Чтение онлайн

Таким же неестественно бледным был и бывший оруженосец Ричарда , а теперь рыцарь сэр Артур . Он , как и Николас умер от потерм крови . Его положили на постамент по левую руку от герцога . Тоже с мечом в руках и рыцарской цепью на груди , он был укрыт знаменем графства Данлей .

"Господи ! Сколько потерь из - за борьбы за трон ! А сколько их еще будет ? Когда же кончится эта война ? Такие не разумные действия этого выскочки Гирлэма обязательно спровоцируют всплески кровопролитий . Теперь все , кто отдал своих сыновей в заложники , в лучшем случае будут требовать возврата заложников . В худшем будут за них драться . А это война , не допустить которую так старался Ричард . Как был недальновиден король , пошедший на поводу у собственных амбиций и согласившийся поменять местонахождение некоторых заложников . Договариваясь на переговорах о двенадцати заложниках , Ричард так тщательно обдумывал и подбирал к кому и кто из мальчиков попадет , чтобы избежать давления на их отцов . Ричард так вниматенльно выяснял не было ли у отцов будущих заложников каких - нибудь конфликтов с теми к кому попадут их сыноваья . А у Ричарда с Гирлэмом были неоднократные стычки . Не вмешайся в это король, прояви он больше твердости и дальновидности , все было бы хорошо . Ведь эти мальчики должны были и могли быть гарантами мира в стране . Только вчера пришло известие , что сын герцога Уэстлейка тоже погиб в заложниках . И его место нахождения тоже было угодно изменить королю . В итоге и дети погибли, и мира не получилось !"

Такие мысли роились в голове графа Рэтленда . Сидя в часовне на деревянной скамье он думал о том , что будет дальше . От раздумий его оторвал скрип двери часовни . Граф обернулся и встал .

В часовню вступила вдовствующая герцогиня леди Анна - Айлентина Сомерсби . В черном бархатном плятье , которое ей сшили ее дамы , пока она лежала в забытьи . Окутанная с ног до головы черным облаком траурной вуали , герцогиня медленно шла по проходу. За ней камеристки , дамы , капитан ее личной стражи и замковый священник.

Когда леди Айлентина проходила мимо него Рэтленд низко склонился перед ней . Но она даже не заметив его прошла дальше и остановившись в ногах постамента с телом мужа , подняла с лица траурную вуаль .

Она долго стояла и смотрела на своего Ричарда . Неожиданно она качнулась и оперлась рукой о посмертное ложе мужа . Камеристки и капитан Берг бросились поддержать ее . Но она отвела протянутые к ней руки и выпрямилась .

– Уйдите все .
– Прозвучал ее глухой голос .

– Миледи , пусть уйдут все , но я и капитан Берг останемся с вами . Мы не помешаем вам молиться , но не можем оставить вас одну .- Осторожно возразила Меган .

– Все !
– Повысила голос герцогиня и резко обернулась.
– Ну !

Рэтленд ужаснулся увидев ее лицо . Это была белая маска с черными кругами впавших глаз и синими плотно сжатыми губами .

– Дамы ,- повернулся к свите герцогини капитан Берг .- Оставим ее светлость одну .

И он первым двинулся к выходу . Открыв дверь он пропустил вперед дам.

Леди Айлентина убедившись , что ее требование выполняется , снова повернулась к усопшему мужу . Граф Рэтленд был последним , кто подошел к двери часовни . Он переглянулся с капитаном Бергом и без слов поняв друг друга, они кивнули один другому.

Рэтленд спрятался за одну колонну , Берг , прикрыв дверь , за другую . Они охраняли леди Ай-лентину от себя самой .

Герцогиня встала между постаментами с телами мужа и сына и долго так стояла . Потом с всхлипом опустилась на колени и зарыдала . Она плакала горько и долго . Вытерев слезы , держась за постамент на котором лежал сын она поднялась и склонилась над его телом.

– Мальчик мой .- Она коснулась пальцами щеки сына .- Как мало Господь отпустил тебе лет . Что же я буду делать без тебя и твоего отца ?
– Она коснулась берета на голове сына отороченного лебяжьим пухом .- Твоя душа , Ники , наверное где - то здесь , невесома как этот пух ..- Герцогиня слегка подула на лебяжий пух и он затрепетал .- Я так любила и баловала тебя , мальчик мой , как любят и балуют младших детей . А ты теперь так далеко от меня . Там ты встретишся со своим совсем маленьким братом , умершим так давно , еще младенцем .- Леди Айлентина осторожно прижалась к телу сына . Словно боясь причинить ему еще большую боль , чем он пережил .
– Твой брат ангел на небе . Ты не бойся , мой дорогой , Ники . он встретит тебя там . Тебя и твоего отца , моего Ричарда . И поведет вас к дверям рая .
– Судорожно вздохнула мать .- Ты такой мужественный , мой мальчик , ты так достойно держался , когда был у наших врагов . Никакого плача , криков о помощи . Ты вел себя , как настоящий мужчина . А тебе было страшно , очень страшно и одиноко . Я твоя мама и точно знаю это . Ты так верил отцу и так ждал его и свободы . И это я тоже знаю , как твоя мама . Ты даже пытался освободиться сам , пытаясь помочь отцу . Я все видела и горжусь тобой , мой маленький рыцарь . Но Господь решил иначе . Видимо на Небесах не хватает детских душ , Николас ...

