Чтение онлайн

Все четверо рыцарей тоже подошли под рыцарское рукопожатие .

– Я благодарю тебя за то , что ты служил у меня и заслонил меня собой от стрел , сэр Артур .
– Положил руку на руку вновь посвященного рыцаря Ричард .

– Я благодарен Богу , что был вашим оруженосцем и стал вашим рыцарем .- С закрытыми глазами прошелестел посиневшими губами уходящий из жизни сэр Артур .

– Прощай доблестный рыцарь, сэр Артур Данлей .- Ричард легко коснулся губами лба и губ юноши.

– Прощай , сэр рыцарь.- Простились с ним и все четверо рыцарей .

– Пусть святой Петр встретит тебя с ключом от рая .- Пожелал Ричард и плотно сжав челюсти быстро ушел из зала . Рыцари ушли вместе с ним .

Герцогиня шурша платьем подошла к юному рыцарю и взяла его за руку .

– Я благодарю тебя за то , что ты спас моего мужа , сэр рыцарь Артур .
– Склонилась она к нему .

Губы его слега дрогнули и он прошептал еле слышно :

– Миледи .

Леди Айлентина стояла рядом держа сэра Артура за руку , глотая слезы и чувствуя , как из него уходит жизнь . Он бледнел на глазах , теряя кровь .

– Отец , ты будешь гордиться мной .
– Прошептал совсем молодой рыцарь слегка выгибаясь в предсмертной судороге .
– Пресвятая Дева , Господи , прими мою душу .
– Вытянулся он в последнем предсмертном движении , пальцы его слегка дрогнули в руке госпожи и прошептав одними губами последнее :-"Мама".
– Молодой рыцарь умер . Душа его , оставив этот мир , устремилась к своему Создателю .

Леди Айлентина отпустила руку вновь посвященного , умершего рыцаря и плача опустилась на колени рядом с его смертным ложем.

Ее дамы и камеристки опустились на колени следом за ней .

К умершему рыцарю подступил священник . Сложив сэру Артуру на груди руки и окунув свой большой палец в миро , крестообразно совершил миропомазание на лбу усопшего и забормотал заупокойные слова молитвы .

Леди Айлентина молилась за упокой души сэра Артура и плакала. Плакала , думая о том горе , которое пришло в дом графа Данлея со смертью старшего сына - наследника . О его матери - леди Изабел , о которой юноша вспомнил в последний миг своей жизни .

И душа ее все больше и больше заполнялась стрвхом , горечью и болью . Страхом перед происходящим , горечью и болью за погибших . И еще бесконечной , неуемной тревогой . Тревогой за мужа находящегося среди защитников замка и за сына находящегося в заложниках у осаждающих замок .

Солнце село совсем , но в замковом дворе было светло от горящих луж масла и от того , что еще могло гореть .

Разбитая усталостью и гибелью Артура , леди Айлентина , опустив руки , в оцепенении сидела на стуле в зале , уже даже плохо понимая , что происходит вокруг . Она знала , что ей надо собраться и не показывать своей слабости . Она госпожа и хозяйка замка и все женщины живущие а Пруэле смотрят сейчас на свою госпожу . Сейчас она пример и опора для них . Леди Айлентина закрыла глаза :- "Господи !"-Молилась она .- "Дай нам всем силы выстоять" .

Чья -то тяжелая рука легла ей на плечо . Леди Айлентина вздрогнула боясь открыть глаза . Она боялась , что это кто-то пришел сообщить ей что -то страшное , ужасное о муже или о сыне . Рука слегка сдавила ее плечо .

– Миледи .- Услышала она рядом с собой осипший мужской голос .

Переборов свой страх она открыла глаза . Сжимая ее плечо рядом с ней стоял Ричард . Леди Айлентина не узнала осипшего от команд и криков голоса мужа .

– Милорд .- Облегченно выдохнула она .

– Идемте со мной , миледи .
– Ричард за локоть поднял жену со стула и молча повел ее за собой в спальню . На почтительном расстоянии за ними двинулись Максимилиан , занявший при господине место погибшего Артура . И леди Меган , тенью следовавшая всюду за госпожой .

– Максимилиан , - обернулся на середине лестница Ричард .- Раздобудь что - нибудь поесть и принеси воды .

– Не надо воды , милорд .
– Слегка присела на ступеньках камеристка .
– Там есть .
– Она кивнула головой вверх имея ввиду господскую спальню .

Ричард кивком отпустил и оруженосца о пошел дальше . В дверях он пропустил жену вперед и обернулся к камеристке :

– Леди Меган , помогите госпоже освежиться и переодеться , у нее все платье в крови.

– Это кровь раненных .
– Устало ответила леди Айлентина .

Ричард снова кивнул. Усталость никому не оставляла лишних сил даже для разговоров. Молча Ричард умывался и менял рубашку . Молча леди Айлентина плескалась в тазу за ширмой и меняла платье с помощью Меган.

В дверь постучали .

– Да ,- коротко отозвался Ричард .

И Максимилиан внес большой поднос с вареной говядиной ,сыром , отварными яйцами, хлебом и сливочным маслом и поставил его на стол .

Ричард так же молча отрезал большой кусок мяса , положил его на хлеб . Сверху добавил большой ломоть сыра , налил кружку эля и показал на все это оруженосцу .

– Возьми это . Иди в коридор . Поешь . Поспи там на скамье .
– Ричард говорил короткими рублеными фразами .

Максимилиан благодарно кивнул и взяв еду ушел .

Леди Айлентна вышла из-за ширмы в чистом простом платье и свежем вимпле .

– Садись , Айли .- Все так же коротко сказал Ричард отодвигая от стола стул .

Леди Айлентина очень устала , опираясь руками о стол , она опустилась не стул . Муж поставил перед ней кубок с вином и пододвинул ближе тарелку с сыром.

– Леди Меган .- Остановил Ричард камеристку уже взявшуюся за ручку двери .
– Садитесь рядом с госпожой , вам тоже нужно подкрепиться и не возражайте .
– Ричард налил вина еще в один кубок и поставил на стол , жестом предлагая его камеристке .
– Сейчас нам не до церемоний садитесь , леди .

– Благодарю , ваша светлость .
– Действительно с благодарностью сделала реверанс камеристка . Меган села на стул возле стола подальше все же от господина и госпожи .

– Дамы ешьте .- Ричард передвинул на середину стола поднос с мясом и хлебом и нарезал то и другое ломтями .

– Что там ?- Устало спросила леди Айлентина имея ввиду события во дворе замка и на его стенах .

– Там уже догорело все , что могло сгореть , так , что теперь будет легче .
– Жуя ответил Ричард.- Похоже , Слава Небесам , у Гирлэма заканчивается запас горшков с маслом и пакля . Они уже режже перелетают через стену . Мерзавец сжег деревню , черный дым от пожарища идет и теперь . Подозреваю , что часть жителей погибла , те , кто уцелел укрылись в лесу в земляных тайниках .

Обе дамы заахали .