Чтение онлайн

Это так прекрасно, оказывается, любить! Нет, то, что родители очень сильно любили друг друга, она знала с самого детства. Не просто уважали, а именно любили. Их сильные чувства отразились и на детях, в которых они не чаяли души. Безумно любя всех своих детей от самых старших братьев до маленькой Бригги. Но теперь Герда понимала, насколько они были счастливы. И даже немножко завидовала. Девушке тоже хотелось быть такой же счастливой, как мама и папа.

С такими светлыми мыслями Герда прогуливалась в яблоневом саду, который вошел в активную пору своего цветения, одаривая своих гостей бесподобным ароматом. Подул весенний резвый ветерок. Словно мальчишка-озорник, взъерошивший кудри девочек-подружек, так и он поднял вверх лепестки соцветий. Вокруг Герды стало твориться невообразимое чудо — бело-розовый «снегопад» окружил ее со всех сторон. Не заметив, как полностью дала волю теплому внутреннему порыву, Герда стала кружиться в такт танцующим на ветру лепесткам, сливаясь с ними в своем легком, по-девичьи невинном танце.

— Ниель, - обратилась немного удивленная леди Риджите к одной из своих спутниц — худенькой шатенке. — Кто это там, в саду танцует?

По стечению обстоятельств прекрасная Риджите Дардас как раз срезала красные розы из королевского цветника в компании свиты, состоящей из молодых девушек, явившихся ко двору, как и она, на весенние праздники Возрождения. Ее внимание привлекла чья-то фигура, мельтешащая среди яблонь. Деревья находились на таком расстоянии от розовых кустов, что девушка не смогла рассмотреть, кто именно кружится среди цветущих яблонь. А то, что человек кружился, было видно — тонкая фигура мелькала среди стволов в водовороте падающих лепестков. Розовое утреннее платье развевалась под стать цветочным вихрям…

И тут Риджите узнала платье. Как сразу не догадалась то!

— Это Герда Вардас, — подтвердила её догадку запыхавшаяся Ниель, которая в угоду первой красавице двора сбегала до самого яблоневого сада, чтобы рассмотреть танцующую нимфу.

Одна из молоденьких леди, что окружали Риджите, весьма неаристократично хмыкнула.

— Вот уже где совершенно ничтожное существо! — это была Рената Браггитас. — И надо же! Именно с этой никчемной наш молодой принц умудрился вчера провес…

— Что ты говоришь? — ужаснулась младшая сестра Ренаты — такая же рыжеволосая, но не имеющая столь пышных форм — юная Инге.

— Вы это о чём? — осторожно спросила Риджите.

— Да все знают! — снова ядовито заговорила Рената. — Что эта дурочка вчера после турнира отправилась в шатер к Его Высочеству.

Девицы стали перешептываться, кто-то из них захихикал, другие отвели взгляд. Это стало неимоверно раздражать Риджите, она не обратила внимания на то, как зажала в руке шипастый стебель розы.

«Как они посмели? Эти девки… — думала про себя Риджете.
– Они еще подавятся своими смешками! Это пока никто ничего не знает, но договор между отцом и королем подписан. Не за горами свадьба с Удвигом. А о помолвке объявят на сегодняшнем балу!» Самодовольно размышляла про себя будущая жена принца.

— У тебя кровь, Риджите, — девушка опомнилась от своих мыслей и взглянула на платок, который ей протягивала Инге.

— Что? — глупо переспросила Риджите. — Кровь? Откуда?

— Ты укололась о шипы розы, — пояснила младшая леди Браггитас.

Риджите посмотрела на свои руки: правда кровь. Затем пришла боль резкая, острая и отрезвляющая. Коварный зелёный стебель выпал из пальцев.

Инга перевязала покалеченную руку Риджите и тихо сказала:

— Она ведь имеет способности к целительству.

— Кто? — снова не поняла сказанного леди Дардас, слишком велики были ее потрясения на сегодня.

