Чтение онлайн

А это значит, что надо действовать быстро…

Додумать мысль не дал громкий стук в дверь. Слуги доложили о прибытии Энджена, её лучшего шпиона, который вернулся в резиденцию, хотя не далее, как вчера взял отпуск для встречи с матерью.

Что заставило его вернуться?

***

Энджен

— Ваше Высочество, я нашел его! — с радостной вестью и в приятном предвкушении Энджен переступил порог покоев принцессы.

— Где?

Мелодичный голос Элиары сегодня звучал хрипло и резко, взгляд был сосредоточен в одной точке.

— Деревушка Ланслет, у границы Эранорского леса и пустыни Гиман. Это почти заброшенное селение, которое даже не нанесено на карты. Там живет моя мать, для поездки к которой я отпрашивался вчера у Вашего Высочества. И надо же — именно там я встретил мага, которого вы ищете.

Энджен тяжело дышал, с его лица стекали пот и дорожная пыль — расплата за то, что так быстро гнал лошадь через пустыню, а потом по пыльным окраинам города.

Но срочная новость стоила того: темно-карие глаза на бледном лице засветились радостью. Однако, свет быстро померк, словно его госпожа боялась поверить в свою удачу.

— Расскажи об обстоятельствах вашей встречи, — Её Высочество старалась говорить спокойно, но дрожь в голосе говорила о волнении.

— Мать рассказала, что вернулся Лионель, сын Ренара и Корнелии. Я не поверил, ведь им сообщили, что он погиб в Ивлегане… Решил пройтись к соседям за солью и самому посмотреть на Лионеля — в детстве дружили, всё-таки. Ещё когда подходил к дому, увидел, как они все трое стоят и разговаривают: Ренар, Корнелия и этот парень. Со спины он и правда похож на Лионеля, такого же роста и худой, но когда повернулся боком — совсем другое лицо. Понял, что это не Лионель. По губам я прочитал, как Корнелия несколько раз повторила слово «маг», это насторожило. Когда подошёл к воротам и попросил соль, маг сам назвал своё фальшивое имя Макариус Росс — то, что записано в Вашем повелении о его поисках. Ренар рассказал, что нашел его едва живым четыре дня назад у обрыва Найтимер, там всё было залито кровью…

— Достаточно! — Элиара пошатнулась и схватилась рукой за стол.

— Ваше Высочество, вам плохо? Позвать кого-нибудь?

— Нет. У тебя всё?

— Почти. Я хотел добавить, что маг сначала был в тяжелом состоянии, Корнелия его лечила, а потом он долечил себя сам. Все приметы совпадают, так что ошибки быть не может. Но Вы так побледнели…

— Мне уже понятно, что ошибки быть не может! Завтра отправишься со мной и Кидом, покажешь, где это. Ступай, отдохни, на рассвете будь готов.

— Хорошо, — Энджен шагнул к двери.

Элиара сделала шаг от стола, но её снова повело в сторону. Она схватилась за кресло и опустилась в него.

— Я всё же позову врача! — взволнованно оглянулся на неё Энджен.

— Нет! Сейчас Кид придет, он поможет. Сходи лучше на кухню, там должны были приготовить травяной настой, который я пью вечером, принеси его…

Энджен бросился выполнять поручение, но в дверях чуть было не врезался в Кида, материализовавшегося словно из воздуха.

— Как?.. — Энджен вытаращил глаза, уверенный, что мгновение назад у двери еще никого не было.

— Дорогами магии, — коротко бросил здоровяк и в один шаг пересек комнату, оказавшись рядом с Элиарой.

В глубине души Энджен давно завидовал магу: он имеет право заходить к своей госпоже когда вздумается, они подолгу совещаются о важных и тайных вопросах, принцесса во всём полагается на мага, они вместе планируют свои дела…

В то время, как он для госпожи всего лишь мальчик на побегушках… Хорошо натренированный шпионить и потому ценный слуга. Но не напарник по важным тайным операциям, нет… Пока нет.

А ведь он всё готов отдать ради этого! И будет добиваться своего, чего бы это не стоило.

Меж тем над креслом, где сидела принцесса, и стоящим рядом с ней Кидом образовался прозрачный звуконепроницаемый купол.

Но для шпиона, умеющего читать по губам, такие куполы — всё равно что воздух для Кида.

Хоть со всеми его «дорогами магии» вместе взятыми…

— Новая запись со Всевидящего Ока, — быстро проговорил Кид, но Энджен успел прочитать по его губам.

Маг выложил на небольшой столик плоский черный камень в серебряной оправе, который тут же засветился прозрачным светом.

Когда Энджен вернулся из кухни, неся на маленьком подносе горячее питье, Элиара сидела в кресле с выражением глубокого ужаса на лице.

— Как они так быстро узнали? — вопрошала она. — Ох, точно! Эти народные сплетни о гибели «злодея» Максимиана Фейна слышат все жители Антарона, а не только мы! Наверняка проверили окрестности вокруг обрыва Найтимер, а Ланслет там неподалёку.

Она вскочила и прошлась по комнате до израненной кинжалом стены. Кид расширил звуконепроницаемый купол почти на всю комнату. Увидев Энджена, он кивком головы указал на тумбочку у двери, на которую тот поставил травяной чай.

— Но зачем ему вести на Ланслет армию, Кид? — прочитал Энджен по губам принцессы.

Сейчас его госпожа была прекрасна, как никогда! Темно-карие глаза сверкали на бледном лице, черные волосы гладкими прядями падали на плечи.

Элиара взволнованно ходила по комнате, а Энджен, пребывая в какой-то прострации, привычно читал по губам, пока смысл сказанного не дошёл до него полностью.

— Планы отца и Гефера изменились? Они больше не хотят строить материки с помощью магии и собирать войско из порождений Бездны? Что-то здесь не так! Если Гефер нашёл Максимиана, то он должен был немедленно потребовать свою награду — помолвку со мной. И в этом случае меня бы уже давно нашли. То, что я в загородной резиденции — ни для кого не секрет. Очевидно, Гефер отказался от своих планов и строит новые.

Энджен ощутил, как вытянулось его лицо от этих новостей, а в следующую секунду поймал на себе суровый взгляд Кида. Ох… Здоровяк догадался!

— А это значит, что в Ланслет следует ехать прямо сейчас! — принцесса хлопнула в ладоши. — И ехать тайно.

— Доберемся магическими коридорами, — прогремел на всю комнату Кид. Звуконепроницаемый купол он свернул за ненадобностью.

Энджен так и не смог себе объяснить, какие пазлы сошлись в рассуждениях Элиары.

Одно было ясно: этот громила Кид, который сверлит сейчас его своим взглядом, даже не думал заниматься её лечением.

— Я никуда не поеду, пока принцессу не осмотрят как следует и пока она не выпьет свой чай! — зло взирая на мага, произнес он.

***

Даеннир

— Что получилось узнать?

— В таверне ни о чем примечательном не говорят, только обсуждают совершенно нелепые слухи. Смешные даже… Непонятно, откуда они их взяли… Зато там я встретил знакомого, который пару дней назад проверял патрули городской охраны. Так вот, на выезде из Восточных ворот он заметил странный отряд черных магов, который держал путь в сторону Эранора.