Чтение онлайн

– Я люблю тебя, сейчас сильнее всего.

– Нэран, для меня это лишь пустые слова, которые ты произносил мне много раз, но ни разу, повторяю, ни разу не доказал свою любовь. Наоборот, только отталкивал, отбрасывал меня и мои чувства. Сейчас, к сожалению, у меня к тебе ничего не осталось.

Танец завершился, я поклонилась ему и отошла к Иссилимиру. Меня била дрожь. Мир чуть отодвинулся, спрятался за спины и обнял меня. Зашептал:

– С прошлым всегда тяжело встречаться, но тебе это было необходимо. Чтобы начать что-то новое, надо завершить старое, Алинэ. Теперь ты свободна. – Действительно, я чувствовала себя свободной и смотрела на все уже со стороны. Благодарно обняла друга. Стало спокойно. И дальнейший вечер пошел без потрясений, только смеялись, как дамы остались не равнодушны к некоторым молодым эльфам, в числе которых был и Анкалимир, и эти несчастные бегали от табуна страждущих эльфийской любви девиц. Над этим мы хохотали еще несколько дней, особенно за завтраком в первый день после праздника. Смотря на измученного Анкалимира, я стала давиться от хохота; глядя на меня, улыбался и Иссилимир, Владыка улыбнулся только кончиками губ. Попытаться усовестить меня, было бесполезно, поэтому Анкалимир сразу же исчез после завтрака.

Дни шли за днями, Мир тренировал меня, ни разу не намекнув о произошедшем на эльфийском балу, но я чувствовала себя неловко и старалась не оставаться с ним наедине. Я чувствовала здесь себя на своем месте, мне было очень хорошо с этим спокойным, флегматичным народом. Владыка стал для меня наставником, учителем, отцом, а оба принца – моими друзьями, с которыми могла и потренироваться, и поболтать. Но что-то тянуло меня прочь, мне нужно было что-то другое. Но что? И почему? Решение пришло неожиданно.

Вечером перед сном пошла в зимний сад, немного посидеть на качелях. Но оказалось, что полунничаю не одна. На качелях сидела Лотанариэ, а рядом стоял Иссилимир. Девушка печально говорила:

– Я не понимаю тебя, Иссилимир. До ее появления здесь ты говорил, что не равнодушен ко мне. Что же случилось? Неужели все просто так может закончиться?

– Лотанариэ, мы не всегда идем тем путем, которым нам хочется. Сейчас я уже не уверен, что именно чувствовал к тебе, и любовь ли это была?

Дальше я просто не стала слушать. Это и некрасиво, и неприлично. Но дало мне пищу для размышления. У Иссилимира есть чувство к Лотанариэ, но он его глушит. Его чувство долга превыше чувств, испытываемых к Лотанариэ. Я ему нужна только из-за этой дурацкой Серебряной Звезды, которая должна дать благоденствие роду и эльфам, если Мир женится на мне. Тем более, что он наследник Владыки. Нет, с какой стороны не смотри, ничего хорошего не выходит: разрушаю отношения двух эльфов, удерживаю рядом с собой нелюбящего меня эльфа. Нет, это не дело. Мне нужно уходить отсюда, как бы хорошо здесь не было.

На следующее утро я приготовила все к отбытию. Надела свой походный костюм, взяла сменку белья, все оружие, на кухне попросила закинуть мне в небольшую сумку продукты и налить воды. Повар не замедлил выполнить. Потом пошла к Владыке Иссилиону. Нашла его в кабинете. Попросив разрешения, вошла.

– Владыка, - я преклонила колени. – Послышался как всегда спокойный голос:

– Дитя, встань. Что тебя привело ко мне?

– Я хотела Вам оставить это, - и протянула Серебряную Звезду, - меня любят и уважают только за нее. Видно сама по себе я ни для кого не представляю интерес. Отдадите ее достойнейшей, той, которую будут ценить за положительные качества, а Звезда станет дополнением.

– Ее оставлять здесь бесполезно, Алинэ, она сама будет у тебя. Знаешь почему? – я покачала головой «нет». – Потому что это выражение твоего сердца, это ты сама. Какой смысл оставлять это здесь, если ты решила покинуть это место?

– Владыка, я не хочу, чтобы меня встречали и судили только по тому, что я носительница Серебряной Звезды. Я самодостаточна, и не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из корысти строил со мной отношения.

Владыка вздохнул и вышел из-за стола, приблизившись ко мне, он положил руку на кулон, который засветился и как бы вошел в мое тело.

– Теперь его никто не увидит, только те, кому ты позволишь и снять его сможешь только ты. – Я опять поклонилась Владыке и поцеловала ему руку:

– Я благодарна Вам за все, Владыка, но моя дорога зовет меня. Не хочу прощаний и тоски, откройте портал к лесному домику старухи.

