна часть Домов не примет её сторону из-за преступлений, которые совершил Гэйбрил, прикрываясь именем Моргейз, другая же - из-за заявления Возрождённого Дракона о том, что он "отдаст" ей Львиный Трон. Она любила Ранда каждой частичкой своего существа, но испепели его Свет за такие слова! Даже если именно это держит Дайлин в узде. Да любой андорский фермер вскинет на плечо косу, дабы сбросить с Львиного Трона марионетку!
– Я не желаю, чтобы андорцы убивали друг друга, Дайлин, и хочу избежать этого любой ценой. Наследование это или нет, но Джарид готов сражаться, несмотря на то, что Эления под замком. Люди Ниан готовы сражаться.
– Надо бы как можно скорее перевести обеих женщин в Кэймлин - в Арингилле у них слишком много возможностей, и, наверняка, уже не одно сообщение или приказание выскользнуло наружу, отправившись к своим адресатам.
– И Аримилла готова, с людьми Насина за спиной. Для них именно это - Наследование, и единственный способ заставить их отказаться от боя - быть столь сильной, чтобы они не посмели его завязать. Если Бергитте удастся к весне сколотить из Гвардии армию - прекрасно, так как если к тому времени у меня её не будет, мне дадут понять, насколько она была нужна. Если и этих аргументов недостаточно, не забывай про Шончан. Они не удовольствуются Танчико и Эбу Дар, они жаждут заполучить всё. Я не отдам им Андор, Дайлин, и не позволю сделать это какой-нибудь Аримилле.
– В вышине прогрохотало.

Бросив взгляд на Бергитте, Дайлин облизнула губы. Руки её бессознательно теребили юбку. Немногого она боялась, но слышанное о Шончан пугало её. Она пробормотала, словно обращаясь к самой себе: "Я надеялась избежать настоящей гражданской войны". И это могло не означать ничего, или же значить всё! Возможно, маленькое прощупывание - и станет ясно, что та имела в виду...

– Гавин!
– вдруг воскликнула Бергитте. Её лицо просветлело, и Илэйн сквозь узы ощутила явное облегчение.
– Когда он придёт, он и возьмёт на себя командование. Он будет твоим Первым Принцем Меча.

Не выдержав, Илэйн прорычала проклятие, а вспышка молнии придала ему ещё большую выразительность. Надо ж было сменить тему именно сейчас!

Дайлин вздрогнула, и жар вновь бросился в лицо Илэйн. Разинутый в крайнем изумлении рот её собеседницы говорил о том, что та прекрасно понимает всю грубость этого ругательства. Замешательство было странным и неожиданным; не следовало брать во внимание то, что Дайлин была подругой её матери. Не подумав, она сделала большой глоток вина и чуть не захлебнулась от горечи. Перед её мысленным взором возник образ Лини, грозящейся вымыть ей рот с мылом; Илэйн пришлось напомнить себе, что она уже взрослая женщина, претендующая на трон. Матери-то, наверное, не приходилось так часто попадать в столь дурацкое положение.

– Да, Бергитте, он станет им, - продолжила она более спокойно.
– Когда придёт.
– В Тар Валон были посланы уже три гонца. Даже если им не удастся ускользнуть от Элайды, Гавин, в конце концов, всё равно узнает о том, что она предъявила права на трон. И тогда он придёт. Она нуждалась в нём отчаянно, ибо не строила никаких иллюзий относительно своего полководческого дара. Бергитте же была настолько напугана тем, что не сумеет соответствовать легендам, что иногда просто не решалась попробовать. Не дрогнув, встретиться лицом к лицу с целой армией - это одно, но повести армию самой - да никогда под солнцем!

И Бергитте прекрасно это понимала. Лицо её заледенело, но эмоции говорили о смущении и ярости на саму себя, причём ярость эта становилась сильнее с каждым мигом. Почувствовав укол раздражения, Илэйн открыла рот, чтобы ответить на замечание Дайлин о гражданской войне, пока гнев Бергитте не передался ей.

