Чтение онлайн

И всё благодаря точному расчету и безупречной игре на слабостях этих высокопоставленных ублюдков.

Деньги, власть, женщины.

Вот три кита, на которых помешаны эти никчемные представители противоположного пола.

И эти же три кита делают каждого из них уязвимым — благодаря огромному количеству проступков, совершенных ради своих похотей.

Стоило лишь пригрозить обнародованием этих проступков, даже малой их части, как несчастные тут же менялись в лице и выражали полную готовность сделать всё, что ей нужно.

Особенно забавно выходило, когда очередной испытуемый был любвеобильным человеком и посещал, кроме жены, много других женщин. Угроза рассказать жене о наличии любовниц, особенно когда таких любовниц больше одной, всегда действовала безотказно. Ещё эффектней выглядел этот трюк, если жена — дочь какого-нибудь высокопоставленного чиновника, от которого зависит благополучие мужа.

Хуже, когда человек не проявлял ни к чему из этих трех китов никаких очевидных слабостей. Или когда на высокой должности — женщина. С женщинами выходило все как-то очень запутанно, потому что в их действиях не было свойственных мужчинам логики и простоты.

Вот когда приходилось поразмыслить над поиском уязвимостей и выбором индивидуальной системы воздействия.

А с правящей королевской семьей Эранора сразу всё пошло не так… Раньше Элиаре ничего от них не было нужно, а теперь, когда понадобилось, такое жесткое сопротивление правительницы даже не просьбам, а простым вопросам стало полной неожиданностью.

Своё желание поближе познакомиться с родственниками Максимиана Фейна принцесса объяснила себе просто: возможно, кто-то из них помогает ему или даже укрывает у себя, всё-таки, не чужие люди… Она со своей проницательностью сразу бы догадалась, что это так.

Но после разговора с Алоиз стало ясно: тайная полиция права, Фейны не общались ни с Максимианом, ни с его родителями уже много-много лет. Если даже не знают, что последние давным-давно умерли… О чем с ними вообще говорить?

Разговор и не пошёл, контакт не состоялся.

И теперь Элиара не могла себе объяснить, что её злило больше: презрение этой представительницы семейства потомственных белых магов лично к ней, к её делам и репутации «третьего стихийного бедствия Антарона» или её полное безразличие к собственному племяннику.

Осталось ощущение, что Максимиана просто вычеркнули из жизни, как будто хотели начисто забыть историю изгнания из Эранора всей его семьи…

Официальная причина изгнания была ей известна: за эксперименты с темной стороной черной магией. Значительную роль сыграла ещё вся эта свистопляска вокруг недопустимости темной магии в светлом королевстве.

Но разве не было черных магов среди Великих отцов, объединивших Одиннадцать королевств в Империю? Были. Причем, именно маги с темной стороной.

Что-то здесь не так… Со всем этим отгораживанием Эранора от черной магии что-то не так. Пожалуй, этой историей с изгнанием стоит всерьез заняться. Может, как раз тут и кроются те самые уязвимости, которые станут рычагом давления на упрямое семейство.

— Сказания о Великих Отцах почитай на досуге! — посоветовала Элиара королеве Алоиз, вновь отправляя кинжал в полёт. Не услышит, конечно… ну и ладно. Пришло время покопаться в их семейных тайнах.

Завтра она даст особое поручение тайной полиции. Посмотрим, что накопают!

А то, видите ли, мы все из себя такие светлые… а на племянника нам плевать.

Элиара подумала, что в отличие от представителей семейства Фейнов, Максимиан Фейн начисто лишен высокомерия. Как и каких-либо очевидных слабостей.

Зато есть в нем какая-то очевидная сила, которая ощущается во всём — в движениях, в повороте головы, во взгляде.

Память снова перенесла Элиару в день, когда она пришла в тюремную камеру с целью освободить Максимиана от лап отца и Гефера. И она вновь испытала прежнее замешательство…

Никогда ещё заключенный не смотрел на неё с такой теплотой и участием, и тем более не предлагал свою помощь. Во всех взглядах, обращенных к ней, Элиара читала лишь страх, заискивание и скрытое отвращение. Словно она стала в глазах людей каким-то монстром или живым воплощением Зла на земле.

Тем более неожиданным оказалось существование в мире человека, который посмотрел на неё иначе.

Элиара задумалась. Казалось, она была близка к разгадке.

Да, вот оно! Он смотрит на людей, как на людей… а не как на средство достижения целей. Видит в каждом человеке сложное существо со своими слабостями, невысказанными секретами… и тонкими чувствами. И уважает эти чувства.

Шокированная своим открытием, Элиара опустилась в кресло возле окна и уставилась в небо.

Лишь один человек, встреченный ею в жизни, относился с уважением к чувствам других людей — её мать.

Но в этом была, скорее, её слабость, а не сила.

***

Весть о смерти Максимиана сразу вызвала большие сомнения: не так-то просто убить мага, особенно сильного.

К тому же отец рассказывал, что этот маг уже устраивал инсценировку своей смерти в Ивлегане, в которую все чуть было не поверили… А потом след аномальной магии вновь обнаружился в Эльвине — оказалось, что маг жив и здоров.

По этой причине стоило посетить городскую тюрьму и посмотреть на главаря шайки по имени Фиро, который, по рассказам нищих из его банды, убил объявленного в розыск мага Максимиана, сбросив того с обрыва Найтимер.

Так она и сделала.

Однако, теперь эта идея уже не казалась Элиаре такой хорошей.

Стоя в пропахшей плесенью камере, принцесса чувствовала себя скверно то ли от подвальной сырости, то ли от омерзения перед человеком, который, по его сбивчивым рассказам, впечатлился красотой кинжала с камнем больше, чем понятиями о совести и чести. Даже долг перед целителем, вылечившим его человека был забыт и растоптан, когда он столкнул мага в пропасть…

Рыдания и мольбы Фиро пощадить и выпустить его не впечатлили Элиару.

Зато её впечатлили жуткие подробности об острых осколках скал, которые торчали из земли у подножия обрыва Найтимер: как раз на них должен был упасть Максимиан…

Бледная и подавленная возвратилась принцесса в свою загородную резиденцию.

Она едва не забыла поручить главе тайной полиции разыскать мага в черной с серебром форме Нордвинтера, отобравшего у Фиро кинжал.

Хорошо, что того долго искать не пришлось — под вечер ей сообщили через посыльного, что Джазегамар Энфадо, командующий небольшого подразделения Магического контроля выехал со своими людьми в сторону границы Эранора и Антарона, как раз к тому месту, где находится обрыв Найтимер.