Чтение онлайн

– Но я думал , монсеньор герцог ,что вы сами объявите дочерям свою волю.- Не меняя своего надменного тона заметил Эдуард .

Герцога Филиппа , не смотря на всю его доброту , начинал раздражать своей надменностью этот Английский принц . Герцогу захотелось осадить молодого наследника Английского престола , еще даже не равного по положению ему , правящему герцогу .

– Свою волю дочерям я уже высказал , принц , назначив которая из них кому из вас станет женой .
– Встал с кресла Филипп Бургундский . За ним поднялись со своих мест принц и граф.- Это вы решили по-другому , а значит это ваша воля , принц . Значит вы сами и поговорите с моими дочерьми .- Сказал герцог обходя письменный стол и направляясь к двери , показывая этим, что разговор окончен .

– Тогда граф Стратфорд пусть сам поговорит с принцессой Айлентиной .
– Предложил Эдуард .

– А мнение мое средней дочери , как я понимаю , вас не интересует , принц ?
– Вполоборота поинтересовался герцог .

– И с принцессой Марией тоже .- Уныло добавил Эдуард .- Ведь она должна была стать его женой .

– А моя дочь Айлентина вашей , принц .- Напомнил герцог.

Эдуард замялся и герцог понял , что принц любыми путями хочет переложить тягость разговора с его дочерьми на своего придворного . Такое малодушие и нерешительность не понравились герцогу . Он усмехнулся про себя и сказал :

– Пусть будет так , я не возражаю . Но сделать это надо немедленно. На маскараде я должен объявить о помолвках , а до него всего два дня , дольше тянуть не допустимо .- И коротко кивнув герцог первым вышел из кабинета .

За ним с недовольным выражением лица шел принц Эдуард. Следом граф Стратфорд ,на ходу обдумывая разговор с принцессами . Первой следовало поговорить с Айлентиной , он почему-то был уверен , что с Марией хлопот не будет .

Айлентина , как раз , примеряла в своей комнате маскарадный костюм , когда ей сообщили,что в малой гостиной северной башни ее ждут для очень важного разговора . Любопытная принцесса сразу же бросилась к лестнице ведущей в северную башню . Но об этом Ричард уже узнал потом , после свадьбы .

Сложив на груди руки он нетерпеливо ходил перед лестницей ведущей прямо в круглую гостиную в северной башне замка . Сначала он услышал легкий быстрый топот женских ножек , а потом услышал голоса .Он понял , что камеристка догоняет Айлентину ,на ходу выговаривая ей , что надо было переодеться , снять маскарадное платье . Ричард перестал ходить и спрятался за колонной . Он был уверен , что Айлентитна выпорхнет из перехода на верхнюю площадку лестницы и вприпрыжку сбежит по ней . И он увидит ее хорошенькие ножки , когда она приподнимет подол платья . Ричард не ошибся , именно так и случилось . Айлентина приподняв подол сбежала вниз по лестнице и он увидел ее ножки в коричневых кожаных башмачках , ее изящные , красивые щиколотки . Но ему даже показалось, что она не сбежала , а как птичка , слетела по лестнице . Может ему так показалось потому , что на ней был маскарадный костюм бабочки . Великолепное платье из золотистого шелка , а на спине были закреплены не менее великолепные крылья из полупрозрачной белой кисеи густо расшитой золотом . Длинные золотистые косы принцессы перевитые золотым шнуром и перекинутые ей на грудь опускались почти до колен . На голове у нее была маленькая шапочка из золотой тафты , с большими круглыми глазами бабочки из зеленого шелка и усиками из золотой проволоки с жемчужинами на концах .

Не добежав до конца лестницы трех ступеней принцесса остановилась осматривая гостиную . Ричард замер в немом восхищении от видимого им . И от того , что если эта девушка согласится , то уже скоро она станет его женой .

Айлентина оглядывала гостиную пытаясь понять кто ее позвал .

– Жанна , - подняла она голову глядя наверх на камеристку .
– Ты тоже слышала , что меня ждут здесь для важного разговора ?

– Да , демуазель , - кивнула камеристка и стала не торопясь спускаться .- Но я никого не вижу .

Айлентина издала звук недовольства и подобрав платье уже хотела развернуться и подниматься по лестнице .

– Принцесса , это я жду вас здесь .
– Выступил из-за колонны Ричард и поклонился .

– Граф ? Вы ?
– Удивилась она .- Что вам угодно ?

– Позвольте предложить вам руку , принцесса , и проводить вас сесть .- Учтиво подал ей руку Ричард .
– Я здесь по поручению принца Эдуарда и с позволения вашего отца .
– Добавил он.

Айлентина кивнула и опершись о его руку степенно , как подобает принцессе , спустилась с оставшихся ступеней и направилась к оконной нише . Сев на скамью-подоконник , покрыв ее полностью шелком своего платья , она благовоспитанно сложила руки на коленях и посмотрела на Ричарда . Граф Стратфорд остался стоять перед ней .

– Я слушаю вас , граф .
– Таким же благовоспитанным голосом сказала она .
– Что же велел передать мне его высочество принц Эдуард ?

Ричард хорошо обдумал свою речь и уже собирался заговорить , но отвлекся на шорох сзади . Это камеристка , наконец , достигла нижней ступени лестницы и шурша юбками остановилась позади него.

– Мадам , - коротко кивнул ей граф .- Присядьте , у нас с принцессой будет долгий разговор.- И он снова повернулся к Айлентине

– Так что же хотел передать мне принц ?
– Нетерпеливо напомнила она .

– Речь идет о замужестве , принцесса , вашем и вашей сестры принцессы Марии .- Начал Ричард .

Широко открыв зеленые глаза Айлентина удивленно смотрела на него . И Ричард почувствовал , что тонет в этих зеленых , как лесные озера глазах и выплыть ему уже не дано .

У Ричарда перехватило горло и он замолчал . Алентина , решив , что ему трудно говорить на бургундском диалекте французского языка легко перешла на английский . Но она говорила с таким приятным , мягким еле заметным акцентом , что Ричард понял , что он совсем пропал !

– Милорд , так что же велел передать его высочество ?
– Она по-прежнему дразнила зеленью глаз .

– Принцесса , его высочество спрашивает , достаточно ли тверды вы в своем решении стать его супругой?

– Это воля моего отца и как послушная дочь я выполню ее .- Спокойно ответила Айлентина.

– Такое послушание достойно похвалы , принцесса .
– Поклонился Ричард .- Но сами вы готовы выйти замуж за принца Эдуарда и стать из бургундской принцессы английской , в будущем королевой и вообще женой и матерью ?

На эти вопросы Айлентина начала отвечать с конца .

– Замуж , милорд , рано или поздно выходит каждая девушка . Если Господу будет угодно послать ей детей , она станет матерью .
– Опустила стыдливо глаза юная принцесса .
– Что же касается Английского престолонаследия , то рядом со мной будет муж , который подскажет и,я надеюсь , поможет мне справиться с этим трудным испытанием .

– Вы безусловно правы , принцесса .- Согласился Ричард .
– Но что вы можете сказать о своих чувствах к его высочеству ?

– Милорд !
– Щеки Айлентины покрылись румянцем .- Мне кажется , что об этом его высочество должен спросить меня сам .

– Простите , принцесса , - поклонился Ричард .
– Но принц повелел узнать об этом мне.
– Настаивал Ричард .

– Вам ?
– Удивленно метнула на него взгляд Айлентина и снова опустила глаза .
– Но я не понимаю какого ответа ждет от меня принц .

– Ну может быть его высочество ждет от вас слов о любви , принцесса ?
– Затаив дыхание подсказал ей Ричард .