Чтение онлайн

Тэлен перевернул обложку и развернул книгу так, чтобы Млес мог прочитать титульный лист.

– Это не обычная энциклопедия. Иреко обошел всю империю Алтес, путешествовал по всему материку, бывал в Коорхе и даже спускался в подземное царство вису, и, не смотря на это, все же он был больше исследователем и путешественником, чем историком. В этом фолианте за годы своих странствий Иреко собрал различные термины, факты, определения, легенды и мифы, все значимые события, происходившие в разные времена... По сути, это даже не энциклопедия, а нечто большее, что-то другое.

Слушая архивариуса и разглядывая старую толстую бумагу титульного листа, Млес почувствовал пробуждающийся интерес. Оторвав взгляд от букв, созданных при помощи уже не использующегося способа печати, он посмотрел на Тэлена:

– Сказание о Крамаджен здесь тоже есть?

– Да, - Тэлен просиял, - и это моя любимая легенда, не смотря на то, что она столь ужасна... Скажите, сударь, вы верите в существование Крамаджен?

– Сложный вопрос... Никогда не задумывался об этом. Скорее всего, нет. Я слышал о многих вещах, которые влияли на судьбы огромного количества людей, но Крамаджен...
– Млес отрицательно покачал головой.
– А вы верите?

– Да, мой друг. Я считаю, что это не миф и не вымысел. Цветок тьмы существует, и он действительно влияет на ход истории.

– Но каковы доказательства?

– Ни у меня, ни у кого-либо еще таких доказательств нет. Мы не в силах узнать, правда ли это, или нет, но мне достаточно веры.

Тэлен, со всей серьезностью глядя на Млеса, поднял жилистый кулак и легонько постучал себя по груди.

– Можно отрицать умом порождение Кревима, но вера, которая живет здесь, ломает все сомнения, как соломинку.

– Это хорошие слова.

Тэлен открыл энциклопедию ближе к середине, и, немного полистав, вновь развернул ее к Млесу раскрытыми страницами.

Млес увидел большое изображение карты древнего материка, где зародился человеческий род. Этот рисунок занимал разворот двух страниц, и Млес, глядя на очертания Дэтейгу, выведенные черной тушью, думал о том, что людям, должно быть, уже никогда не вернуться в этот край. Подняв глаза, но прочитал на краю страниц: "Карта Дэтейгу, воссозданная на момент завершения Исхода". На карте континента не было привычного изображения городов - башенок и куполов. Тот, кто создавал эту карту, указал на ней лишь места, где они были и их наименования. Млес без труда нашел название древнего города Вакареган. Именно там, если верить древним летописям и легендам, была башня Кревима, и именно на руинах этого города начал возрастать Крамаджен.

Тэлен, поднявшись, отошел в сторону, и Млес увидел, что архивариус, нагнувшись к полкам, что-то достает оттуда. В неярком свете тускло блеснули старомодные кубки, тихонько звякнула сталь и стекло. Млес улыбнулся.

– Не желаете ли выпить?
– негромко спросил Тэлен, возвращаясь к столу. Млес посмотрел на маленький и узкий графин, наполненный темно-красным вином, которое при таком освещении казалось почти что черным.

– Благодарю.

– Думаю, нам есть о чем поговорить, - сказал Тэлен, разливая вино в кубки. Выпрямившись, он посмотрел в ту сторону, где располагался приемный зал, и где оставалась энис.

– Зариса не любит, когда я выпиваю на рабочем месте, - пояснил он.
– Хотя и сама не чурается пропустить бокальчик-другой...

Млес добродушно усмехнулся в ответ на его слова.

– Как вы думаете, - заговорщицким тоном сказал Тэлен, чуть подаваясь вперед.
– Быть может, нам стоит ее пригласить?.. Нехорошо получается!

– Действительно, давайте пригласим, - согласился Млес.

– Ох, как она сейчас ругаться будет, - проворчал Тэлен, и, прочистив горло, сказал громче:

– Зариса! Подойди сюда, будь так добра.

Голос у архивариуса был громким и сильным, и Млес еще раз невольно поразился этому человеку. Он был вовсе не похож на того, кто день-деньской прозябает над древними фолиантами.

Позади послышались приглушенные шаги и голос энис, застывшей на входе в зал:

– Так-та-ак...

– Зариса, - как ни в чем ни бывало сказал Тэлен, с улыбкой глядя на нее, - я и этот сударь приглашаем тебя к столу. Что скажешь?

– Рабочий день еще не закончился.

– Да брось ты, идет дождь, началась гроза... Кому придет в голову идти в библиотеку?

– Ну хорошо, - после секундной паузы ответила Зариса, и Млес уловил в ее голосе наигранное снисхождение.
– Сейчас подойду, только закрою двери.

Широко улыбающийся Тэлен перевел взгляд на Млеса.

– Еще ни разу не доводилось пить вино в библиотеке, - признался он.

– Еще ни разу не доводилось пить вино в библиотеке с волонтером и отпрыском знатной семьи, - в тон Млесу заявил Тэлен. Судя по голосу архивариуса, тот явно приободрился возможностью выпить, равно как и удачно прошедшими "переговорами" на этот счет с совладелицей.

Млес не разделял его воодушевления. Он достаточно настрадался за последнюю зиму и теперь он отдавал отчет, что больше никогда не перешагнет черту, за которой лишь беспробудное пьянство и короткая дорога к концу всего. Млес уже был на этой дорожке, и он не собирался возвращаться.

Повернув голову на неторопливые шаги, он увидел высокую статную фигуру Зарисы, приближающуюся к ним. В руке она держала фужер, и, приблизившись, она грациозно пристроилась с краешка скамьи рядом с Тэленом.

– Наливай, - без особого энтузиазма сказала она.
– Я так и думала, что ты прячешь бутылку где-то здесь... О чем толкуете?
– Зариса чуть подалась вперед, разглядывая карту Дэтейгу.

– О древних легендах и летописях, - ответил Тэлен, выливая в высоченный фужер энис остатки вина из бутылки.
– Этот сударь, заглянувший к нам, не простой вольнонаемник. Он потомок старой княжеской фамилии, и в свободное время собирает книги, как и я.

– Правда?
– Зариса уставилась на Млеса широко раскрытыми глазами, чей желтый цвет при таком освещении казался необычайно глубоким и насыщенным.

– Да, это так.

– Мы говорили о Крамаджен, Зариса. Ты ведь знаешь эту древнейшую легенду людей?

– Слышала, - энис облокотилась на стол и взяла свой наполненный фужер длинными и тонкими пальцами.
– Если бы не ваш страшный маг, которого вы возвели в ранг темного бога, люди никогда бы не появились на Энкарамине, - она загадочно улыбнулась.
– И я думаю, что энисы многое бы потеряли, если бы этого не случилось.

Млес вновь посмотрел на раскрытую перед ним карту мертвого континента: