Чтение онлайн

И держаться. Изо всех возможных сил.

Скоро я вернусь во Дворец и спрячусь под горой подушек и одеял. Попрошу Синэю принести мне какую-нибудь сладость и расслаблюсь.

Всё когда-нибудь заканчивается.

— Конечно, можно, — обманчиво поддержала меня эса Амиса. — Но ты ведь для Мара так принарядилась.

— Чего ты хочешь? — Спросила я прямо.

Амиса улыбнулась так, будто её победа не то, что не обсуждалось, просто в очередной раз подтверждалась. Она была умнее, выше, красивее. Да всё в ней было словно абсолютным превосходством.

— Побеседовать с тобой, конечно же, — приглашающим жестом она указала мне на чайную позади неё. — Если ты, конечно, никуда не спешишь.

Надо было сказать ей «спешу» и уйти к Мару. Но… знала ли я наверняка, что это не его рук дело? Да, я понимаю, что, скорее всего, он понятия не имеет, что выделывает Амиса. С другой стороны: а почему нет? Мар всё-таки Глава Темной гильдии, что бы Амиса позволила себе? Она ведь тоже ему подчинялась…

— Не очень люблю чай, — ответила я неопределенно.

Но Амиса улыбнулась смелее.

— Не волнуйся, в меню есть много интересного, — неоднозначно намекала мне на вполне конкретное.

Что же, я пережила многое. Даже с обрыва летела. И, если честно, я бы полетала еще разок вместо того, чтобы идти с Амисой в чайную. Там хотя бы всё было четко и ясно. Именно. Всё так просто: вот мой враг, Арт, Змилена, Нани. Я с ними расправлюсь, как следует. Но Амиса… да, она била по всем моим больным местам, но делала это так умело, что не придраться.

Наверное.

Нас встретили девушки в классических нарядах Империи Кана. Красивые шелковые платья, расписанные изящным рисунком. Внутри было уютно и светло. Я никогда не была в таких чайных, не представлялось возможности посетить. Столики располагались по всему залу, но многие места для отдыха были отгорожены расписными ширмами, украшенными рисунками драконов, фениксов и журавлей. По крайней мере, это то, что я смогла рассмотреть.

Но Амиса не выбрала столик в главном зале, она уверенно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Там тоже находились столики, но уединение здесь было более чем очевидно. Я замечала гостей только когда мы проходили мимо. Ширмы здесь стояли словно лабиринт. Работницы чайной с легкостью подойдут к гостям, но из любой другой точки помещения их не увидеть.

Амиса привела меня в одно из таких мест. Поскольку было уже достаточно прохладно, балкон был закрыт бумажными дверями. Столики здесь были ниже, предполагалось сидеть на подушках, вместо скамьи или стульев. Непривычно. И я бы возможно оценила всё, что меня окружало, если бы не Амиса.

Но, как говорится: никто не запрещает притворяться. Это я умею. Осмотрела висевшие под потолком красные фонарики, которые сейчас по понятным причинам не горели. Света из окна и закрытых дверей вполне хватало. Здесь вообще было странное освещение: вроде бы всё везде закрыто, но везде светло.

— Никогда не была в подобном месте, — призналась я так, будто это было для меня важнее какого-то там свидания.

— Что же так? — Амиса наблюдала за мной очень пристально, отслеживала каждый штрих.

Что же, буду играть дуру. То есть, еще большую, чем до этого.

Мы сделали перерыв, когда к нам заглянула девушка в голубом платье, украшенном цветастым рисунком. Приняв заказ, она удалилась. Амиса заказала жасминовый чай с какой-то примесью, слишком быстро проговорила, будто на канском, я не разобрала.

— Не приходилось, — пожала плечами, стараясь держаться и поддерживать разговор непринужденным.

— Может быть, это из-за службы во Дворце? — В некоторые мгновения казалось, что Амиса даже дружелюбна.

Но всё было обманом, чтобы ударить меня побольнее. Я это понимала, как никто.

— Может быть, — вздохнула я. — Со всеми обязанностями едва ли успеваешь выкроить для себя минутку.

— Но сегодня ты смогла, — Амиса торжественно улыбалась, прежде чем добить: — Приоделась, прическу сделала, накрасилась. Свидание с Маром для тебя нечто особенное, так ведь?

— Чего ты хочешь? — Спросила я с тенью улыбки на своём лице.

Думаю, Амиса читала меня очень хорошо. Но никто не мешал мне, хоть слабо, но всё-таки обороняться.

— Хочу понять одно: почему ты вдруг решила, что ты ему интересна? — Она всё так же улыбалась, отчего её слова звучали словно яд.

Сейчас я бы поспорила, кто сочится ядом больше — она или Даэль. Конечно, Даэлю не было равных, это точно. Но Амиса сейчас добавляла себе всё больше желчи.

— Это очень хороший вопрос, — решила действовать в обратную сторону, — и это хорошо, что он у тебя появился. Но ты не считаешь, что раз дело в его интересе, то спрашивать надо не меня?

— Почему же? — Работница чайной принесла чайник, разлила нам чай и удалилась. Амиса как ни в чём не бывало, продолжала. — Ты же пришла на свидание.

— Мне интересно: как ты вообще узнала об этом? — Поинтересовалась я у неё. — Не думаю, что Мар делился с тобой подробностями.

Амиса приняла первый мой укол спокойно, с улыбкой. Ну что же, хоть мелкая, едва заметная, размером с блоху, но победа. Маленькими шажками можно и до вершины добраться.

— Ты думаешь, за десять лет, как мы вместе, я не изучила его вдоль и поперек?

— Интересно: как вы вместе? — Да, знаю, это шаткий плот, ведь Мар мог лгать мне, но я же должна была прощупывать почву. Амиса продолжала улыбаться, но ничего не ответила мне. Тогда я осмелилась продолжать. — Не пойми неправильно, я не лезу в ваши, как я понимаю, уникальные отношения. Однако я задаюсь вопросом: что сделает Мар, когда узнает, что мы с тобой чаи гоняем вместе?

— А ты думаешь, он не знает? — Амиса улыбнулась шире. — Понимаешь, Айрис, за десять лет, что мы вместе, произошло многое. Да, он принимал у себя… разных девушек. Кто-то даже проводил с ним целый месяц или около того.

— Не сомневаюсь, что ты считала дни, — поддела я.

Но Амиса пока была непробиваемой. К сожалению. Моему, конечно же. Пришлось сделать незаметный вздох.

— Знаешь, в чём отличие между нами? — Спросила меня она, не очень-то рассчитывая на ответ. — Я уже всё это проходила, а ты, очевидно, влюбилась впервые.

Она била наверняка, мне это не нравилось. Но… мне оставалось только пытаться.

— Какая наблюдательность, — хмыкнула я в ответ. — Интересует только вопрос, что за должность ты занимаешь. Отсеиватель женщин Мара?