Чтение онлайн

– Заткнись, - сказала женщина, и Млес поежился от этого холодного и вместе с этим безмятежного тона.

– Если ты еще раз откроешь рот, ты сильно пожалеешь об этом. Ты будешь говорить, когда тебя спросят, ты понял?

Млес мелко затряс головой, выражая согласие. Все, что ему оставалось в его положении, это молчать и слушать. Дальнейшая жизнь Млеса будет решаться здесь и сейчас, в этом он не сомневался, и что-то подсказывало ему, что это конец его пути.

"Превеликая Праматерь, спаси и сохрани"...

Его прошиб ледяной пот, ноги стали ватными и пальцы мелко дрожали от нервного напряжения и страха. Мысли Млеса путались, и спустя несколько мгновений он уже не знал, кому молиться, Праматери о спасении от смерти или Собирателю душ о безболезненном уходе из жизни.

– И чего же вас всех так тянет в Багровые горы?
– задумчиво спросила она, глядя уже не на Млеса, а поверх его головы.

– Не стоит гадать, госпожа, - хрипло сказал стражник, который привел Млеса.
– Легенда о Махивеле все еще жива среди этих червей. Мы ловили и убивали подобных воров и раньше, за все время, что...

– Неужели ты держишь меня за идиотку, Кригал?
– перебила рыжая красавица.

– Нет, госпожа, - поспешно ответил страж, склоняя обритую голову.
– Я хотел лишь сказать, что люди по-прежнему желают заполучить...

– Если мне понадобится знать твое мнение, я непременно дам тебе об этом знать, Кригал.

– Да, госпожа.

– Воры сползались сюда целыми поисковыми командами и поодиночке, - заговорил рыжий мужчина.
– Однако этот - первый за многие десятилетия...

– Да, - кивнула женщина, - Райрек, как давно мы не обновляли Аллею черепов?

Их пальцы соприкоснулись на несколько мгновений, прежде, чем мужчина ответил:

– Лет сорок, не меньше.

– Подумать только. Нас не беспокоили почти полвека, и теперь... Откуда ты пришел?
– спросила женщина, повернув голову к Млесу.

Млес тяжело сглотнул. В его голове была абсолютная пустота, и ему было нечего ответить на заданный вопрос.

– Говори, - хрипло зарычал Кригал.

– Я... ээ... я...

– Сядь прямо. Когда говоришь, смотри на госпожу Марджел и господина Райрека.

"Это Еретики".

Эта догадка, скользнувшая в его голове, произвела на Млеса неизгладимое впечатление. Все встало на свои места, он все понял: группа таинственных людей, обретающихся в области на границе с империей, живущих там, где жить обычные люди никогда не смогут. Они явно владеют магией, теоретически бессмертны и ненавидят империю, истребившую их нечестивый культ более пяти веков назад и все, что было с ним связано. Млес понял, что прав в своей догадке. Он понял, что ему показалось странным в ярких глазах Кригала, когда тот пришел к нему в местную тюрьму - его радужка была неестественного цвета, насыщенно-лиловой, что было меткой всех Еретиков. Он понял, что это за высокорожденные брат и сестра перед ним - аристократы, прошедшие ритуал посвящения в Еретики, истинные члены запретного культа Спящего Светила, как и их воины и слуги, которым посчастливилось выжить во время истребления магов и их пособников, получивших бессмертие от Юрташа, почитаемого ими как новое божество.

Теперь было ясно, что это за странные одежды, архаичное оружие и символы на шарфах стражей. Все это пришло вместе с Еретиками из прошлого, сохранилось до сих пор. Вместе с осознанием этого Млесу показалось, будто бы внутри него что-то оборвалось. Теперь ему точно конец, и Млес испытал прилив ужаса.

"Что им сказать? Рассказать всю историю своих странствий за это лето?"

– Из Клейбэма...
– с трудом выдавил он.

Марджел слегка прищурилась:

– Что слышно о нашествии этрэйби?

– Кажется, ты решила выведать новости у этого оборванца, милая?
– Райрек добродушно улыбнулся своей сестре.
– Хаго и Варкес принесут нам более свежие и качественные новости, когда вернутся.

– Они придут еще не скоро, - заметила Марджел.
– Если их вообще не раскроют и не убьют. Теперь империя знает о том, что этрэйби вернулись, и что за этим явно стоит кто-то из недобитых Еретиков. Их маги будут искать и оборотней, и тех, кто направляет их. Пока что я буду рада услышать все, что касается этого нашествия, - она вновь перевела взгляд с брата на Млеса.
– Говори.

– Я... мало что знаю об этом, - просипел Млес.
– Этрэйби начали свое возвращение с северных территорий. Насколько мне известно, они уже уничтожили Меркан и множество мелких поселений на северных границах...

– Это Дей, - уверенно сказал Райрек.

– Да, если этрэйби пришли с севера, - задумчиво сказала Марджел.
– Это ее вотчина... Но где и как ей удалось найти этрэйби?

– Думаю, мы сможем выяснить это, когда повидаемся с ней.

– И я думаю, это время уже не за горами, - Марджел очаровательно улыбнулась брату, и Райрек, вернув ей улыбку, с презрительной усмешкой посмотрел на Млеса:

– Ты шел сюда, чтобы найти Махивелу. Отвечай, как ты узнал о ней?

– Я прочитал о Махивеле в книге, - срываясь на хрип, дрожащими губами пробормотал он.

– Что это за книга?

Млес понял, что не может лгать дальше, равно как и рассказать правду о том, откуда он узнал о Махивеле. Он понял, что просто не может говорить дальше, предвосхищая собственную смерть, как завершение беседы. Он подумал об Им"Ласе, который привел его прямо в логово Еретиков, невесть что забывших здесь. Судя по всему, венджим и вправду не знал о том, что здесь скрываются заполучившие бессмертие проклятые маги.

– Я... я не помню, господин...
– едва слышно сказал Млес. Глаза застилали слезы.

"Я умру здесь и сейчас".

– Это не важно, - сказала красавица.
– Твое путешествие закончится здесь. Если ты шел для того, чтобы забрать глефу, то все равно бы умер. Излучатели не пропускают никого внутрь Италанадон, даже Еретиков.

"Излучатели? Она говорит о Стражах? Они знают о них... и сколько же раз они пытались проникнуть внутрь прежде, чем поняли, что магия надежно защищает гору?"

– Но ведь...
– Млес запнулся, но все же продолжил.
– Но ведь на склонах пика полно глубоких провалов...

– Откуда ты все это знаешь?
– с подозрением спросила Марджел и Млес лишь затряс головой.

– На склонах когда-то действительно были глубокие расщелины, но большинство из них заканчиваются тупиками, где камни обрушились с течением времени, - сказал Райрек.
– Ты пришел за сокровищами Италанадона? Сумасшедший.

– Нет, я знаю, как попасть внутрь, - неожиданно для себя сказал Млес, глядя прямо перед собой. Слезы, которые потекли по его щекам, превратили близнецов в размытые, плохо различимые пятна в сумраке.