Чтение онлайн

– Когда я с Бесс, мне не нужны наручные часы. Я всегда знаю, когда время обеда или ужина!

Её кузина хихикнула.

– О, ты просто завидуешь, потому что у меня такой хороший, здоровый аппетит!

Нэнси, которая стояла рядом и улыбалась, наблюдая за их разговором, нашла идею Бесс привлекательной.

– А как насчёт тебя, Джорджи? Хочешь поесть здесь, в клубе?

– Ведите, – охотно согласилась стройная темноволосая девушка, и все трое направились в раздевалку.

Как раз в этот момент из клуба вышла Ким Вернон. Она отклонила приглашение девушек присоединиться к ним за обедом и сказала:

– Нэнси, могу я поговорить с тобой минутку?

– Конечно.

Помахав на прощание рукой, её подруги вошли в здание клуба.

– Мы пойдём займём столик, Нэн, – пробормотала Джорджи. – Увидимся внутри.

Ким и Нэнси направились в тень большого дуба.

– Нэнси, – нарушила тишину звезда гольфа, – Расс Чаффи сказал мне, что попросил тебя расследовать мой отказ от участия в турнире на Кубок Чарльстона.

– Да, это так. Он очень обеспокоен.

– Расс – замечательный человек и хороший друг. Он мне очень помог, – заявила Ким. – Но это только моё дело!

Лицо привлекательной молодой гольфистки было бледным и серьёзным. Она говорила решительно, но Нэнси показалось, что она уловила лёгкую дрожь в её голосе.

– Я уверена, он только хочет помочь, – спокойно ответила Нэнси.

– Возможно, и так. Но, пожалуйста, – настаивала Ким, – я должна попросить не вмешиваться! У меня были веские причины для ухода, и нет необходимости раздувать из этого федеральное преступление. Это сугубо личное дело. Так что ты не могла бы просто оставить всё как есть?

Её ониксово-тёмные глаза пристально смотрели в сапфирово-голубые глаза Нэнси.

«Вот я попала!» – подумала Нэнси. Вслух, тщательно подбирая слова, она произнесла:

– Я понимаю, что ты чувствуешь, Ким. Я знала, что ты можешь возражать, поэтому просто сказала мистеру Чаффи, что подумаю об этом – вот и всё. Уверяю, тебе не о чем беспокоиться с моей стороны.

Ким глубоко вздохнула.

– Спасибо тебе, Нэнси!

– Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? – продолжила юная сыщица. – Мы были бы рады.

– Я бы с удовольствием, но я обещала пообедать с братом, – ответила Ким Вернон. – Он специально едет в Ривер-Хайтс. На самом деле мне лучше поторопиться!

Нэнси задумчиво вошла в здание клуба и вскоре присоединилась к своим подругам в кафе. За супом и салатом она рассказала им о просьбе Расса Чаффи и описала свой довольно неловкий разговор с Ким.

– Значит ли это, что ты не собираешься проводить расследование? – проницательно спросила Джорджи.

Юная сыщица покачала головой.

– Напротив, теперь я чувствую, что должна это сделать. Ким не просто казалась обеспокоенной, она выглядела испуганной. Я думаю, у неё какие-то неприятности!

Высадив Бесс и Джорджи дома, Нэнси поехала к себе. Когда она вошла в уютный, прохладный холл дома Дрю, Ханна Груин разговаривала по телефону.

Повернувшись с улыбкой к Нэнси, она сказала в трубку:

– Одну минуту, пожалуйста. Мисс Дрю только что вошла. Я передам ей трубку.

Прикрыв трубку одной рукой, она прошептала:

– Это тот человек, который звонил в субботу и воскресенье, но не назвал своего имени!

Нэнси кивнула и взяла трубку, в то время как Ханна удалилась на кухню.

– Это Нэнси Дрю. Кто звонит?

– Неважно, кто звонит, – отрезал жёсткий, хриплый голос. – Ты доставила мне много хлопот в субботу в загородном клубе, мисс Любопытность! В следующий раз, когда ты встанешь у меня на пути, я не просто собью тебя с ног!

И он повесил трубку.

Нэнси тоже положила трубку, её сердце забилось немного быстрее.

Её неприятным собеседником, должно быть, был косоглазый вор, которому она помешала утащить сумку для гольфа Ким Вернон! Но как он узнал, кто она?

После прохладного душа Нэнси надела розовое платье и вышла в сад, где Ханна собирала овощи для ужина. Она сказала экономке, что ей нужно нанести визит, но она вернётся домой к ужину.

– Хорошо. У нас сегодня одно из твоих любимых блюд, дорогая – жареный цыплёнок и печенье.

– О, здорово! Я бы ни за что на свете не пропустила такое!

– И будь осторожна, – улыбнулась Ханна и помахала рукой.

Вскоре Нэнси уже выезжала на Олд-Чёрч-роуд. Она решила поговорить с молодым человеком Ким, Бреттом Халмом. По дороге она вспоминала всё, что знала о талантливом молодом дизайнере ювелирных украшений.

За последние несколько лет Халм сделал себе имя, разрабатывая специальные украшения для известных светских львиц и популярных персон. Его работы продавались в самых эксклюзивных магазинах и даже выставлялись в музеях. Недавно он купил большой старый дом на окраине Ривер-Хайтс и превратил его первый этаж в мастерскую.

Когда Нэнси свернула на посыпанную гравием подъездную дорожку, ведущую к фахверковому особняку в стиле Тюдоров, она проехала мимо большого блестящего тёмного лимузина с шофёром в форме, ожидающим за рулём.

Нэнси припарковалась и направился к дому. Как только она подошла к нему, входная дверь открылась, и появился довольно учтивый, жизнерадостный на вид мужчина. Он был элегантно одет, у него были красиво закрученные и напомаженные усы.

Улыбнувшись хорошенькой девушке, он снял жемчужно-серую шляпу и слегка поклонился, открывая для неё дверь.

Когда Нэнси улыбнулась ему в ответ, по выражению его лица было ясно, что он чувствует себя щедро вознаграждённым. Проходя через вестибюль, она выглянула в широкие окна и увидела, как он садится в ожидающий лимузин.

Большая, просторная, залитая солнцем мастерская Халма занимала, как предположила Нэнси, большую часть площади, когда-то занимаемой гостиной, столовой и кухней особняка.

Тут стояли картотечные шкафы, полки и рабочие столы, оснащённые различными ручными и электрическими инструментами. Быстрые глаза Нэнси охватили шлифовальные круги, сверлильный станок, небольшой токарный станок, ёмкости для травления с электроподогревом, а в разных местах на полу газовая горелка, кузница, приводимый в действие двигателем стакан для выравнивания необработанных камней и металла, а также огромный сейф, раковина и стойка в задней части.