– Ты уверена, что именно так нужно поступить? А Иссилимир?

– Да, уверена, а Иссилимир не станет тосковать, Лотанариэ ему подходит больше, чем я. Вы сами говорили, что чинить препятствия любящим сердцам грех. У Иссилимира долг перед народом превышает чувство любви к Лотанариэ, и я – это препятствие. Я самоустраняюсь, значит, и не надо делать выбор между долгом и любовью. Это мое решение.

Владыка кивнул, протянул кошель с деньгами, что-то сказал, и передо мной заколебалась дымка портала. Я кивнула, вошла в портал и вышла у домика старухи. Портал захлопнулся. Старуха насмешливо оглядела меня, махнула рукой на приветствие, что-то прошептала, и возник новый портал. Я, не колеблясь, вошла в него и вышла в закоулке какой-то городской улицы. Поправила плащ и сумку на боку и двинулась широкими шагами к новой жизни.

Часть 3 Шерше ля фам. Ищите женщину.

1

Я шла по каменной мостовой, шагов через тридцать вышла из закоулка на широкую улицу. Пошла по ней туда, куда направлялся народ. Вышла на огромной площади, где был организован стихийный рынок. Тут же были балаганы кукольников, гадалок, различных мастеровых, а углу мерялись силами, точнее кулаками мужчины. Что-то вроде средневекового бокса. Немного посмотрев, я скривила лицо от брезгливости и отошла. Мордобой не признаю, если только это не защита. Чего хорошего? Пошла бродить по рынку, узнавать и выведывать, где ж меня все-таки выкинуло. Узнала, что это королевство Эаргун, что это его столица Наэрт. Это выкинуло меня почти пару-тройку тысяч км от прежнего места жительства. М-да, надо устраивать жизнь! Так, кто обычно хорошо знает обо все в городе? Правильно, трактирщики. Надо пойти в трактир пообедать, заодно узнаю, чем здесь живут.

Сказано – сделано, через пятнадцать минут я уже сидела в приличном трактире, по обыкновению в углу, рассматривая обедающих. Подавальщица принесла заказанный мной обед и компот. Когда в трактире осталось пара человек, а попросила позвать хозяина, но подавальщица ответила, что у нее хозяйка, я обрадовалась, легче будет найти общий язык. Попросила позвать хозяйку. Подошедшую хозяйку попросила присесть, расхвалила ее еду. Расцветшая от похвал, хозяйка стала предлагать услуги, я узнала, что у нее можно будет переночевать. Я сказала, что как только закончу свои дела, непременно приду ночевать к ней. Потом осторожно стала выпытывать, кто чем здесь занимается. Рассказала ей, что пришла в город искать работу, спросила, что она мне может посоветовать. На ее вопрос, что я умею, ответила, что я воин. У нее глаза стали как блюдца, но она сказала, что воинов нанимают в качестве стражи во дворец. Отбор идет как раз в эти дни. Надо идти к дворцу. Я кивнула, поблагодарила, доела и пошла к жилищу королей, запоминая дорогу, чтобы завтра наутро не плутать.

Шла совсем недолго, около двадцати минут. Стражник показал мне место, где утром проходят испытания воины, и пригласил придти и посмотреть. Оказывается, что это такое зрелище. А что? Хорошо. И воина проверил, и народ полюбовался. Поблагодарила стражника и отправилась бродить по городу, рассматривать все. В Артании, честно говоря, времени на рассматривание достопримечательностей не было. Так что особо и сравнивать не с чем. Побродив по городу, уже к вечеру пошла обратно в трактир. В одном из закоулков послышался лязг мечей. Я заглянула: один парень оборонялся от четырех мужиков разбойничьего вида. Как всегда, язык мой – враг мой:

– Алё, ребята, а вас не много на одно? И чего такого он вам сделал, чтобы его так?

Один из мужиков кинулся ко мне с мечом. Я выхватила длинный меч и во время парировала удар:

– Дядя, ты белены объелся? Я же просто вопрос задала, чего кидаться. – Тут мне ответил парень:

– А им кошелек твой нужен, оружие, а поскольку ты женщина, то и еще что-то. – Я удивилась:

– А меня почему никто не спрашивает, чего хочу я? Я не согласна. И тебя в обиду не дам.

Услышав мое заявление, на меня кинулся еще один мужик. Я полностью переключилась на своих соперников. Через пару минут поняла, что против них не выстою, и в резком повороте выскользнула, достала кинжал, одним броском кинжала в горло убрала противника. Пока второй в шоке рассматривал убитого, выбила меч и двумя ударами вырубила мужика надолго. На развороте рубанула еще одного из двоих, оставшихся. Последний, увидев такое дело, бросился на утек. А парень упал мне на руки.