Чтение онлайн

Райан упирается руками в стол, его взгляд - отрешенный и яростный.

Я начинаю шагать, пытаясь совладать со своими бурными эмоциями.

– Сделка, о которой говорил Рашийон, Сабина. Может быть, речь об этом?

Сабина разглаживает письмо, чтобы перечитать его.

– Я не знаю. Он назвал только имя - Валверэй. Я предположила, что он имел в виду Райана, но он мог говорить и о Берольте.

Райан по-прежнему смотрит в одну точку на столе, его мысли витают где-то в другом месте, а в голове крутятся шестеренки.

– Райан?
– говорю я.

– Возможно.
– Лицо Райана покрывается пятнами. Воздух свистит в ноздрях, он пытается сдержать ярость. Он выхватывает досье на слуг.
– А это? Упоминание о королеве? Моя мать умерла двадцать восемь лет назад.

У меня затылок ноет от предчувствия. Я делаю шаг к огню, и золотые всполохи огня помогают мне сосредоточиться. В памяти всплывает звон золотого ожерелья Сабины, которое Берольт зажал в кулаке в день Турнира.

Я возвращаюсь к столу с картой, сжимаю руки, борясь с непрошеным страхом, завязывающимся в груди.

– Королева остается прежней - Сабина.

Рука Сабины устремляется к основанию горла, глаза полны ужаса.

Райан сверлит меня взглядом, способным выжечь глаза.

– Даже мой отец не сделал бы такого. Украсть мой трон? Да, это возможно. Но мою невесту? Он старше ее почти на сорок лет!

– И он проявлял к ней интерес с самого ее приезда, не так ли?
– Мой голос пылает, как раскаленные угли, я едва сдерживаю ярость.
– Ее красота. Ее молодость. Больше всего - ее дар. Ожерелье, которое он создал, чтобы блокировать ее силы? Это лишь первый шаг в его грандиозном плане по контролю над ней. Он пошел на такие меры, потому что хочет, чтобы она принадлежала ему, а не тебе.

Сабина опускает руку на низ живота и смотрит на него своими зелеными глазами. Ее сердце так сильно колотится в груди, что я боюсь, что оно вот-вот вырвется наружу.

Она усмиряет свое отвращение, ее взгляд становится тверже.

– Я верю в это, - говорит она смертельно тихим голосом.
– В ночь бала престолонаследия до меня дошли слухи, в которых говорилось о том же. Достоверные слухи.

– Я все еще не могу…

Сжав челюсти, она хватает Райана за рукав рубашки.

– Это правда! Ты знаешь, что это правда. Твой отец намерен отнять у тебя все, Райан. Мы не можем позволить ему победить. Будь я проклята, если еще один могущественный человек решит, что может играть с теми, кто находится в его власти. Это не одна из твоих гребаных карточных игр!

Райан сжимает ее руку, прижимая к своему предплечью. Пульс на время затихает за ребрами.

– И как же мне его остановить? Когда за ним стоит Королевский совет? И, возможно, проклятые богами Золотые Стражи? Капитаны моей собственной армии избегали давать мне прямые ответы о переезде в Старый Корос и объединении с королевской армией. Теперь я знаю, почему.

Я достаю из шкатулки королевскую корону, поднимая ее вверх, как факел.

– Ты хочешь надеть эту корону? Мирные дни старого короля Йорууна прошли. Тебе придется стать еще более безжалостным, чем твой отец. Настоящим, мать его, Валверэем.

Райан вышагивает по ковру тяжелой поступью, резко разворачиваясь на жестких, напряженных ногах. Словно разговаривая сам с собой, он бормочет:

– Я знаю своего отца. Он не откажется от своих планов ни ради человека, ни ради бога.

Я еще больше наклоняюсь над столом с картой, мои волосы темными прядями падают на глаза.

– С этим не поспоришь.

Райан покусывает ноготь большого пальца.

– Его придется изгнать в подземное царство Вудикса.

Сабина играет со шпилями короны королевы, прижимая палец к острию, пока я не чувствую запах крови под подушечкой ее пальца. Ее сине-зеленые глаза отражают блики огня, придавая ей вид какого-то потустороннего существа, когда она ровно говорит:

– Так сделай это.

Эти слова, словно глыба, опускаются между нами тремя.

Теперь это открыто - темный секрет, о котором мы шепчемся, переплетая наши и без того запутанные судьбы, словно нити в сложной паутине. И я скорее искупаюсь в море пауков, чем увижу, как лорд Берольт прикоснется к моей маленькой фиалке.

Его смерть? Ничто не доставит мне большего удовольствия, но этот человек так же хитер, как сам бессмертный Мейрик. По словам Сабины, он принимает противоядие, чтобы защититься от яда или отравы. Его всегда окружает охрана. Он почует ловушку от кого угодно - кроме, пожалуй, своего единственного сына.

Райан опускает голову, поглаживая одной рукой челюсть. Его руки, некогда твердые и уверенные, теперь дрожат от тяжести принятого решения. Когда разговор стихает и тишина повисает между нами, он поднимает подбородок и встречает наши взгляды стальной уверенностью.

– Да будет так, - говорит Райан.

Глава 29

Сабина

В детстве мама говорила мне, что наступит день, когда я должна буду отбросить доброту. До этого момента доброта текла в моей жизни как вода. Отца часто не было дома, поэтому все дни я проводила под маминой заботой или играя с бурундуками, котятами и любопытными воронами, которые приносили мне блестящие безделушки. Даже когда меня отправили в монастырь бессмертной Айюры, я цеплялась за добродетель сострадания, как утопающая за весло. Я верила в нее. Позволяя ей вести меня в темные времена.

Но сегодня?

Сегодня тот день, к которому готовила меня мать. Лорд Берольт планирует украсть корону у своего единственного верного сына, править своим королевством кулаком тирана и привязать меня к себе как безвольную королеву.

Так что доброта сегодня будет проклята.

Клянусь могилой матери, план Берольта не осуществится.

И все же нервы у меня натянуты, когда я вышагиваю возле конюшни Торра, а полуденное солнце раскаляет мои щеки до красна.

Матушка,– беззвучно произношу я, - дай мне смелости сделать то, что должно.

– Сабина.

Низкий голос Бастена зовет меня из конюшни, дверь которой приоткрыта на дюйм. Согласно официальным данным, Бастен в данный момент патрулирует северные окраины города, никак не приближаясь к тренировочному лагерю Золотых Стражей. Бумаги нужны на случай, если лорд Берольт что-то заподозрит и решит проверить его местонахождение.

Бросив взгляд на солдат, расположившихся неподалеку, я двигаюсь к двери, словно в поисках тени. Я достаю носовой платок и вытираю пот, катящийся по вискам, а затем прикрываю им рот.

– Они опаздывают, - шепчу я.
– Боюсь, что-то пошло не так.

Сквозь щель я могу разглядеть красивый профиль Бастена - его прямой нос и острую челюсть, совершенные, как у бога.

– Они уже рядом, - шепчет он.

Я не могу удержаться, чтобы не бросить на него удивленный взгляд. Но, конечно, с его-то органами чувств он может услышать приближение кого-то задолго до того, как я увижу. Наши взгляды встречаются - на его лицо падает полоса света, раскрашивая его в свет и тень. Его каштановые глаза сияют. Каждый мускул моей руки умоляет меня протянуть ее к нему. Одно прикосновение. Один поцелуй. Просто чтобы знать, что он рядом.