Чтение онлайн

Только вот за уверенность приходится платить, как и за то, что вредно недооценивать противника, даже если это лишь хозяйский пёс. Однако девушка это забыла или попросту не приняла во внимание. Поэтому она испытала крайне неприятные мгновения, когда, не достигнув калитки всего несколько ярдов, где было её спасение, услышала за своей спиной тяжёлое дыхание и звук от когтистых лап по земле.

«Только не это!» – мелькнуло в её голове, а затем она, вскрикнув, рухнула на землю, когда её на полном ходу сбила с ног пушистая комета, которая тут же стала с воодушевлением вылизывать ей лицо слюнявым языком, повизгивая от восторга.

– Френч! – завопила девушка, яростно отбиваясь и пытаясь оттолкнуть от себя вредителя.

Однако это было сделать не так-то просто. Пёс оказался тяжёлым, к тому же оставить её в покое не являлось его желанием. Однако девушке это всё же удалось, хотя и далеко не сразу. Не последнюю роль в её «освобождении» сыграло то, что, борясь с Френчем, она выпустила из рук банку с «Колой», которая, покатившись, расплескала по земле своё содержимое, а так же свой недоеденный сандвич. Зверь, в мгновение ока расставив приоритеты, решил, что стоит дожевать его за неё. Это позволило Розамунде отползти от него подальше, а затем, пока тот с аппетитом поглощал её еду, подняться на ноги и спастись бегством. И лишь оказавшись по ту сторону забора, она оглянулась.

– У-у-у… монстр! – сверкая глазами от праведного гнева, пробормотала Рози, погрозив псу кулаком. – Вот скажу дяде, и он сдаст тебя на живодёрню! Тогда посмотрим, кто кого!

Но тот угрозу никак не воспринял. Может, потому, что не верил, что девушка всерьёз. Впрочем, как и она сама. Потому как, хоть и злилась на зловредную псину, не смогла бы позволить, чтобы Френчу как-либо навредили. Доев и довольно облизнувшись, он поглядел на сердитую Розамунду, а затем, развернувшись, как ни в чём не бывало потрусил к дому, где и растянулся в теньке. Девушке же ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, отправиться к машине, на ходу отряхивая грязную одежду, к которой прилипли травинки и комки сухой земли. Правда, на коленях, не смотря на все попытки Роуз отчистить их, остались безобразные грязные пятна. Девушка, брезгливо сморщившись, рассматривала свои погубленные джинсы и понимала, что придётся их выкинуть, что не прибавило любви к пушистому монстру, оставшемуся дома. А так же это значило, что ей придётся так ехать в мастерскую, потому как рисковать ещё раз угодить Френчу в лапы она не хотела даже больше, чем выглядеть неряхой в глазах незнакомых людей. Поэтому, наконец достигнув автомобиля, она, ещё раз тяжело вздохнув, села в машину и, заведя мотор, выехала на дорогу.

До мастерской она доехала быстро, а найти её оказалась легко, следуя указаниям тёти Лидии. Свернув, как та советовала, на светофоре налево, Рози проехала немного вперёд и увидела справа на двухэтажном здании огромную вывеску, гласившую, что именно здесь находится необходимая девушке автомастерская «У Тони». Дверь, ведущая внутрь, была распахнута настежь, словно бы приглашая посетить сие заведение и подлатать своих «стальных коней». Несколько из них уже стояло по обе стороны от двери, наверняка дожидаясь своего часа.

Розамунда немного подумала и, развернув машину, въехала в гостеприимно распахнутые ворота, надеясь, что её, как клиентку, не выгонят обратно. А в мастерской между тем кипела бурная деятельность: с десяток автомобилей стояло на подъёмниках и ещё несколько были приподняты домкратами, а под каждым из них трудились механики, налаживая их механизмы. Откуда-то из динамиков лилась задорная музыка, словно скрашивая трудовую деятельность и настраивая на оптимистический лад, которая, правда, смешивалась со звуком то и дело звенящих инструментов, скрежетом и скрипом железа.

Девушка аккуратно припарковалась, поставив машину у выхода, чтобы в случае чего быстро ретироваться, и, покинув салон, огляделась в поисках того, к кому она могла бы обратиться за помощью. Но все, казалось бы, вокруг были заняты делом и не замечали смятения и маеты Розамунды, что стало для неё некоторым потрясением, так как, направляясь сюда, она ожидала, что к ней мгновенно кинутся со всех ног, чтобы предложить свои услуги.

