Чтение онлайн

empty-line/>

Нэнси с глухим стуком приземлилась на толстый зелёный дёрн, потрясённая, но невредимая. Падая, она увидела, как разноглазый мужчина уронил маленький красноватый предмет. Но она увидела его только мельком, потому что парень схватил его, прежде чем убежать.

Зрители поспешили на помощь Нэнси, а некоторые бросились преследовать воришку. Но тот был слишком быстр, чтобы его можно было поймать.

Один молодой кедди2 вернулся, задыхаясь:

– Я потерял его в подлеске и кустарнике за воротами!

– Боже, ты уверена, что тебе не больно? – с тревогой спросила Бесс.

– Да, честно, со мной всё в порядке. – Нэнси рассмеялась. – Ещё раз спасибо вам всем, – сказала она нескольким людям, которые всё ещё вертелись рядом.

– Что ж, я рада, что с тобой всё в порядке, – вмешалась Джорджи, – но твоё платье не в порядке. На нём большое пятно от травы. – Она потянула за белую юбку, чтобы показать уродливое зелёное пятно на ней.

Интервью с Ким Вернон, казалось, закончилось, и она вместе с профессионалом клуба быстро шла к Нэнси. За ними следовал один настойчивый репортёр, который назойливо спрашивал:

– Вам не кажется, что вы должны объяснить своей публике, почему выбыли из турнира?

Звезда гольфа твёрдо возразила:

– Извините, но я сказала всё, что собиралась сказать по этому вопросу. Пожалуйста, не приставайте ко мне больше.

Сдавшись, репортёр с ворчанием отвернулся.

Подойдя к трём девушкам, Ким обратилась к Нэнси:

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что остановила этого парня. Кажется, он собирался украсть мою сумку для гольфа. – С улыбкой она добавила: – Я Ким Вернон.

Профи клуба Базз Хаммонд вставил:

– Ким, это Нэнси Дрю, наш местный супер-сыщик. Она и её отец являются членами этого клуба.

Нэнси улыбнулась и протянула руку хорошенькой черноволосой звезде гольфа.

– Я рада познакомиться с вами, мисс Вернон. Мои подруги тоже умирают от желания познакомиться с вами. Бесс Марвин, Джорджи Фейн.

Поболтав несколько минут, Базз был вынужден уйти, чтобы дать урок гольфа. Девушки повернулись, чтобы идти в здание клуба, а Джорджи и Ким сосредоточенно обсуждали тонкости гольфа. Кедди подхватил белую сумку Ким и последовал за ними.

Пока они шли, Бесс заметила:

– Этот вор, должно быть, сумасшедший, раз попытался украсть сумку Ким на глазах у всех!

– Ну, – тихо сказала Нэнси, – помните, что почти все смотрели на Ким. У нас в клубе не часто бывает такая знаменитость. Кроме того, мне интересно, действительно ли пытался что-то украсть.

– Так оно и было! Что ещё он мог делать с её сумкой?

– Возможно, он пытался что-то вложить в неё.

Бесс ахнула.

– Бомбу?

– Нет, ничего такого страшного, – Нэнси коротко улыбнулась. – Но у него было что-то в руке – что-то маленькое и красноватое. Что бы это ни было, оно было достаточно важно для него, чтобы остановиться и поднять, даже убегая.

Нэнси на мгновение погрузилась в задумчивое молчание, гадая, что же это мог быть за предмет.

Когда они вошли в здание клуба, Ким взяла свою сумку у кедди, затем повернулась к Нэнси и её подругам.

– Если вы, девочки, не возражаете подождать несколько минут, пока я умоюсь и переобуюсь, мы могли бы подняться наверх и перекусить.

Ким была спокойной молодой женщиной, чьи сверкающие карие глаза и непринужденные манеры подруги находили очень привлекательными. Казалось, она искренне хотела провести с ними время. Поэтому Нэнси и Джорджи улыбнулись и кивнули, когда Бесс воскликнула:

– О, это было бы чудесно. У меня пересохло во рту! Мы поищем столик.

Вскоре все четверо потягивали чай со льдом, а Ким продолжала разговаривать о Ривер-Хайтс.

– Я остановилась в коттедже у реки, который мне предоставил друг, – объяснила она. – Кроме того, мне очень нравится этот город, и отсюда недалеко до Брэдли, где живёт мой брат.

Девушки тактично воздержались от расспросов.

Внезапно Джорджи взглянула на наручные часы.

– О боже, мне придётся уйти! Я пообещала маме, что сегодня днём схожу с ней к окулисту на осмотр. Мама утверждает, что у неё испортилось зрения после использования капель.

– Мне тоже пора, – добавила Нэнси, – так что я подброшу тебя до твоего дома, Джорджи.

Бесс решила поехать с ними, чтобы потом не искать попутку домой.

– Могу я подвезти тебя куда-нибудь, Ким? – добавила Нэнси.

Звезда гольфа отказалась, сказав, что у неё есть машина, а также ей нужно забежать в профессиональный магазин, прежде чем покинуть клуб.

– Но мы должны снова встретиться в ближайшее время, – добавила она с очаровательной улыбкой.

Когда Нэнси с подругами шли через вестибюль клуба на стоянку, коренастый мужчина средних лет окрикнул:

– О, мисс Дрю! – и поспешил к ней.

– Мы подождём в машине, Нэнси, – пробормотала Бесс.

После недолгих размышлений, Нэнси узнала мужчину, который только что обратился к ней по имени. Это был Саймон Шанд, довольно известный бизнесмен, о котором часто пишут в газетах, разбогатевший на грузоперевозках и который недавно, по словам некоторых недоброжелательных членов, купил себе место в загородном клубе.

Шанд был дорого и кричаще одет в шёлковый блейзер винного цвета и розовые брюки, под его выдающимся подбородком был завязан безвкусный галстук-аскот3. Хотя он старался быть вежливым и любезным, его жесткие, безжалостные манеры всё равно проявлялись сквозь внешний лоск.

– Мисс Дрю, я видел, как вы остановили вора некоторое время назад, когда он охотился за сумкой для гольфа Ким Вернон.

– О, неужели? – сказала Нэнси с холодной улыбкой.

– Да, и любая юная леди, которая проявляет такую смелость, заслуживает поздравлений. Более того, я слышал, что вы настоящий детектив. Поэтому я предлагаю вам награду прямо сейчас – и немалую, позвольте мне добавить – если вы сможете выяснить, кто этот бандит, или найти какую-либо информацию против него.

Любопытство Нэнси было возбуждено. Почему этот магнат грузоперевозок, который, как иногда говорили, имел собственные связи с преступным миром, был заинтересован в поимке мелкого воришки?

– Что ж, спасибо, мистер Шанд, – сказала она вслух, – обычно я не работаю за вознаграждение. Раскрытие преступлений – просто моё хобби. Хотя я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы попытаться привлечь этого человека к ответственности. Но не могли бы вы объяснить мне, почему готовы платить за такую информацию?

– Я всего лишь обеспокоенный гражданин, малышка, вот почему. – Он ослепительно улыбнулся Нэнси, но она заметила, что улыбка не коснулась его глаз.

Юная сыщица с тициановыми волосами задумчиво возвращалась к своей машине на стоянке.