Чтение онлайн

— Ну и где ты шлялся, мой дорогой? Тебя двое суток не было! Если узнаю, что ты мне изменил! — волчица приблизилась ко мне и обнюхала. А я, в свою очередь, вспомнил, откуда мне знаком ее запах! Я его ощутил у дома Жозефины!

— А… разве волки по природе не моногамны? — осторожно спросил я, одновременно чуть отодвигаясь от волчицы. — Почему я должен был тебе изменить?

— Тебя всего два дня не было, а ты уже как-то странно заговорил! — подозрительно прищурилась на меня волчица. — И пахнешь ты почему-то человеком! Что ты там делал?

— Где это там? — я покосился в сторону тихо порыкивающих волчьих подростков, которые, пользуясь тем, что родители заняты выяснением отношений, не очень дружно делили добытого мной зайца.

— Там, на заимке! В домике лесничихи?

— Кого? — я слабо понимал, что она от меня хочет услышать, так как не мог оторвать взгляда от бренных останков мною убиенного зайца, хотя и от них вскоре мало что осталось.

Грозный рык над самым ухом заставил меня подпрыгнуть, знатно приложившись затылком о низкий потолок пещеры.

— У Жозефины ты что делаешь? — я не подозревал, что интонацией голоса можно так живо выразить всю степень подозрения, язвительности и заставить себя чувствовать без вины виноватым! Ох уж эти женщины! И неважно, человеческие они или звериные.

— Работаю я у нее! — невольно вырвалось у меня, а затем, уже с энтузиазмом, я добавил: — Наняла она меня охранником! Ее внучка взялась извести, так вот я ее теперь охраняю!

Воплощение выражения «упала челюсть» я смог лицезреть воочию.

— Что ты делаешь?

— Охраняю бабку! Вот что.

Волчица, задумчиво на меня посмотрев, обошла вокруг и, усевшись напротив, предъявила:

— Хоть бы курицу семье притащил! А то жена на сносях, голодная сидит, а ему и дела нет! Между прочим, если не забыл, ты скоро снова отцом станешь! А ответственности у тебя ноль! Как был неудачником, так и остался! Правильно меня мама предупреждала…

Я не стал слушать, о чем ее там волчья мама предупреждала, мне и человечьей тещи хватило в мой неудачный опыт женитьбы, чтобы еще и в шкуре волка подобное выслушивать!

Выскочив из печщеры, я на всех парах несся по своим следам назад к дому. Сердце сдавило неприятным предчувствием. Если Жозефину куда увезут, в какой-то их дом престарелых, то у нее не будет возможности накладывать там грим, а это значит, что ее быстро разоблачат! А что в этом мире полагается тому, кто выдает себя за другого человека, один бог знает!

Хорошо, что никому не будет дела до какого-то волка-самозванца. Как я понял, Серого здесь в стае считают кем-то вроде местного дурачка. Неприятно, но зато и спрос не велик. Главное, что я выгляжу, и пахну, как местный волк, а что у меня кукушка еще больше поехала… Ну, что ж, где тонко, там и рвется!

И вот снова подумалось, почему ведьма перенесла мою душу в тело волка, а душу Жозефины в тело старушки не перенесла, а отправила ее как есть, в своем собственном виде?! И где, интересно, находится сейчас сама старушка? Мысль, что ее могла похитить внучка, я сразу отмел, так как тогда не имели смысла ее попытки отравить фальшивую бабку или сдать в местную богадельню.

Очень захотелось немедленно проведать известное мне дупло и узнать содержимое того документа, да без рук у меня вряд ли получится сделать это осторожно. К тому же меня не оставляло беспокойство за Жозефину! Уже достаточно прошло времени, как к ней явились незваные гости, а единственный защитник не вовремя отправился с волчьей семьей знакомиться!

Уже на подходе к дому я почувствовал, что что-то неладно. Слишком тихо было! Хотя нет, не так. Я не чувствовал внутри дома жизни! Не знаю, как это объяснить, но я мог поклясться, что в доме никого живого нет. Живого! На загривке шерсть встала дыбом, едва я представил такое развитие событий! Ведь почему нет? Тюкнул старушку по затылку, много ли ей нужно? И очень удобно списать все на неосторожных грабителей. Хотели только оглушить, но вот незадача, перестарались маленько! Место глухое, камер в этом мире знать не знают, твори что хочешь!

Лапы сами собой замедлили шаг. Я замер перед крыльцом и принюхался. Да, пахло шестью разными людьми, и три запаха мне были хорошо знакомы. Выходит, подмогу привели! Не дав себе время на раздумье, я вихрем взлетел по ступеням и ворвался в дом.

Совсем недавно уютное жилище превратилось в место побоища. Немногочисленная мебель была перевернута, перины и подушки вспороты, и по комнате большими невесомыми хлопьями кружились легкие пушинки. Одна из них опустилась мне прямо на нос. Я чихнул и пошатнулся, сделав шаг назад. Под моей лапой что-то хрустнуло. Я опустил голову и гулко сглотнул.

Пол был усеян мелкими черепками от кувшинов, горшков и плошек. Единственное, чему я порадовался, это то, что мы успели перепрятать документ! Останься он в том кувшине, и всё, «бабка» была бы им уже не нужна! А так, пока лиходеи не нашли заветную бумагу, Жозефину они не убьют! Вот только, раз в этом мире нет сыворотки правды, я боюсь, что с выбором способа добычи информации из старушки церемониться не будут.

Я пулей вылетел из дома и через минуту уже ворошил в дупле трухлявую сердцевину, пытаясь лапой нащупать тканевый сверток. А найдя, схватил его в пасть и опрометью помчался к пещере семьи Серого. Ворвавшись внутрь, выплюнул на пол сверток и, пытаясь отдышаться, глядя в удивленные глаза домочадцев, просипел:

— Семья, моя подопечная в беде! Мне нужна ваша помощь!

Глава 11

«Старушка» поневоле

Жозефина

Впервые со дня моего появления в этом мире мне было по-настоящему страшно! Как-то очень быстро я поняла, что вижу не странный сон, а всё происходит наяву! Я взаправду оказалась в совершенно другом месте, и более того, в дремучем лесу, в рубленом деревянном доме посреди поляны. Если учесть, что я никогда не бывала в поселениях простых людей и не видела их домов и быта, то и представить не могла себе всё то, что видели мои глаза.

Но я также быстро поняла, что рассчитывать мне придется только на саму себя. Если, конечно, я хочу выжить и вернуться домой! А вернуться я очень хотела! Там меня ждал мой жених! А для этого мне нужно выполнить указание той странной старушки с длинными седыми волосами, как она там сказала?

— Побудь на хозяйстве, покуда я в отпуск слетаю! Да берегись внучки моей, змеи подколодной! Не дай себя погубить! И раскрыть не дай! Сумеешь, верну тебя, откуда взяла!

И вот же справлялась я, как мне казалось. Хорошо справлялась! И «внучка» мне ласковая да заботливая досталась. Поэтому я уж начала подумывать, не померещилось ли мне сказанное старухой, что девица извести меня захочет? Расслабилась я, да так и погибла бы во цвете лет, если бы не волк говорящий! Спас меня Серый от смерти ужасной, не дал пирожков отравленных съесть.