Вот только ни через пять, ни через пятнадцать минут бесплодного топтания возле своей машины в тщетных попытках привлечь к себе внимание никакой положительной реакции она так и не добилась. Это ясно сказало ей о том, что сервис в этой мастерской далёк от совершенства, и рассчитывать на особое отношение не стоит. Если ранее она могла считать, что клиент – это неотъемлемый элемент процветающего бизнеса, то здесь, видимо, всё было несколько иначе. Роуз даже невольно подумала о том, не совершила ли она глупость, когда самонадеянно явилась сюда, посчитав, что в состоянии сдать машину в руки мастеров без посторонней помощи. Теперь же, после оценки ситуации, которая была довольно плачевной, девушка пришла к выводу, что была бы рада, если бы сейчас рядом с ней оказался Джон, который, несомненно, быстро организовал работу. Но только вот дядюшки здесь нет, а она есть, и, раз уж приехала сюда, во что бы то ни стало добьется того, что ей требуется. Ведь, в конце концов, не могла же её на пути к цели остановить такая мелочь, как безалаберное отношение работников мастерской к клиентуре?! Эта мысль заставила её расправить плечи и гордо вскинуть подбородок. В глазах появился металлический блеск, а в груди начали разгораться первые проблески пламени злости.

Ещё раз оглядев запруженное пространство, Рози стала выискивать взглядом приемлемую «жертву», чтобы планомерно отправиться вырывать для себя толику ее столь ценного внимания. Тут взгляд её остановился на ближайшем к ней автомобиле, из-под которого торчали мужские ноги, облачённые в некогда голубые, а теперь жутко перепачканные джинсы и изношенные кроссовки. К тому же слышался методичный стук и скрежет, что говорило о том, что работа по наладке машины идёт полным ходом. Время от времени из-под «брюха» автомобиля выныривала рука и, нащупав инструмент, лежащий на тряпице рядом, вновь исчезала.

Розамунда, понаблюдав за сим процессом, решительно направилась туда, наконец определившись с выбором. Правда, достигнув «Бьюика», под которым кипела работа, она несколько замялась, не зная, как лучше привлечь к себе внимание. Немного подумав, Роуз присела рядом с машиной на корточки и громко, как ей показалось, прокашлялась. Но это впечатления не произвело. Она осталась по-прежнему незамеченной.

– Извините… – позвала Роуз, стараясь заглянуть под авто. – Извините, а вы не могли бы мне помочь? Я…

Но тут раздался слегка приглушённый и смутно знакомый голос, который бесцеремонно её перебил, наверняка потому, что не услышал ни слова из всего того, что девушка ему сказала.

– Тони, это ты? – осведомился механик недовольно, но уже через миг стало ясно, что ответ ему был не нужен, так как он продолжил:

– Не стой столбом, а подай мне ключ на 38! Не могу дотянуться!

Вслед за этим из-под машины появилась рука с развёрнутой в ожидании инструмента ладонью. Розамунда на миг растерялась, но затем, особо не задумываясь, выхватила из набора ключей наиболее ей приглянувшийся и сунула в руку, которая тут же исчезла из виду. А в следующую секунду, как показатель того, что она таки ошиблась в выборе, послышалась приглушённая ругань.

– Что за… Тони! – гаркнул раздражённо голос. – Нашёл время шутить! Мистер Джонсон завтра с утра ждёт свой драндулет, так что прекрати валять дурака и дай мне этот чёртов ключ!

Когда же вновь высунулась рука, девушка опять-таки сунула первый попавшийся инструмент. И естественно в очередной раз он оказался не тот, так как последовавшая за этим брань была ещё более виртуозной и крайне раздражённой. Тут уж разозлилась Роуз, которой надоела эта игра в «угадайку». Не думая о том, что делает, она, подобрав валявшийся рядом с ней ключ, просто зашвырнула его под машину. А стон боли и очередной поток ругательств подсказали девушке, что бросок оказался точен и угадил прямо в цель.

– Тони! Ты что, совсем, старик, очумел? – с этими словами из-под днища «Бьюика» появилась остальная часть туловища разгневанного механика, которого наверняка интересовал ответ на поставленный им вопрос.

Рози добилась своего, но отчего-то сердце странно ёкнуло в груди. Когда же девушка взглянула в янтарные, полные гнева глаза на перемазанном, но от этого не менее привлекательном и мужественном лице, то просто обомлела, превратившись буквально в желе. Взор парня обжёг её и пробежал по телу волной электричества и жара. Дыхание прервалось, и вроде бы даже сердце перестало биться. Она была потрясена до основания, потому как на неё смотрел Дерек Дрейк собственной персоной, который, надо сказать, увидев склоненную к нему девушку, так же как и она впал в ступор от изумления. Только вот её взгляд не произвёл на парня такого же ошеломительного и пьянящего эффекта, как его взор на Рози. Спустя миг, когда растерянность от столь неожиданной встречи прошла, парень отвёл глаза, и на лицо вновь вернулась безразличное выражение. Лишь голос, когда он обратился, к всё ещё не полностью пришедшей в себя Роуз, был полон недовольства: