Чтение онлайн

— Что? Волки среди бела дня? — мать девушки удивленно выкатила на нее глаза. — Ну, надо же, как мы вовремя в город переехали! Так что же дальше произошло? Матушка Прасковья, надеюсь, сумела отбиться от серых лиходеев?

— Ну как бы да, — девушка стрельнула в сторону смущенным взглядом, но при этом ее щеки зарделись от удовольствия. — Ее подручный столкнул старуху наземь! А потом мои посыльные быстро умчались, оставив волкам бабку в качестве откупного.

Женщина громко ахнула, прижав красные от постоянной стирки руки ко рту.

— Грех-то, какой! Я, конечно, не ладила со свекровью, слишком остра на язык та была, прими Господь ее душу! — изобразила она рукой замысловатый знак перед своим лбом. — Но такой смерти я ей уж точно не желала! — Когда это случилось?

— Вчера днем. А сообщила мне об этом мать-настоятельница только сегодня утром.

Женщина сокрушенно покачала головой, а потом, переведя на дочь взволнованный взгляд, прошептала: «А что теперь делать-то будешь? А?»

— Как это что? Поеду скорее в ее дом! Обыскивать буду! Нужно срочно найти документы на мое теперь наследство, а то сын городничего не возьмет меня замуж без приданого.

— Катарина, а ты уверена, что ему именно ты нужна, а не источник под домом колдуньи?

— Маман! Ну, ты хоть меня не смеши! Неужели веришь во всю эту чушь с магическим источником, что питал колдовские способности моей бабки? Будь это так, она давно бы уж узнала о моей задумке и уж наверняка что-то предприняла! Она только в травах разбиралась, пока в своем уме была! А вот месяца два примерно она про них словно забыла. Говорю, совсем умом слаба стала. А Бухтояру нужны только лесные угодья!

— Ну как знаешь, дочка, тебе жить, тебе и решать! — мать красавицы тяжело поднялась из кресла и, придерживая руками поясницу, похромала к тазу с постиранными вещами. — Тебя к ужину-то ждать? — обернулась она уже в дверях.

— Не знаю, маман, не знаю. Возможно, заночевать там придется. В доме не найду, в сараях искать стану, под яблоней копать… Без этого наследства не видать мне удачного замужества. — Девушка, хлопнув дверью, вышла на улицу.

Мать задумчиво посмотрела ей вслед, покачала головой и вышла в другую дверь, что вела в сад.

Глава 15

Странная компания

Серый

Странно всё как-то получилось. А что будет дальше, я тем более не представлял.

Вчера вечером, не сговариваясь, мы дружно ввалились в дом старушки. Все устали, но особенно слаба была волчица, хоть и не признавалась в этом. Жозефина поспешила устроить роженице и ее выводку уютное гнездышко, стащив со своей кровати на пол мягкую перину.

Волчица ничего не сказала, но в ее глазах я точно увидел благодарность. Один из старших волчат молча, подошел к Жозефине и положил перед ней одного зайца.

— Ой, спасибо за ужин! Но мне одной это много, я с Серым поделюсь! — улыбнулась девушка.

Волчонок смущенно фыркнул и выбежал из дома вслед за братьями. За дверью послышалась возня и гневное порыкивание. Жозефина бросила на волчицу извиняющийся взгляд.

— Мне этого зайца ни за что одной не одолеть! Да и Серый мало ест! Лучше мы его сейчас на троих поделим! — и с этими словами она подхватила тушку косого за задние ноги, взяла со стола нож и вышла из дома.

— Я прослежу! — бросил я жене Серого и поспешил за девушкой следом. Зачем я это сказал волчице? Честное слово, будто отчитываюсь! Но я-то ей не муж! И, кстати, странно, что она не закидала меня вопросами насчет того, как мог произойти обмен душами и где, сейчас, находится душа ее мужа? Наверное, дикие животные, ежедневно борясь за свою жизнь, немного проще смотрят на сам факт смерти.

Я одним прыжком преодолел семь ступеней и огляделся. Примерно в том месте, где обычно паслась однорогая коза, делили добычу волчата. Земля вокруг них была забрызгана кровью, и повсюду валялись кусочки заячьих шкурок. Козы нигде не было видно, и у меня невольно возникло подозрение, не стала ли рогатая их аперитивом.

Но нет! Почувствовав чей-то взгляд, я посмотрел в сторону будки, увидев, как из-за нее на меня с мольбой смотрят выпученные, налившиеся кровью глаза рогатой. Причина такого вида стала ясна, едва я приблизился к козе. Веревка, за которую та была привязана, оказалась натянута до предела, невольно придушивая страдалицу.

Мне стоило сделать лишь один укус, и горемычная, с хрипом втягивая в себя воздух, повалилась на землю. Волчата тут же заинтересовались происходящим, с интересом подбежав к нам.

— Так, ребятки! Коза — это табу!

— Что, батя?

— Где табун?

Я невольно рыкнул от досады.

— Не табун, а «табу»! Это означает «запрет»! Запрещено трогать животное, принадлежащее хозяйке этого дома! Это вам понятно?

— Понятно! — и серые торпеды тут же унеслись в сторону дома.

Вслед за ними, только в противоположную сторону, унеслась, сверкая копытцами и покачивая выменем, коза.

А где же Жозефина?

Девушка нашлась рядом с бывшим курятником. Около него сиротливо трепыхались на ветру белые перышки, всё, что осталось от бедных несушек.

Я посмотрел на девушку. Она, подвесив за задние лапы освежеванную заячью тушку, ловко потрошила ее. Я удивленно завис.

— Жози, я чего-то не понимаю, или в твоем королевстве принцесс и этому учат?

— Жизнь учит! Есть захочешь, всему быстро научишься! — девушка усмехнулась, не прерывая своего занятия.

«Жить захочешь, еще не так раскорячишься», — пробормотал я себе под нос, вдруг вспомнив о еще одном важном деле.

Убедившись, что девушка занята, я быстро вернулся в дом и, оглядев все закоулки, обнаружил в нише, за занавеской, стопку вещей. Они пахли мужиком! Чуть ли не взвизгнув от радости, я тронул их лапой, и на пол свалилось что-то темно-серое, напоминающее рубашку.

В этот момент вернулась Жозефина, неся разделанную тушку зайца. Я ухватил зубами первую попавшуюся вещь и выскользнул на улицу. С довольным видом затянув свой трофей в будку, как мог, расправил его лапами и зубами. Это действительно оказалось некое подобие мужской безрукавки. Я поморщился, прикид комплектации а-ля «без штанов, но в шляпе» меня вовсе не устраивал. Нужно было добыть и нижнюю часть гардероба, но это чуть позже, у меня оставалось еще одно важное дело.

Смекнув, что раз в доме есть мужские вещи, то мужчина здесь точно жил. А значит, где-то да должны быть инструменты! Мне нужно было найти что-то вроде монтировки.