Чтение онлайн

18

Выздоровление шло полным ходом благодаря эльфийской медицине. Уже через десять дней я стала вновь тренироваться, но понемногу. Мне часто составлял компанию тот самый эльф, которого я ощупала, он сын Владыки – Иссилимир. Я попросила его, как только приду в нормальную форму, дать несколько уроков, и он согласно кивнул. Вообще Иссилимир отличается немногословностью. Как и все эльфы, он очень красив – классический эльфийский профиль с прямым тонким носом, яркими губами, темными бровями и ресницами, очень светлыми, почти белыми волосами ниже пояса. Великолепного телосложения. При всей, казалось бы, осязаемой хрупкости, он имел стальную хватку, быстроту супермена и необыкновенную грацию хищника. Равных в сражении, практически с любым видом оружия, ему не было. По своей привычке наблюдать за тренировкой, я часто любовалась Иссилимиром, невольно сравнивая его с Нэраном. Оба мужчины имели высокий рост, красоту, грацию, только один пользовался в своих корыстных целях, а другой упрямо отталкивал противоположный пол. Иногда я спрашивала его, чтобы просто послушать его голос. Интересный тембр прямо-таки завораживал, и однажды я его спросила, поет ли он, но Иссилимир смутился, а я упрямо сказала, что очень хочу послушать, как он поет, и что ему все равно когда-нибудь придется спеть для меня. На что он, как всегда, ничего не ответил и ушел.

Честно говоря, я успевала доставать всех эльфов, потому что лезла везде, и мне было все интересно. Но никто из них не жаловался на меня, терпеливо отгоняя, где нельзя лазать, также терпеливо объясняя, где можно. Когда Владыка Иссилион был не занят, я садилась у него в ногах, и он рассказывал мне историю эльфов, их появления в этом мире, их развития, использование магии. Надо сказать, что с эльфами мне всегда было уютно и тепло, вопреки тому, что писали наши фантасты. Эльфы этого мира отличались добротой и спокойствием, однако, что присуще, наверное, всем эльфам всех миров, обладали определенной замкнутостью, но с людьми общались охотно. Я спросила Владыку:

– А как Вы относитесь к смешанным бракам? – Владыка ответил, улыбаясь:

– Никто не вправе чинить препятствия влюбленным душам, - потом погрустнел,- но человеческая жизнь весьма коротка, а эльфу очень сложно пережить смерть любимого существа. Радость остается в детях. Поэтому эльф стремиться образовать пару с себе подобным, не потому что человек хуже, а потому что страдания после его смерти тяжелее. – Я вздохнула и «намотала себе на ус» - с Иссилимиром не стоит даже что-либо начинать, также как и любым другим эльфом. Ладно, сама помру, а ему сколько, бедному, мучиться придется? Нет, лучше уж с простым смертным, как я.

Дни шли за днями, наступила зима. Мне регулярно присылали приглашения из королевского дворца, но я постоянно отговаривалась, не знаю почему, но мне не хотелось возвращаться туда. После таких приглашений я ходила в состоянии, близком к стыду. Они ведь просто так не будут засылать приглашения, может, помощь моя нужна. Однако, с другой стороны, теперь Лин будет открыто меня домогаться. А с Нэраном вообще не хотелось бы встречаться. И каждый раз я шла к Владыке за советом, неизменно садясь у его ног, чтобы вновь и вновь услышать от него, что меня отсюда никто не гонит, и что я сама вправе выбирать свой путь. Мне еще не хотелось возвращаться к людям из-за того, что теперь все, кто знает о моей принадлежности к Серебряной Звезде, будут стремиться правдами-неправдами взять меня в семью. А как хочется, чтобы меня полюбили именно за то, что это я, единственная и неповторимая, а не за титул, который с удовольствием кому-нибудь бы перепихнула. Красотой никогда не блистала, а вылезшие корни седых волос вообще «убивали» своим видом. Улучив минутку, я помчалась к лекарям с просьбой создать краску для волос или какое-нибудь заклинание, чтобы волосы не были седыми. Задачка, та еще. Они долго мучились и сделали эксперимент – каждый свой.

На это безумие я согласилась только потому, что мне было уже стыдно перед мужчинами и неприятно «сочувствие» женщин. Эксперименты начали после обеда: тут каждый хотел отличиться – один мазал какой-то мазью, второй – читал заклинание, третий – окунал в какую-то жидкость и т.п. Я офигела: волосы резко отросли, потом зашевелились (я дико завизжала), потом выпали и поползли. Уже не знала, плакать или смеяться. Все эльфы в лаборатории гонялись за моими ожившими волосами, которые упорно пытались удрать хоть куда-нибудь. Когда волосы поймали и закрыли, мою абсолютно голую голову опять намазали мазью для роста волос. Волосы отросли до плеч, моего естественного русого цвета, ура – без седины. Умаявшийся эльф отдал мне мазь и велел мазать каждый день один раз. Выпнув меня из лаборатории, они все сгруппировались над моими ожившими монстрами-волосами. Я про себя подумала, чему удивляться, они же насквозь химией пропитаны, как мои волосы их еще не покусали?!

Строго выполняя предписания, через три дня я щеголяла с роскошной косой ниже пояса, только тяжело ее носить, оказывается. И когда на очередной тренировке я сказала Иссилимиру, что отрежу ее, он флегматично отметил, что сам лично тогда намажет мне голову эликсиром, чтобы волосы вновь отросли. Я фыркнула, а он многозначительно хмыкнул. Сомневаться в том, что это он мог бы сделать, не приходилось. И больше об этом реешь не заходила.

