Чтение онлайн

Он полез в ящик своего стола, достал что-то оттуда и поставил передо мной. Я посмотрела на предмет. Это была богато украшенная серебряная шкатулка, усыпанная голубыми драгоценными камнями.

— Умираете от желания приобрести новую шкатулку для драгоценностей, Лорд Виверна?

Искусственная улыбка не сходила с его лица.

— Смешно. Но это не просто шкатулка для драгоценностей, — он постучал по крышке. — Во всей вселенной их всего две. И с ними обоими в моём распоряжении я буду контролировать дуэт, обладающий значительным магическим потенциалом.

— Потенциалом для чего?

— Это тебя не касается, Арина.

— Меня это очень даже касается, если ваши волшебные шкатулки взорвут город, — возразила я.

Он страдальчески вздохнул.

— Они не могут взорвать город.

— Как насчёт того, чтобы распространить смертельную чуму? Выпустить монстров-убийц? Обрушить на этот мир великий потоп?

— Шкатулки не могут сделать ничего из этого. Боже мой, девочка!

— Для вас Леди Феникс.

Он проигнорировал мой урок о приличиях.

— Каким же человеком ты меня считаешь?

— Плохим. Нет, очень плохим, — я кивнула. — И я не считаю. Я знаю это.

— Вопреки твоей глубоко укоренившейся паранойе и беспочвенным фантазиям, я не сижу целыми днями, покручивая усы, и не придумываю всё новые и новые способы сделать твою жизнь невыносимой.

— А как насчёт придумывания всё новых и новых способов уничтожить город?

— Конечно, нет, — возмущённо фыркнул он. — Я люблю этот город. И что бы с ним ни случилось, это случится и со мной.

Он прав. Лорды Авалона всегда были эгоистами. На это, по крайней мере, всегда можно было рассчитывать. Они не сделают ничего, что могло бы навредить им самим.

— Хорошо, тогда для чего нужны эти шкатулки?

— Ничего опасного, разрушительного или апокалиптического, могу тебя заверить.

— Уж простите, если ваши заверения не кажутся мне особенно утешительными.

— Тем не менее, ты получила эти заверения. И если ты хочешь получить Драконью Кровь, тебе нужно принести мне вторую шкатулку.

— Ладно. Я найду её, — я схватила шкатулку со стола. — Я воспользуюсь магией этой шкатулки, чтобы найти другую.

— Тогда я оставлю тебя, — он махнул рукой, отпуская меня.

Два охранника ждали за дверью его кабинета, готовые вывести меня из здания.

— Лифт чудесным образом починился сам по себе за последние полчаса, не так ли? — съязвила я, когда мы вошли внутрь.

Никто из них не ответил. Вероятно, у них был строгий приказ не разговаривать со мной. Они определённо выглядели довольными, что избавились от меня, когда выталкивали за дверь. Я направилась к своей машине.

В этом последнем повороте событий было много такого, что мне не нравилось, начиная с того, что Лорд Кицунэ заставил меня сделать для него камеру омоложения… и определённо не заканчивалось тем, что я помогала Лорду Виверне. Потому что если я в чём-то и была уверена, так это в следующем: заключение сделки с Лордом Виверной было не первым неприятным поступком, который мне придётся совершить, прежде чем всё это закончится.

Сев в машину, я активировала замки — я наконец-то установила замки — а затем обратила внимание на серебряную шкатулку, лежащую у меня на коленях. Я провела кончиками пальцев по волнистой поверхности, пытаясь ощутить её магию.

Ничего.

Я ничего не почувствовала от шкатулки. Совсем никакой магии. Однако там было решительное отсутствие магии.

— Нулевая магия, — проворчала я. — Чёрт возьми. Ненавижу отслеживать нулевую магию.

Нулевая магия была такой приглушённой, такой мёртвой. Мне придётся поближе ознакомиться с этой шкатулкой, если я собираюсь использовать её, чтобы найти её двойника. Я открыла крышку, затем, закрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, просунула руки внутрь. Я протянула пальцы, чтобы ощутить каждый изгиб, каждый уголок, каждый дюйм бархатной поверхности. Мой большой палец задел что-то острое.

Я открыла глаза.

— Записка?

Я развернула маленький листок бумаги и увидела несколько строк, написанных аккуратными буквами. Это был почерк моего дяди.

— Сукин сын, — проворчала я, прочитав текст.

А затем я прочитала его ещё раз.

«Арина, — начиналась записка. — Есть кое-что, о чем я забыл тебе рассказать, когда мы обсуждали серебряные шкатулки. Но я рассказываю тебе сейчас. Это значительно ускорит твои поиски. Эти шкатулки когда-то принадлежали Сорену Фенриру».

Я тихо выругалась.

«Он наложил на них заклятие, блокирующее отслеживающие заклинания. Итак, чтобы найти вторую шкатулку, тебе нужно поговорить с Сореном. Я надеюсь, с этим проблем не возникнет.

Твой верный союзник,

лорд Чонси Виверна»

Я смяла записку в руке, затем бросила скомканный шарик обратно в коробку и захлопнула крышку.

Вот чего всегда хотел лорд Виверна. Он всё спланировал заранее. Он написал эту записку ещё до того, как я переступила порог его кабинета. Но почему? В какую игру он играл? Неужели он так сильно хотел получить вторую серебряную шкатулку? Даже больше, чем он хотел получить Бирюзовый Тотем, предмет, который он так сильно желал, что разрушил дом моего отца, чтобы заполучить его?

Я не понимала, что происходит и почему это происходит. Всё, что я знала — это то, что меня снова втянули в… во что-то. Единственное, что я могла сейчас сделать — это действовать осторожно, пока не выберусь из этого проклятого лабиринта лжи и махинаций.

И моим следующим шагом была Магическая Ассамблея. Джорджиана будет в восторге. Пришло время встретиться с моими коллегами-Главами Домов и убедить их разрешить мне встретиться с Сореном Фенриром.

— Леди Феникс, зачем вы нас сюда позвали? — спросил Лорд Дракон, и голос его был колким, как только что вынутая из сушилки простыня, заряженная статическим электричеством.

В последний раз, когда я была в Зале Ассамблеи Авалона, я стояла с Домиником у подножия возвышения, глядя на Лордов Авалона, восседавших на своих тронах, словно короли, каждый из которых был освещён множеством прожекторов — ярких, цивилизованных маяков света в тёмной, дикой ночи. Именно такими они себя и видели.