— Герда Вардас, — сказала Инге и странно посмотрела на Риджите. — А Его Высочество был вчера очень ранен на турнире.

— Но я не заметила, что ему было плохо. Он, ведь, довел бой до конца!

И не выбрал ее королевой сердца, отдав венец своей сестре, что просто взбесило обиженную Риджите. Венец по праву принадлежит ей! Пусть о помолвке и не объявляли, но необходимо было сразу показать, кто хозяйка положения. Глядишь, и эти глупышки сегодня не обсуждали бы эту ненормальную из Дома Вардас, а на ее — Риджите, смотрели бы завидуя и трепеща от страха перед ней.

Но ранение Удвига полная чушь? Риджите ведь была вчера на турнире, и сама всё видела — Удвиг сражался как Велняс. Правда Рената все время отвлекала своей болтовней, но леди Дардас досидела до окончания этой бессмысленной возни под названием турнир. Ещё Риджите хотела навестить принца в его шатре, однако отец скомандовал вернуться в свои покои. Ему, якобы, было необходимо переговорить с королем по поводу предстоящего договора и свадьбы. Это безумно раздражало Риджите, что еще можно обмусоливать в бесконечных бессмысленных беседах, если женою принца станет она. Это так ясно, как светлый день. А теперь девушка узнаёт, что время, которое она собиралась посвятить будущему супругу в его шатре, бессовестно досталось Герде Вардас — этой убогой полукровке. Ничего, Риджите потерпит, совсем недолго осталось.

— Не расстраивайся, Риджите, — снова заговорила Инге, выдернув будущую принцессу из под грезящегося венца.

— С чего ты решила, что я расстроилась, — леди Дардас стала раздражаться, у неё появилось ощущение, что младшая Браггитас видит её насквозь и читает мысли. Риджите это совсем не понравилось.

— Извини, я просто не так поняла, — улыбнулась Инге. — Платок можешь не возвращать.

Девушка развернулась и пошла в направлении яблоневого сада.

— Ещё одна не от мира сего, — фыркнула Рената. — Два сапога пара!

— Ты говоришь о Герде и своей сестре? — как бы, между прочим, поинтересовалась у подруги Риджите.

— А о ком же ещё! — пожала изящным плечиком рыжеволосая красавица.

Леди Дардас посмотрела на встретившихся среди яблоневых деревьев девушек, и кое-что для себя решила: став королевой - одну необходимо было держать подальше от двора, а вторую — как можно ближе. Так, на всякий случай. Для личной фрейлины государыни все же Инге подходила гораздо больше, чем ее сестра. Рената совсем не умела держать рот на замке, и могла выболтать то, о чем болтать не стоило тому, кому не следовало.

— Ты же знаешь, — снова заговорила Рената. — Что во дворце короля обитает Оракул?

— По-моему об этом не знает только глухонемой.

Риджите и не думала шутить, однако Рената снисходительно улыбнулась, а при упоминании Оракула к ним стали подтягиваться другие девушки, облюбовавшие даже дальние уголки цветочного сада.

— Я слышала, что он предсказывает будущее, — защебетала хорошенькая, но при этом невообразимо глупенькая Мила Уните.

— Да, — подтвердила Тарите, худощавая блондинка. — Но его предсказания настолько туманны, что не всегда становится понятно, что он тебе вообще наговорил.

— И откуда ты это знаешь? — скептически посмотрела на неё Рената.

— Мой отец рассказывал! — с вызовом ответила Тарите. — Он по долгу службы часто к нему ходит.

Это заявление сделало Тарите желанной собеседницей среди других девушек, они её обступили со всех сторон, и стали расспрашивать всё об Оракуле. Особенно их интересовало, кем является предсказатель мужчиной или женщиной, как он выглядит.

— Ну-у, — лениво протянула Тарите, скользя задумчивым взглядом над головами девушек, что вызвало невероятное раздражение у Риджите: да что позволяет тебе эта пигалица?!