Чтение онлайн

Прошла целая вечность в этих проклятых норах, пока, наконец, Млес вдруг не почувствовал прохладу и свежий воздух.

"Боги!!"

На какой-то миг силы покинули его и он распластался на полу туннеля, зарыдав от страха и счастья.

"Боги, неужели это выход?.."

Спустя минуту он вновь пополз вперед, и слезы застили ему глаза. Миновав еще один поворот, и он увидел, что туннель, уводящий вперед, заканчивается. Снаружи он видел камни и скалы под тусклым дневным светом.

Щурясь и плача, Млес выбрался из норы к самому подножью замка Рэмм. Он был весь вымазан каменистой пылью, все его тело ломило и теперь, после нескольких дней заточения в полном мраке даже неяркий свет светила-Каны, с трудом пробивающийся через рваный покров темных облаков, казался ему нестерпимо ярким.

"Боги, я жив. Я жив и я выбрался наружу".

Прильнув к скале, Млес вдыхал холодный воздух и не мог им надышаться. Сморгнув слезы и дав глазам привыкнуть, он осмотрелся по сторонам.

Вокруг возвышались огромные валуны размером с двухэтажный дом, а так же кое-где виднелись стволы древних, мертвых деревьев с голыми ветвями, но не заметить пик было уже невозможно. Италанадон был воистину огромен. Гора была уже совсем близко, и ее вершина уходила в облака, теряясь среди них.

– Идем.

Им"Лас беспокойно крутился рядом.

– Нам нужно двигаться дальше к Италанадону, если мы хотим спастись.

– Погоди, дружище...
– прохрипел Млес.
– Дай отдышаться чуток...

"Дружище", подумал он. Если бы не венджим, он бы заживо сгнил в этой проклятой крепости.

"Не расслабляйся. Он прав, нужно идти дальше".

Дрожащими от слабости руками Млес убрал цилиндр светильника в кожаный футляр и снял с плеча грязную сумку. Убрав светильник, он достал флягу и сделал несколько жадных глотков. Внутри фляги еще оставалась вода, но Млес не мог сообразить, насколько ее еще хватит.

– Идем же, тебя будут искать.

– Веди.

Взяв пригоршню сухарей в грязную ладонь, Млес забросил сумку на плечо и на слабых, негнущихся ногах пошел за венджимом, споро побежавшим вперед по камням.

– Так это и есть Забытый сад?

– Да. Почти тысячу лет назад здесь был огромный лес.

Млес, шагающий следом за венджимом и на ходу грызя сухари, постоянно вертел головой, пытаясь понять, откуда они шли в эту маленькую долину изначально. Судя по всему, то самое ущелье, в котором он устроился на ночлег и угодил в плен к Еретикам было совсем рядом - скалы за его спиной, похоже, и были той преградой, которая была на его пути к Италанадону.

Рэмм был уродлив и мало чем отличался от других небольших скал. Похоже, замком он назывался лишь по своему предназначению, с виду оставаясь все той же большой горой, лишь имеющей некоторые намеки на то, что внутри кто-то живет. Млес смог в этом убедиться, обернувшись на замок, когда он и Им"Лас отошли на сотню метров. В любом другом случае мимо этой горы можно было бы пройти мимо, даже не заострив на ней внимания. Но Млес теперь знал, что Рэмм действительно существует, и что внутри него обитают Еретики.

"Похоже, этот замок контролирует выход из того ущелья".

В Клейбэме от Судьи Исфер он слышал, что здесь в разное время бесследно пропали семь экспедиций. Теперь у него не было сомнений в том, какая участь постигла тех исследователей, которые пришли сюда после того, как замок Рэмм облюбовали Еретики, выжившие после чисток в империи. Эти преступники-маги и их слуги на протяжении пяти веков перехватывали и убивали всех, кто приходил в Забытый сад в поисках легендарной глефы. И хотя их здесь скрывалось немного, Млес не сомневался в этом - Еретики славились своими магическими умениями и коварством.

Ветер в Забытом саду был не сильным, не необычайно холодным. Млес дрожал и стучал зубами, с тоской вспоминая об оставшихся в замке теплых вещах, без которых он здесь не выживет. Он поежился, услышав раскат грома.

"Ничего. Главное добраться до пика. Там можно найти защиту от ветра и дождя".

Им"Лас двигался быстро, и человек едва поспевал за ним. Громада Италанадона приближалась, закрывая собой все вокруг. Куда ни глянь - неровная, щербатая стена камней и валунов, уходящая в самые облака.

"Боги великие, как же он огромен!.."

Впереди показалось открытое место, и там что-то виднелось, непривычное глазу и этому мертвому пейзажу. Млес долго не мог понять, что это, пока, приблизившись, не разглядел множество старых пик и копий, воткнутых в грунт. Их вершины венчали человеческие черепа, некоторые уже старые, пожелтевшие, но некоторые были молочно-свежего цвета. Некоторые копья истлели, валяясь трухой на земле, среди распавшихся от старости и непогоды костей.

"Девка говорила об Аллее черепов".

Млеса передернуло от страха. Здесь покоились черепа всех тех, кто попал в руки Еретиков, тех экспедиций, воров и тех исследователей-одиночек, что рискнули углубиться в Багровые горы, желая отыскать дорогу к Италанадону.

"Здесь был бы и моя голова, если бы остался там".

– Идем!

Млес, заметно замедливший шаг, поспешил за венджимом, который уже без каких-либо колебаний бежал среди пик с ужасающими украшениями на их наконечниках.

"Моя голова будет здесь, если я буду мешкать", Млес плотно сжал зубы, входя в страшный рукотворный лес. Для чего они это делают? Никто сюда не сможет добраться, кроме них. Ведут какой-то счет убитым? Или просто из извращенного чувства удовольствия?

"Возможно, где-то здесь болтается череп предка Исфер".

Спустя несколько десятков метров лес из копий с черепами поредел и расступился. Млес стоял на вершине гребня, чей гладкий склон уводил вниз, ведя к непосредственному подножию величественного пика. Им"Лас большими прыжками спускался вниз, тусклый старый шлем, в котором прятался Ангел, был хорошо виден на серой, годами нетронутой поверхности склона.

Млес сглотнул и задрал голову вверх. Италанадон закрывал перед ним весь обзор. Перед ним не было ничего большое, кроме этой громады.

"Я уже близко".

Он начал спускаться следом за венджимом, уже достигшим ровной поверхности внизу. Из-под его ног вылетали густые облака кремнистой пыли и мелкие камни, Млес боялся, что оступится и полетит вниз, переломав себе руки и ноги. Поэтому спускался он медленно и осторожно, каждый раз взмахивая руками, когда чувствовал, что теряет равновесие.

Им"Лас ждал его внизу. Млес думал, что венджим наблюдает за его спуском, но, как оказалось, он пристально всматривался вверх, словно бы пытаясь разглядеть что-то на вершине гребня, который они только что покинули.