Чтение онлайн

Вот эта-то надежда графа и не нравилась леди Айлентине и настораживала ее .

Несколько дней назад уехал гонец графа Гирлэма увозя с собой два письма . Одно для Николаса , ему писали и отец и мать . Другое для графа , составляя это письмо Ричарду не мало пришлось поломать голову , обходя "острые углы" . Чтобы одновременно поблагодарить графа за хорошее отношение к сыну и вместе с тем ничего не пообещать графу .

Все еще размышляя над припиской графа Гирлэма в письме сына , леди Айлентина вошла в кабинет мужа .

Ричард обложенный письмами , документами , указами и приказами работал за письменным столом .

Увидев жену он отложил очередной пергамент и отбросил перо :

– Из-за бесконечного потока бумаг я превращаюсь из рыцаря в бумажного червя !- недовольно воскликнул он .
– С каждой неделей бумаг все больше и больше . Секретарь не справляется , пришлось увеличить число переписчиков . Честное слово иногда хочется быть тупым и безграмотным воякой , как первые рыцари из давних веков !

– А тамплиеры ?
– Спросила леди Айлентина .
– Они были рыцарями из древних времен , но далеко не безграмотными и говорят , что даже владели тайнами мироздания .

– Айли !
– Недовольно воскликнул Ричард .
– Мало я потратил сил на борьбу с старшим сыном и его увлечением тамплиерами , так теперь и ты про них заговорила ? Я же запретил всякое упоминание о них ! Орден тамплиеров разогнан , уничтожен и запрещен законом . Великий магистр ордена Жак де Молен сожжен на костре ! Нам еще не хватало неприятностей из-за разговоров о них . Всегда найдется кому донести инквизиции .
– Поморщился Ричард.

Видя недовольство мужа, леди Айлентина быстро спрятала письмо сына в карман платья и подошла к письменному столу. Она заглянула через плечо мужа в лежащий на столе пергамент .

– Господи ! Что за гроздь имен ?
– Увидела она длинную подпись .
– Валлийский дракон ? Ричи , печать с валлийским драконом !
– Леди Айлентина широко открыв глаза смотрела на зеленую печать с драконом на бело-зеленом витом шнуре .

– Прочти ,- Ричард протянул ей пергамент.

Леди Айлентина села на стул и углубилась в чтение , шевеля губами. Постепенно она стала читать в слух :

"... Ланкастеры выражают вам свою поддержку , ваша светлость , в несправедливом решении короля отослать вашего сына заложником в дом йоркистов . Но мы помним , что изначально , вы , милорд герцог , хотели доверить вашего сына нам . И расцениваем это , как знак благосклонности с вашей стороны роду Ланкастеров . Очень расчитываем , что решение короля не повлияет на ваше отношение к нам , милорд герцог , и вы не станете сторонником рода Йорков ."

И дальше шла совершенно немыслимая подпись :

" Дафидд ап Николас аб Эван ап Гульинас из дома Вулвел лорд Марон из рода Ланкастеров ." - Прочла подпись леди Айлентина .
– Матерь Божья ! Язык сломаешь , пока вымолвишь !
– Она положила пергамент на стол .

– Это обычная подпись для валлийца , Айли .
– Заметил Ричард .

– Это письмо тоже потребует серьезного ответа , что будешь делать ?
– Спросила она .

– Да ничего !- Ричард щелчком отбросил от себя письмо валлийского лорда .
– Придумаю еще один такой же ничего не значащий ответ , как и для графа Гирлэма . И те и другие надеятся перетянуть меня на свою сторону . Но я давал клятву верности королю .- Хлопнул он ладонью по столу .

Леди Айлентина подумала про себя , что у Йорков больше возможностей надавить на Ричарда , ведь у них их сын Николас , но промолчала . Ричард и сам хорошо знал это .

Встав из-за стола Ричард сложив на груди руки ходил по кабинету .

– А не пора ли нам на лето собираться в наш летний замок Грин Гарден ? Уже совсем тепло и дороги высохли. Распорядись , чтобы начинали сборы . Пройдет не меньше десяти дней пока все будет готово к отъезду .
– Остановился перед женой Ричард.

– Я люблю Григ Гарден .
– Улыбнулась леди Ацлентина .

– Вот и хорошо .
– Тоже улыбнулся Ричард .
– Пусть все , что нужно отправляют в летний замок . Охотничьих собак , соколов , лошадей и обозы .

– Как скажешь .
– Согласилась леди Айлентина .

– А мы налегке с малым количеством людей и одной повозкой сделаем крюк . Объедем несколько наших замков . Рочер , Кендрик , заедем в твой Вилоу Кастл , оттуда в Пруэл и на лето в Грин Гарден . За это время Осборон выветрится , его приведут в порядок и он будет готов к зиме .

Леди Айлентина руководила сборами в Грин Гарден . Она оставляла в Осборне половину дам своего двора . Другую половину отправляла прямо в Грин Гарден , чтобы они присмотрели за подготовкой замка к их приезду . С собой она брала только испытанных и привычных к дорожным трудностям леди Меган , леди Констанс и леди Элизабет . И одну служанку Пэги . Это была ее личная женская прислуга .

Побывав во всех намеченных замках герцог и герцогиня прибыли в Пруэл . Старинный квадратный замок , еще нормандской постройки , возвышался на холме . Конечно предки Ричарда укрепили старый замок , расширили и углубили ров вокруг него , наростили и без того высокие стены . И если в фортификационном смысле замок не был совершенным, то в стратегическом плане лучшего места для замка трудно было найти . Пруэл контролировал сразу два пути : - водный и сухопутный . С четырех высоких угловых башен замка хорошо было видно и русло реки и петляющую по холмам дорогу . Что давало возможность исправно собирать пошлины , как с проплывавших мимо торговых караванов. Так и с проезжавших по дороге купеческих обозов . Любой приближающийся к замку был виден из далека.

Ричард рассчитывал пробыть в Пруэле не больше трех-четырех дней , Чтобы осмотреть замок и угодья вокруг и дать отдохнуть жене и ее дамам .

Но его планы нарушил барон Лансфорт - посланец короля . Он прибыл в замок на следующее утро после приезда Ричарда и леди Айлентины . Страшно рассерженный тем , что ему пришлось разыскивать герцога Сомерсби чуть ли не по всем его владениям . Барон даже позволил себе не почтительные высказывания в разговоре с Ричардом .

– Мне пришлось ездить за вами по всем вашим замкам , ваша светлость .

– Ну , далеко не по всем , барон .
– Примирительно сказал герцог .
– Зато вы познакомились с моими владениями . И , уверен , что во всех замках ,где вы побывали, вас принимали с должным уважением .

– Посмел бы кто-нибудь вести себя иначе !
– С надменной злобой заявил Лансфорт .

– Вы так уверены в себе барон ?
– Начал злиться и Ричард .

– Попробовали бы они быть не почтительны !
– Рубанул рукой воздух Лансфорт .

– Вы на моей земле , барон .- Холодно напомнил Ричард .