Чтение онлайн

– Месяца два или три, но только при условии, что по пути они не ввяжутся в драку с иругами, которые выдвинулись в Грифт и направляются в нашу сторону. Магистр, кстати, тоже готовит войско в тысячу воинов из "Эндифирал" для их отправки в империю в качестве помощи людям.

– Это солидная сила.

– Да, кажется, Мерцез твердо уверен, что пока Коорху ничего не угрожает и он готов отправить столь крупное соединение воевать на юго-восток. Возможно, я застрял в Коорхе именно из-за подготовке к войне, но я все равно не понимаю, зачем я здесь.

– Возможно, Мерцез просто опасается за твою жизнь, - заметила Аранэв.

Скептически поджав губы, Леплиг искоса взглянул на Аранэв, и спустя мгновение, тепло улыбнулся:

– Наверное. И все же я рад, что ты здесь.

– Ты замечательный, Леплиг, - сказала Аранэв, протягивая руку и накрывая его ладонь своей.
– Надеюсь, я и Ивем не будем мешать тебе?..

– Лично ты будешь мешать только моей лени и пьянству, так что я совсем не возражаю против этого, - сказал Леплиг, но тут вспомнил про Кенли. Кажется, у него прибавилось проблем.

– Постараюсь составить тебе достойную компанию, - картинно закатив глаза и улыбаясь, сказала Аранэв.

– Думаю, Ивем мы тоже подыщем здесь достойное занятие. Если она любит прибираться и готовить, то поможет Кенли. Думаю, они найдут общий язык, и я скажу Кенли, чтобы она присмотрела за Ивем.

– Главное, чтобы твои слуги ее не обижали.

– За это можешь не беспокоиться. Я лишь опасаюсь, чтобы ты не начала скучать вместе со мной, - сказал Леплиг.
– Ты точно не хочешь вина?

– Нет. Я постараюсь не докучать тебе лишний раз. В Коорхе у меня много знакомых, и я думаю, что была бы не против повидаться с ними.

– Как пожелаешь. А впрочем, что это я?
– Леплиг встрепенулся, отставив бокал и поднявшись со своего места.
– Ты только с дороги, а я болтаю с тобой, как ни в чем ни бывало. Должно быть, ты бы желала принять ванну?

– Было бы неплохо, - Аранэв поднялась со своего места и подмигнула инспектору.
– Составишь мне компанию?

– Кенли будет возражать, если узнает, - с улыбкой заметил он.

– Ивем тоже, - Аранэв изогнула бровь.
– Но ведь они служат нам, а не мы им.

– Хм, ты как всегда права, - Леплиг улыбнулся еще шире, протягивая ей руку.
– Но не сейчас. Рад, что ты здесь.

– Я тоже, - Аранэв протянула ему навстречу свои руки и вложила пальцы в его ладонь. Леплиг потянул ее к себе и Аранэв мигом оказалась рядом, ткнувшись своими губами в его губы. Их поцелуй был коротким, но страстным.

– Так, - Леплиг чуть подался назад от ее лица.
– Как я и сказал, не сейчас.

– Снова будешь дразнить меня? Я по тебе очень соскучилась с той ночи.

– Да, я тоже. Идем, я вверю тебя в ласковые и заботливые руки Кенли...

– Насколько ласковые?

– Достаточно ласковые, чтобы скрасить досуг.

– Ах ты!...
– Аранэв вспыхнула и насупилась, тем не менее взяв Леплига под руку.

– Ревнуешь?
– тихо спросил он.
– Что же ты не прилетела раньше?

– Ну тебя...

Они вышли из зала в высокий и узкий коридор, освещенный мутноватым светом из высокого окна.

– Помнишь, как ты рассказала мне о ритуале лу-ла-кис, когда дикари пытались узнать, что угрожает спокойствию на всем Энкарамине?
– задумчиво спросил Леплиг, неторопливо шагая вперед.

– Да. Мы с тобой видели тот магический отпечаток.

– Я до сих пор не знаю, правда это, или нет, - сказал инспектор.
– Возможно ли, что лу-ла-кис ошиблись?

– Их чароведы ни разу не ошибались в своих магических ритуалах предсказания... Почему ты вспомнил об этом?

Леплиг коротко улыбнулся:

– Видимо, я устал думать над чем-то еще.

– Все оказалось слишком сложно.

– Да. Вероятно, кем бы ни являлась та фигура с когтями, он уже дал о себе знать. Мы просто не видим его за всем тем, что происходит сейчас.

– Тебя это тревожит?

– Меня тревожит многое, к сожалению.

– Какие новости из империи?
– спросила Аранэв.

– Люди проигрывают войну.

– Вот как?

– Да, это так. На этот раз натиск иругами силен, как никогда. Это действительно последний конфликт между их народами, битва века, - задумчиво проговорил Леплиг. Он, как и немногие другие из числа энисов, приближенных к магистру, знал, что иругами завладели энигмой. Эта находка и спровоцировала эту войну, и на последнем собрании кавалеров, инспекторов и министров звучало предположение, что именно энигма придает всем иругами столь необычайную злобу и силу.

– Иругами не остановятся, пока не уничтожат людей.

– Равно как и люди твердо намерены покончить с иругами раз и навсегда.

Леплиг кивнул:

– В конце этого конфликта мы останемся либо с растерзанной империей, либо с остатками воинств иругами, хотя нет, даже не воинств - остатками их народа. Останется только один, и люди пока что проигрывают.

– И тебе известна причина? Энигма, - тут же догадалась Аранэв.

"О да. Зловещая находка иругами. Если бы они не нашли ее, то, быть может, поднялись в следующий поход против северных земель лишь спустя века. Но энигма превратила их в обезумевших тварей, забывших о самосохранении. Энигма... словно бы пробудила их суть, в последний раз".

Леплиг покосился на нее:

– Энигма, конечно же. Но не только она. Скажи, что ты знаешь об этрэйби?

Аранэв удивленно взглянула на Леплига:

– Об этрэйби? Хм-м... Эти создания были порождены преступным магическим орденом людей около пятисот лет назад. Их хотели использовать как оружие, но среди правящей верхушки империи произошел раскол и это оружие обернулось против всех людей. Кажется, этрэйби были истреблены пять веков назад, почти сразу же после своего возникновения.

– Истреблены, но, как выяснилось, не все.

– Что?

– Да, ты не ослышалась. Эти твари каким-то образом выжили и теперь стремительно распространяются по северным территориям империи. Насколько нам известно, люди до сих пор отрицают факт их возвращения.

– Глупцы.

– Не соглашусь, - спокойно возразил Леплиг.
– Они не хотят признавать возвращение оборотней лишь на официальном уровне, чтобы избежать паники среди основной части населения. Я уверен, что их маги уже начали охоту за этими существами. Вопрос лишь в том, сумеет ли устоять империя Алтес в это время, когда против них ополчился их давний враг и оружие, которое они же сами и создали.