Чтение онлайн

– Династические браки редко совершаются по любви , милорд .- Мудро заметила Айлентина,

– О, у нас в Англии есть великолепный пример между королем Генрихом II и королевой Элинор Аквитанской .- Заметил Ричард.

– Я не уверена , что это была любовь , милорд ,- повела плечиком Айлентина .- Все кончилось тем , что король заключил королеву в отдаленный замок и она пробыла там пятнадцать лет , пока король не скончался .И насколько я помню , только его сын - новый король Англии Ричард Львинное Сердце освободил мать .

– Гм .
– Ричард потер подбородок . Он не стал напоминать молоденькой девушке , что в зрелом возрасте Элинор Аквитанская подбивала своих сыновей свергнуть отца с престола .

– Но я бы уважала мужа и была бы безгранично преданна ему.
– Продолжила Айлентина .
– Может с годами пришла бы и любовь .- Пожала она плечами .

Ричард ухватился за продолжение этой темы . Господи ! Как не по годам мудра эта золотоволосая красавица .

– А если бы вы узнали , что есть девушка в которую влюблен принц Эдуард ?
– Осторожно спросил он и за его спиной тихо ахнула камеристка .

Айлентина вздохнула и опустила голову , но твердо сказала :

– Это очень печально , еще не став женой , узнать , что у тебя есть соперница .- И помолчав добавила .
– Но это ничего не изменит . Наш брак заключается из политических соображений . В конце концов при всех дворах есть королевские фаворитки .

– А если бы я сказал вам , принцесса , что у вас есть возможность избежать участи нелюбимой жены ?- Не менее осторожно спросил Ричард .

– Как ?
– Подняла на него глаза Айлентина .
– Отравить соперницу ?
– Слабо улыбнулась она .

– Нет , нет , такое не понадобиться , принцесса .- Заверил ее Ричард .- Вы не хотели бы узнать имя той , которую полюбил принц Эдуард ?
– Спросил он .

Айлентина отрицательно покачала головой .

– Со временем узнаю , а сейчас мне это безразлично .- Вяло ответила она .
– Мне все равно .

– Даже если я скажу вам ,что ваша соперница , ваша сестра принцесса Мария ?
– С замиранием сердца спросил Ричард .

Одно дело не любить Эдуарда . Но за ним стояло большое будущее : - почести , власть , с годами корона Английской королевы . Другое - узнать , что соперница твоя сестра . Легко ли Айлентина сможет отказаться от всего , что ей сулит брак с Эдуардом ? Но принцесса Айлентина неожиданно оживилась .

– Мари ? О , как это прекрасно !
– Захлопала она в ладоши .- А Мари ? Отвечает ли она принцу взаимностью ?

– Насколько я успел заметить да , принцесса .- Внимательно следил за ее реакцией Ричард.

– Ах Мари , всегда такая скрытная !
– Всплеснула руками Айлентина .- Она не обмолвилась мне ни словом . Хотя я замечала , что они с принцем бывают очень поглощены друг другом .- Погрозила она пальчиком .- Ох !
– Прижала она пальцы ко рту .- Но ведь отец сказал , что Мари станет вашей супругой .

– Я с радостью отпущу принцессу Марию , раз она не питает ко мне никаких чувств.- Улыбнулся Ричард.

– О, тогда все устроится просто великолепно , милорд !- Рассмеялась Айлентина .
– Мари выйдет замуж за принца Эдуарда .Они будут любить друг друга и все политические мотивы будут соблюдены . Англия получит принцессу Бургундского дома , а с ней военную , политическую и торговую поддержку .- Радовалась она.

– И вы откажетесь от Английской короны в будущем , принцесса ?- Напряженно спросил Ричард .

– Ну конечно , милорд .- Пожала плечами Айлентина .
– Я не на столько тщеславна , к тому же я делаю это ради сестры . Так что все очень хорошо устроится , милорд .- Радовалась она .
– Правда , - Айлентина лукаво взглянула на Ричарда .- Без жены остаетесь вы , милорд .

Все время стоявший до этого Ричард , сел на другую скамью-подоконник напротив Айлентины .

– Решить мою судьбу тоже можете вы , принцесса .

– Я ?
– Удивленно захлопала ресницами Айлентина .

– Да , принцесса .
– Ричард порывисто взял ее руку и она опустила глаза вниз на свою ладонь лежащую в его руках .- Скажите , принцесса я хоть немного вам нравлюсь ?

Ричард нравился Айлентине , но она не была бы женщиной если бы сразу же сказала да.Она стыдливо прикрыла глаза длинными золотистыми ресницами .

– Не отвечайте сразу , принцесса .- Хриплым от волнения голосом попросил Ричард .- Подумайте .- Перевел он дыхание .- Я могу точно сказать , что я полюбил вас , принцесса . И с разрешения вашего отца предлагаю вам не только свою руку , но и сердце .
– Ричард опустился пред Айлентиной на колено. Ничего не понимающая камеристка снова ахнула .
– Ничего не отвечайте сейчас , принцесса . Подумайте .- Просил Ричард .
– Ваш отец призовет вас утром чтобы услышать ваше решение .

Ричард встал с колена , но не отпустил руки Айлентины. Сидя она подняла на него свои зеленые глаза . Ричард снова заговорил по французски :

– Судьбы четырех человек зависят от вашего решения , принцесса Анна-Айлентина.
– Назвал он ее полным именем .
– Обещайте подумать.

Айлентина в растерянности кивнула . Ей нравился граф Стратфорд и возможно она была бы не против стать его женой . Но все случилось так неожиданно ! Мари , принц Эдуард , граф . Еще час назад все было по другому . У нее голова шла кругом .

Ричард поцеловал и отпустил ее руку . И по ее руке побежало тепло от прикосновения его губ . До сих пор ей никто так как он рук не целовал .

– Вам предстоит принять не простое решение , принцесса .- Слегка улыбнулся Ричард .- Может быть это вас утешит и поможет вам .- И он , как фокусник на ярмарке , извлек откуда-то из складок своего короткого плаща маленькую серебряную корзиночку с засахаренным миндалем и поставил ее перед Айлентиной на скамью на которой сидел сам . Низко поклонившись он ушел.

Айлентина изумленными глазами уставилась на корзинку с орехами .Она долго сидела так и не прикоснувшись к любимом лакомству . Потом поднялась в свою комнату не забрав корзиночки с собой .

К ужину она не спустилась в зал . И отец не посылал за ней давая дочери время подумать. Филипп Бургундский твердо решил принять любой выбор младшей дочери. Но почему-то ему казалось , что его маленькая Айли выберет все же графа Ричарда Стратфорда , будущего герцога Сомерсби .

Утром в герцогском кабинете , еще до завтрака , собрались : сам герцог , его супруга и мать его детей герцогиня Мария , принц Эдуард , граф Ричард Стратфорд . Последними пришли принцессы Мария и Айлентина .