У Рэтленда шевелились волосы на голове от этого разговора матери с погибшим сыном. Он ожидал чего угодно :- моря слез , криков , безудержных рыданий , обмороков . Но такого , такого он не ожидал .

Леди Айлентина еще постояла над мертвым сыном и повернулась к телу мужа . Она долго смотрела в дорогое лицо , потом прильнула к холодным губам Ричарда в последнем поцелуе . А потом заговорила и голос ее прерывался от слез .

– Как рано ты оставил меня , любовь моя . Как же мне жить теперь без тебя ? Ричи , Ричи , как же так получилось , что ты оставил меня одну ? Как же ты мог уйти от меня ?
–

Леди Айлентина прикасалась к лицу , рукам мужа . Гладила его черные с проседью волосы , лежащие на бархатной подушке .- Что мне теперь делать без тебя , муж мой ? Кто поддержит и утешит меня в трудную минуту ? Кто даст мудрый совет ? Кто согреет холодной ночью ?

Ее голос постепенно переходил в рыдания.

– Ричи , Ричи , Ричи ,- звала она .- Никогда я болше не услышу твоего голоса и смеха , не посмотрю в твои бархатные глаза . Никогда больше твои сильные и ласковые руки не обнимут меня . Никогда больше ты не разбудишь меня поцелуем и не скажешь со смехом:- " Просыпайся , милая, .пора всавать , Айли ." . Я больше никогда не почувствую твоих губ и вкуса твоего поцелуя .

Рыдая она прижалась к груди мужа .

– Господи !
– Подняла герцогиня заплаканное лицо к сводам часовни . - Почему ? За что ? За какие мои грехи ты забрал у меня их обоих ? Почему не взял и меня вместе с ними ?

Цепляясь за постамент с телом Ричарда леди Айлентина сползла на пол и распростерлась на нем рыдая .

Капитан берг сделал щаг в ее сторону , желая помочь госпоже , но граф Рэтленд удержал его .

– Пусть выплачется и простится с ними так , как она хочет .- Шепотом сказал он .- Потом , когда начнется поток прощающихся , съедутся вассалы и придворные короля у нее уже не уже не будет такой возможности .

– Я боюсь , как бы она не сошла с ума , граф .- Прошептал в ответ сэр Берг .

– Все в воле Божьей , капитан .- Тяжело вздохнул Рэтленд .
– Даже для такой сильной женщины , как герцогиня Айлентина , непосильно тяжело зрелище одновременной смерти сына и мужа . Но я уверен - она справится со своим горем . Станет другой , но справится .

– Дай Бог .
– Покачал головой капитан Берг .

– Я послал в монастырь за леди Элис .- Шептал Рэтленд .
– Она встретит траурный кортеж в Грин Гардене . Присутствие дочери немного отвлечет ее светлость и напомнит ей , что она все еще мать. Что у нее есть и живые дети . Две дочери , пусть далеко , но есть старший сын , И есть даже три внука .- Он посмотрел на герцогиню рыдающую на полу часовни.
– А мы будем с вами здесь столько , сколько потребуется . И будем охранять ее горе и слезы .

– Да , милорд граф .- Кивнул капитан Берг.

Лели Айлентина ничком лежала между двух постаментов . Справа погибший муж , слева погибший сын . Постоянно звонящий церковнй колокол отдавался у нее в ушах :-

" Бом , бом , бом ... , мертвы , мертвы , мертвы .".

Она уже ничего не понимала и не видела из - за сплошной пелены слез .

Траурный кортеж из трех катафалков , паланкина герцогини , карет с ее дамами и верховых рыцарей и сопровождающих , под нескончаемые удары колокола замковой часовни , тронулся в путь к замку Осборн .

Первыми ехали шесть герольдов на фанфарах которых в знак траура были черные вымпелы с гербом герцогства Сомерсби . Через определенные промежутки времени они трубили в свои фанфары , оповещая окрестности , что их господин - герцог Сомерсби , в последний раз проезжает по этой дороге .

За герольдами лошади в черных чепраках с гербами герцогства на боках , тянули три катафалка . "Чепрак-длинное , до земли , парадное покрывало лошади . Чепрак имел различные цвета и назначение , в зависимости от обстоятельств . От свадьбы до похорон . В особых случаях обязательно с гербом хозяина ."