Чтение онлайн

— Айрис, — позвал Мар.

— Без Императорской семьи во Дворце тишь да гладь, — выпалила я, чтобы хоть что-то говорить.

— Айрис, — Мар начинал свои наступательные действия.

А я… я не могла. Не сейчас, когда я и так уязвимее некуда, а меня еще подбили всеми возможными способами.

— Интересно, когда Император решит переезжать во Вторую Столицу, — задумалась я нарочито будто всерьез.

— Айрис, — Мар не сдавался.

— Темная Гильдия переезжает за ним? — Я нервно хихикнула, а Мар… накрыл мою ладонь своей.

Хотелось бы мне вырвать её, но в этом жесте не было ничего провоцирующего. Он меня успокаивал. А я… и правда, загнанный, испуганный зверек. Мне не тягаться с такими, как он.

— Всё, что она сказала, не имеет значения, — произнес он.

— Она ничего такого не сказала, — пожала плечами напряженно, медленно и осторожно высвобождая ладонь. Нужно встать и уйти. — Эса Амиса очень интересная собеседница.

Я нервно улыбнулась и наконец-то поднялась. Мар встал быстрее меня, преграждая путь к побегу. Нужно просто уйти…

Я вышла из-за стола, но Мар шагнул ближе, замер, не давая его обойти. Но, не прикасаясь… Он понимал, что это сейчас будет совершенно лишним. Мне не нравилось, что он меня понимал.

— Я говорил тебе, Амиса ревнива, — напомнил он, — она умеет бить словами так, что не отмоешься. Но это её зависть. Глупость. Ничего общего с тем, что я к тебе испытываю.

Невольно прикрыла глаза, пытаясь сладить с чувствами. Зачем он это делает? Нет — как?! Зачем только я пришла.

Он вдруг потянулся ко мне, и я была готова к тому, что он изрешетит меня ударами ножа. Но он… потянул за завязки на моём плаще. Те развязались, плащ упал на пол позади меня. Мар скользнул взглядом по моему платью.

— Ты прекрасна, — произнес он.

— Не издевайся, — ком застрял в горле от обиды.

— Я не издеваюсь, — он положил ладонь мне на лицо, призывая смотреть на него, но я так и не решилась поднять глаза. — Это должно было быть свидание. Которое я очень долго ждал.

— Да какое свидание? — Фыркнула я, не двигаясь. — Просто деловая встреча.

— Айрис…

— Я знаю своё место, Мар, — напомнила я жестко.

— Это не мои слова, не мои, слышишь? — Настаивал он.

— Слышу, — кивнула. — И я не злюсь на тебя. Правда.

— Тогда посмотри на меня, — попросил Мар.

Ладно. Последний рывок. Я набралась смелости, и… синие омуты дарили исцеление. Неспокойное, мощное, властное. Но исцеление. Он это умел, я это знала. Не помню себя в те моменты, он был таким необъятным. Словно… ветер.

Боль от слов Амисы снова вернулась. Сделала глубокий вздох. Положила свою ладонь поверх его.

— Мне правда пора возвращаться, — напомнила я. — Принцесса…

— Тэвьяр предупредит её, — заметил Мар.

Я жестко ухмыльнулась, а Мар… хотел что-то сказать, но будто не нашел нужных слов. Специально ли? Когда я с ним, вообще возможно быть уверенной хоть в одном его движении, слове, намерении?

— Это лишнее, — я сжала его ладонь сильнее, он поддался, потому я опустила его руку. — Мне пора.

— Но я так и не показал тебе своё тайное место, — его слова звучали так искренне, что добрались до моей души.

Но… нельзя. Больше нельзя.

— Пусть оно будет только твоим, — пожелала я, натянув улыбку напоследок. — В конце концов, волшебство для действительно близких. А не для тех, кто лишь временная фигура в игре.

— Айрис, — он снова действовал наверняка, заключив меня в крепкие объятия. — Что бы она ни сказала, пойми, это не мои слова. Это её злость и ревность. Это совершенно неважно.

Я понимала это, честно. Но душа болела от той обиды, какую поселила во мне Амиса. И самое печальное, что многого я сама будто опасалась. Однако… наверное, мне нельзя было сейчас показывать, что она победила.

Немножко побрыкавшись, заставила Мара ослабить хватку. Только потому, что я не ругалась и не вопила, как обычно это делала, он подчинился. Высвободила ладони, положила ему на грудь, подтянулась к его лицу, услышав легкий вздох неожиданности. И поцеловала. В щеку.

Он задержал дыхание, во все глаза смотрел на меня. Хотел большего. Но боялся спугнуть. Поэтому мои губы ласкал только его взгляд.

— Ты прав, ты не сделал ничего плохого, — согласилась я. Мар внимательно слушал, я видела, как он хотел сказать: «Пойдем со мной». Но мои слова были для него важнее. — Просто… раз ты хорошо знаешь Амису, ты должен понимать, как она хороша в своём деле.

— Её больше нет, — напомнил Мар. — И никогда не будет.

— Да, я услышала, — грустно улыбнулась я и вздохнула. — Но пойми: она хорошо так подпортила настроение. Мне не до секретных мест. Даже если меня подхватит ветер и унесет за облака, я всё равно буду мрачнее тучи. Не время.

Брови Мара дернулись от разочарования. За то, что встреча испорчена, и… он должен меня отпустить.

Он сделал это не сразу, но освободил. Но не отступил, я всё еще чувствовала, как он прикасался ко мне. Его пальцы сплелись с моими, он продолжал умолять меня остаться. Но я была непреклонна. Тогда… он опустился к полу, поднимая мой плащ, и выпрямился, заботливо завязывая его на моей шее. Это были те редкие секунды, когда он на меня не смотрел, а я могла подглядывать. Запоминать. Каким был Мар.

Когда он закончил, он снова заглянул мне в глаза. Я тут же улыбнулась ему, давая понять, что ухожу. Но он не отпустил так просто. Наклонился. Поцеловал. Сначала в лоб. Потом задержался взглядом на моём явно расстроенном лице. Прощупывал почву. Потом явно намеревался похитить еще один поцелуй.

Но он просил меня его остановить.

— Так ты скажешь мне пароль? — Прежде, чем он прикоснулся к моим губам поцелуем, спросила я.

Он всё понял. Больше не приближался, но и не отстранялся. Я еле выдерживала его рядом. Но он продолжал пытаться пробить моё расстройство.

— Непокорная русалка, — озвучил, наконец, он.

Я натянуто улыбнулась, высвободилась, чуть отступив, и ушла.

Карета ждала меня снаружи, но я не села внутрь, побрела до ближайших конюшен. Там взяла себе лошадь. И хоть в платье было неудобно сидеть в седле, я не обращала на это внимания, просто припустилась к Дворцу. Скорее, скрыться бы скорее.

Вернувшись, я беспрепятственно пришла к себе, развязала плащ, сбросив его. А потом подошла к зеркалу, наблюдая за своим отражением. Моё платье… не то, чтобы было очень плохим. Оно мне явно шло. Но теперь, после всех слов Амисы, ком в горле застрял. Я не хотела больше видеть, не хотела больше… носить платья.