19

Зимний бал эльфов – это нечто! Где-то за месяц мне сказали, что весь бал танцевальный. «Я не умею танцевать и не пойду», - вопила я Иссилимиру. Он ответил, что буду учиться, и учил, ой, мама дорогая, чтоб я ж долго жила! Чуть вконец не прикончил на танцполе. После трех дней, стала прятаться от него везде, где только он появлялся, но упорный эльф вылавливал меня и тащил на учебу. В конце концов, я взвыла и сказала, что если он от меня не отстанет, сбегу куда-нибудь и вообще не приду на бал. Мир (так я называла его по-дружески) флегматично пожал плечами и сказал, что мне все равно придется присутствовать на балу, что если я отдавлю ногу какому-нибудь послу или гостю, то за меня никто не заступиться и сражаться за поруганную честь придется самой. То, что меня нашинкуют, как морковь по-корейски, я не сомневалась, и, тяжело вздохнув, отправилась на очередной урок-пытку. Но страдания даром не прошли, и уже к балу я неплохо танцевала, хотя решила избегать по возможности танцев. Для меня сшили платье, туфли и подобрали украшения.

На сам праздник меня быстренько накрасили, впихнули в одежду, нацепили побрякушки и все разбежались. О, кто бы знал, как мне хотелось снять все это и надеть свою обычную одежду! За мной прислали, и я потопала в великолепно украшенный зал. О Боги! Я самая толстая в этом зале! Эльфийки тонюсенькие, хорошенькие, как хрупкие цветы. Я уже не обладала лишними кило, но выглядела против них, как объевшаяся амбарная мышь. Хотела слинять в уголочек, но покашливание со стороны трона и моя попытка провалена. Владыка стоял у трона, рядом Мир и очень похожий на него мужчина. Я подошла поздороваться, и мне представили Анкалимира, младшего сына Владыки. Услышав его голос, вспомнила трактир, когда незнакомый эльф пытался меня уговорить уйти с ним. Едва удерживая улыбку, ответила, что уже имела честь познакомиться с Анкалимиром в трактире. Мир подозрительно посмотрел на брата, потом на меня, пришлось ему рассказывать обстоятельство знакомства. Потом стали прибывать гости, среди которых были король Линэрт и принцесса Иралия. Я, естественно, бросилась к ним. Так была рада их увидеть, еще более приятно, что они тоже соскучились по мне. Первый танец станцевала с Владыкой Иссилионом, открывая бал. Потом оба принца, король Лин и куча других людей и нелюдей. Мир был умопомрачителен в своем белом эльфийском костюме, о чем я ему и заявила в лоб, кружась в очередном танце:

– Мир, ты ко мне сегодня больше не подходи. – Эльф пытается осмыслить сказанное, выдает через минуту:

– Почему?

– Да ты сводишь с ума своей внешностью. Еще танец и я у твоих ног. Разве тебе нужны проблемы?

– Разве ты мне их создашь?

– Я же таскаться везде за тобой буду, ревновать к каждому столбу.

– Интересное предложение. Я подумаю, не исключено, что приму.

– Что примешь?

– То, что ты предложила.

– Я ничего не предлагаю, я предупреждаю.

– А может этого я именно и хочу?

– Да ну тебя, Иссилимир! Тебя переспорить невозможно. – Он довольно кивает:

– Именно так! – А я злюсь:

– А если именно так, то с тебя поцелуй. Вот тебе, съел!? – Неопределенно хмыкнув, Иссилимир ответил:

– А что мне с этого будет? – Ошалело смотрю на него:

– В смысле?

– Что я получу взамен своего поцелуя?

– Ничего, я уже передумала.

– Поздно, предложение уже принято. Я подумаю и скажу, что бы я хотел получить взамен. – Тут я рассердилась окончательно:

– Мечтать не вредно, только не всегда мечты сбываются.

 Танец кончился, и я быстренько удрала к столику с напитками, где меня поймал Лин. Мы долго болтали, потом пошли танцевать. Открутилась с ним три танца и направилась к выходу из зала. А на выходе столкнулась с Иссилимиром, явно поджидающим меня. Не доходя до него, изменила траекторию хода и, подхватив по ручку первую попавшуюся эльфийку, попросила ее сопроводить меня до дамской комнаты. Она не отказала, но пошла без желания. Убедившись, что за мной нет хвоста, я отпустила ее, сказав, что не хочу отвлекать ее от праздника. Девушка отправилась в зал, а я в сторону моей комнаты, и за поворотом с ходу впечаталась в грудь Иссилимира. Его голос был подозрительно ласковый:

– Тебе плохо? Почему ты покинула бал? – Ответила искренне:

– Устала от обилия народа, хочется немного отдохнуть. – Он кивнул и повел меня к зимнему саду. Там были широкие качели и дальше стояла беседка. Я села на качели и стала покачиваться, прислонив голову к правой руке, которой держалась за качели. Я молчала и эльф тоже молчал, покачивая меня. Стало клонить ко сну и пришлось встать, чтобы не уснуть. Пошла к беседке. Мир шел за мной. С одной стороны – это раздражало, но с другой – он мне не мешал.