Но не успела она вымолвить и слова, как высокие красные двери распахнулись. На миг у неё мелькнула надежда, что это Найнив или Вандене, но в зал шагнули две женщины из Морского Народа, босые, несмотря на погоду.

Словно облако нёсся впереди них мускусный аромат духов; одетые в красочные шаровары и блузы, Ата'ан Миэйр одним своим видом являли карнавал ярких тканей из парчи и шёлка, усыпанных драгоценными каменьями кинжалов и ожерелий из золота и слоновой кости. И ещё драгоценности. Свободно ниспадающие чёрные волосы почти скрывали с десяток небольших, но толстых колец из золота в ушах Ренейле дин Калон, но надменность её тёмных глаз можно было спрятать не более, чем тянувшуюся от кольца в носу до одной из серёг цепочку с золотыми медальонами. Лицо было маской непоколебимого упорства и, несмотря на грациозное покачивание её походки, она, казалось, готова была проходить сквозь стены. Почти на голову ниже её, с волосами чернее древесного угля, Зайда дин Парид носила едва ли вполовину столько медальонов, и ни малейшей надменности не было в её лице - лишь несомненная уверенность в своей власти. Седые пряди среди волос ничуть не умаляли потрясающей красоты этой женщины, красоты той, что с годами становится лишь прекрасней.

При взгляде на вошедших Дайлин вздрогнула и почти подняла руку к носу, прежде чем сумела остановить себя. Довольно обычная реакция среди тех, кто непривычен к Ата'ан Миэйр. Илэйн и сама едва сдержала гримасу, но вовсе не из-за их колец. Она старалась выдумать какое-нибудь проклятие похлеще. Если не считать Отрекшихся, эти женщины были как раз теми, кого ей менее всего хотелось бы сейчас видеть. Рин не должна была допускать, чтобы такое случилось!

– Прошу простить меня, - сказала она, плавно поднимаясь, - но сейчас я крайне занята. Вопросы управления страной, вы понимаете. Иначе я бы встретила вас так, как вы заслуживаете согласно своему положению.
– Морской Народ придавал немалое значение различным церемониям и соблюдению вежливости, по крайней мере, в их собственном понимании. Очень похоже на то, что они прошли мимо Главной Горничной, попросту не сочтя нужным сообщить ей о своём желании видеть Илэйн, однако они запросто могут оскорбиться, встреть она их сидя: до тех пор, пока не будет коронована. А она, сожги их обеих Свет, никак не может позволить себе нанести им оскорбление. Рядом появилась Бергитте, с церемонным поклоном взяв у неё чашу с вином; Илэйн чувствовала настороженность в своём Страже. Бергитте всегда чувствовала себя не в своей тарелке, если рядом оказывались Ата'ан Миэйр - с тех самых пор, как позволила себе распустить язык в их присутствии.
– Мы увидимся позже, если будет на то воля Света.
– Им нравились церемонные фразы вроде этой, но эта была хороша ещё и тем, что оставляла лазейку для бегства.

Не останавливаясь, Ренейле подошла вплотную к Илэйн. Покрытая татуировками рука коротко взмахнула, разрешая ей сесть. Разрешая!
– Ты избегала меня. Голос её был глубоким для женщины и таким же холодным, как падающий на крышу снег.
– Не забывай о том, что я - Ищущая Ветер для Несты дин Реаз Две Луны, Госпожи Кораблей Ата'ан Миэйр. И ты всё ещё не исполнила части Сделки, которую заключила для своей Белой Башни.
– Морской Народ знал о расколе в Башне: к этому времени об этом знали все, однако Илэйн не видела смысла добавлять к уже имеющимся трудностям ещё одну, открыто объявив, на чьей она стороне. Время для этого ещё не пришло. В голосе Ренейле послышались повелительные интонации: Тебе придётся иметь со мной дело, и это будет прямо сейчас!
– Вот и все церемонии.