Чтение онлайн

– Новенькая? – Я усердно кивнула, не открывая рта. Повар поглядел на меня и сказал:

– Вон посуда, мой, новенькая. Как зовут? – Я назвалась именем служанки из трактира – Эмия. Равнодушно качнул головой и опять отвернулся к кастрюлям. Вымыв посуду, я осторожно выглянула из кухни и тихо пошла следом за горничной. Она заметила меня и попросила помочь снять занавеси. Радостно улыбнулась ей и сказала, что готова ей помогать, если нужна помощь. Она расцвела и тихо стала рассказывать дворцовые новости. Из ее уст узнала, что король ужасно разозлился из-за того, что стражники не могут найти двух девчонок. Я с деланным удивлением спросила:

– При дворе много красивых дам, зачем ему девчонки? – Она рассмеялась:

– Наш принц ищет свою спасительницу. Она не только спасла его жизнь, убив двух нападавших, но и одного взяла в плен. Через него всех поймали. А король ищет ту, которая смогла его победить.

– А зачем ему она? И куда она делась?

– Никто не знает, сбежала так, что вся стража найти не может. Зачем, никто не знает, но требует.

– А я бы на его месте красивыми дамами занялась, чем какую-то ненормальную искать.

– И то верно. Пришли, заходи. – Мы зашли в огромный кабинет. Горничная полезла снимать портьеру, я поддерживала, стоя на окне.

Неожиданно в кабинет зашел король. Я спряталась за портьерой и тихо стала наблюдать. Он встревожено огляделся по сторонам, глянул на служанку, недовольно скривившись, вышел. Выдохнула, не заметил. Сняли одну, потом вторую портьеру и понесли прачкам. Проходя мимо начальника стражи, я опустила лицо вниз. Он не заметил меня, что-то говоря двум стражникам. Решила, что для меня уже все на сегодня, выскользнула из дворца опять-таки через черный ход и ушла. Пришла в трактир, вымылась, покушала и задумалась: что же дальше. Нет, нужно уходить, утром. Легла и уснула. Проснулась, когда уже было темно. Разделась. Чуть полежала и опять уснула.

Приснился мне странный сон. Стоит зеркало. Я смотрюсь в него, но вижу на другой стороне не себя, а короля. Он протягивает руку, и она проходит насквозь. Он осторожно касается моей щеки пальцами, также осторожно гладит и трогает все лицо. Удивительно было то, что я четко чувствовала места, где он касался и тепло его рук. Потом он негромко спросил:

– Почему ты убежала?

– Я испугалась.

– Чего или кого?

– Что меня убьют за то, что я повалила короля на землю, принародно оскорбила. Я же не знала, что под маской скрывается повелитель, иначе отказалась бы от боя.

– Тебе не нужно бояться, я не сержусь.

– Нет, для меня выход только навсегда скрыться. – Я стала всеми силами пытаться проснуться и зеркало пошло рябью. Король закричал:

– Постой, не уходи, не надо … - Но я еще раз напряглась и открыла глаза. Поняла, что на меня действуют магически, через сны. Это мне не нравится, ой, как не нравится. Я перекрестилась, встала и пошла мыть лицо холодной водой. Полегчало. Еще темно, а уснуть я уже побоялась, открыла окно и села ждать утра. Кемарила, но так и не заснула.

Как только поднялось солнце, я позавтракала, сложила вещи. Мечи надела и отправилась. Стражи спросонья глянули на меня и махнули рукой. Вышла. Еще не веря себе, я неторопливо шла по дороге в сторону какой-то деревни. Когда скрылась от глаз стражников за поворотом, возблагодарила Бога за помощь и покровительство. И двинулась дальше по дороге.

4

Я шла целый день, миновала несколько деревень. Только перед заходом, войдя в одну деревушку, обойдя дворы, попросилась на ночлег к одной старушке. Она приветливо встретила меня и пригласила в избу. Когда зашла в сени, по травам и сундукам поняла, что попала в дом к местной знахарке. Решилась ей открыться и попросить помощи.

Когда мы поужинали, я помогла ей убрать со стола. Потом стала рассказывать ей о своей жизни. Старушка слушала и кивала головой. Когда же рассказала про сон, она нахмурилась и попросила подробнее. Все, что помнила, рассказала, и добавила, что теперь и уснуть боюсь, а вдруг опять придет во сне. Знахарка покачала головой:

– Спи, девонька, не бойся. У меня нечего бояться. Сюда ни один колдун не сунется, побоится. И-и, трусливая мышка, ложись, не найдут, даже через сон. – Я легла на старую кровать и уснула. Так сладко никогда еще не спала. Проснулась рано, с первыми лучами. Старушка уже возилась во дворе. Я выскочила, поприветствовала ее, умылась колодезной водицей. За завтраком сказала:

– Никогда я еще так хорошо не спала и не высыпалась. Простите за наглость, а можно я еще ночь у Вас переночую? А завтра не спеша дальше пойду. Вы мне расскажите, куда можно уйти, в какое королевство, государство, чтобы не попасться в руки вашего правителя?
– Она улыбнулась:

– Оставайся, мне не в тягость, а в радость человек в доме. Я подскажу, что знаю, расскажу и научу. – Потом я задала самый мой животрепещущий вопрос:

– А почему так похожи - ваш король и мой возлюбленный Нэран. Это сходство настолько абсолютно, что мне становится не по себе. – Она задумалась, потом сказала:

– Вечером поглядим. Не пойму сейчас. – Я была согласна ждать еще день, лишь бы хоть что-нибудь бы прояснилось. За день и вечер, проведенный у знахарки, узнала многое – о короле, его семье, о королевстве. Уже мелькала мысль, а может здесь где-нибудь остаться. Спрятаться в каком-либо селе. Потом сама же себе с горечью возразила, найдут и прибьют, чтобы неповадно было колотить королей в их же королевстве на второй же день после приезда.

Вечером стали мы готовить обряд. Я распустила волосы и села перед зеркалом. Старушка велела мне смотреть в зеркало, думать о Нэране, а сама стала читать заговор. Я всматривалась в зеркало. Вдруг поверхность пошла рябью, и я увидела кабинет Нэрана. Тот самый, в котором разговаривала с Нэраном, когда пришла к нему. Он сидел за столом и что-то писал. «Покажи себя истинного», - прошептала я и увидела, как с Нэрана стала спадать личина, и передо мной в зеркале был, о Светлые Силы, демон! Я вскрикнула и перекрестилась. А Нэран, как будто услышал мой крик, поднял свое лицо и стал принюхиваться. Старушка тот час накинула черный платок на зеркало.

Я была в ступоре. Нэран не человек, а самая что ни на есть нечисть. Светлые Силы, сохраните и спасите! Но кто же тогда король? Я дрожа повернулась к старушке и спросила об этом. Она ответила:

– Думай о короле. – Стала усердно вспоминать наше сражение, как я его свалила на землю и открыла лицо. И тот час из зеркала на меня смотрело лицо короля, уставшее, разочаровано-грустное. Он сидел с бокалом вина в том самом кабинете, в котором я помогала снимать портьеры. Я прошептала: «Покажи свое истинное лицо». Но лицо короля не поменялось. Я всматривалась в него, а потом мы неожиданно встретились глазами. Его глаза расширились, и он протянул ко мне руку. Я поспешно отодвинулась и резко накрыла платком зеркало. Об обоих результатах рассказала знахарке. Она сделала вывод:

– Что скажу тебе, Алинэ. Завтра с утра езжай. Куда, мне не говори. Раз король застал тебя, то уже к вечеру, будут у меня гости. Колдун найдет меня быстро. А Нэран – демон. Видно когда-то общался с нашим королем, да не просто, а услугу делал, за которую король своей кровью пожертвовал. Поэтому и облик короля имеет, и проник в твой мир. Он сильными эмоциями людей питается, реже кровью, для обновления. Тебя держал в качестве еды. Как не съел до конца, не понятно. Охрана, наверное, сильная у тебя. Ну, теперь ляг да спи. Завтра, едва рассветет, пойдешь с миром. Спи! – Я легла, она задула свечу. Поворочавшись, я уснула.