Чтение онлайн

Настя спешила по мощеной улице, ведущей к кремлю. Она не верила своему счастью. Только сегодня утром она думала, что больше никогда не увидит Мирослава. Но не успела она вернуться домой, как тут же примчалась Ольга с приглашением на пиршество в честь именин молодой княжны Русланы.

– Там будет князь и его бояре, Приваловы всем семейством. Я упросила Олега взять тебя с нами. Ты пойдешь? – Ольга смотрела на сестру с надеждой, ей очень хотелось вновь увидеть улыбку на ее лице, осунувшемся после трудного пути.

Конечно же, Настя согласилась.

И вот она торопливо вошла в княжеские палаты в своем самом нарядном платье из зеленого бархата. Оно было украшено тесьмой из золоченой парчи, а ворот - оторочен песцом. На ее шее таинственно мерцали бусы из янтаря, а глаза светились огнем надежды. Чуть впереди нее шла Ольга с мужем, подойдя к Князю новгородскому, они низко склонились в поклоне, и тогда на долю секунды Настя успела рассмотреть сидящего поодаль Мирослава, он был задумчив, как и при первой их встречи. Настя не смогла сдержать улыбки, и он с изумлением заметил, что какая-то незнакомая девушка смотрит на него. Это удивило и заинтересовало его, а Настя тем временем уже отвесила поклон Князю и зашагала за своей сестрой на отведенное для них место.

Весь вечер Настя посматривала в сторону полюбившегося ей мужчины, и всякий раз их взгляды встречались.

Застолье было сытное, квас лился рекой. Гости веселились, подносили подарки имениннице. Настя с интересом разглядывала красавицу-княжну, которая сумела завоевать сердце Мирослава. Купеческая дочь была вынуждена признать, что Руслана достойна стать княжной любого города, так величественна и прекрасна она была.

Устав от шума, расстроенная видом соперницы, Настя вышла во двор, подышать воздухом. Возвращаться в душные палаты совсем не хотелось. И тут она увидела Его. Мирослав как раз повернулся к ней и, увидев девушку, слегка нахмурился:

– Ты преследуешь меня? – сердито спросил он.

– Нет! – удивилась Настя.

– Кто ты?

«Он не узнал меня!» – девушка была в смятении. Что теперь делать? Ответ сам сорвался с губ.

– Я хотела только узнать, правильно ли я тебе подсказала про человеческую жизнь. Сегодня ты еще печальнее, чем был вчера.

Чем дальше говорила Настя, тем больше становились глаза Мирослава. Он не мог поверить, что вчерашняя его знакомая, такая умная и милая, но больше похожая на бродяжку, окажется красивой, богатой девушкой. Его взгляд, полный удивления, постепенно стал выражать восхищение.

– Меньше всего я думал встретить тебя здесь, на княжеском пиру… – наконец выдавил князь.

– Моя сестра – жена боярина Привалова. Она меня сюда и привела. Так что с загадкой? – напомнила она князю.

Он все еще не мог налюбоваться девушкой и отвечал рассеянно:

– Загадка? А … да, ты была права – это человек и его жизнь, – князь умолк, не сводя глаз с Насти. Девушка была смущенна его столь пристальным вниманием, на щеках ее заиграл румянец, что только добавило очарования ее милому, нежному образу.

– Я рада, князь, что смогла тебе помочь, – тихо сказала Настя, опустив глаза, чтобы он не заметил ее слез. Но Мирослав заметил. Он хотел взять ее за руку и расспросить, почему она грустит, но в это время во двор вышла шумная компания удалых богатырей, и Настя, быстро попрощавшись, убежала домой. Девушка была смущена своей слабостью и его неподдельным интересом. Но она понимала, что он князь, а она дочь купца, он влюблен в другую, и они больше никогда не увидятся…

На следующий день Настя встала с твердой решимостью забыть молодого муромского князя, его добрые лучистые глаза, его веселую улыбку. Но чтобы она не делала, все напоминало о нем. Когда она готовила еду, огонь в печи напоминал о костре, у которого они вели свой ночной разговор. Когда она шла на Ярославово дворище за свежими овощами, ей встретился юноша, статью и светлыми курчавыми волосами напомнивший Мирослава. К полудню девушка смирилась, что не забыть ей своей любви, она была уже готова прожить длинную тоскливую жизнь в одиночестве. Как вдруг во дворе послышался лошадиный топот. Настя выглянула в окно и увидела свою любовь. Он соскочил с коня и уверенным шагом направился в дом. Настя стояла, боясь пошевелиться. А вдруг все это только сон?

– Добрый день, Анастасия Афанасьевна. Что же ты так быстро оставила меня вчера. Мы так и не поговорили толком, – с порога начал разговор Мирослав.

Настя поздоровалась, пригласила гостя присесть, спросила, не желает ли он с дороги чего-нибудь откушать. Но Мирослав не поддержал этот вежливый разговор ни о чем.

– Я искал тебя. Пришлось сначала найти дом твоей сестры, а у нее узнавать о тебе…

– Зачем ты меня искал? – удивленно вскинув брови, спросила Настя.

– Хотел рассказать тебе о третьей, последней загадке княжны, над которой я вчера думал и на которую сегодня с утра давал ответ.

Настя замерла, не такого ответа она ждала, слезы задрожали на длинных ресницах, девушка отвернулась. Гость молчал, и ей пришлось спросить самой:

– И что же это была за загадка?

– Что важней всего на свете? – был ответ князя. Он встал и обошел девушку, чтобы видеть ее лицо.

– Это самая простая загадка, – улыбнулась сквозь слезы Настенька, – Конечно, любовь.

Князь широко улыбнулся.

– Я полностью с тобой согласен, Настенька.

– Что же, поздравляю тебя, князь, с предстоящей свадьбой. Мира вам да согласия! – дрожащим голосом ответила девушка и поклонилась в пояс.

– Не с чем пока меня поздравлять. Руслана ответила, что для меня важнее всего на свете должна быть Она, и отказала мне.

Настя подняла удивленные глаза, она не смогла скрыть радости, да и князь не выглядел расстроенным, он лукаво улыбался девушке.

– Мне жаль… – начала купеческая дочка, но он не дал ей договорить.

– Не жалей меня, Настенька, рано еще. Вот если откажешься стать моей женой, тогда можешь и пожалеть, потому что сердце мое будет разбито. Только ты, ненаглядная моя, можешь составить мое счастье.

Он смотрел девушке в глаза, и она не могла оторвать от него свой взгляд.

– Ты будешь моей женой, Настенька? – еще раз спросил Мирослав.

– Да, – прошептала счастливая девушка.

… Жили они долго и счастливо. И Бог дал им сына-богатыря, да дочку-красавицу, – закончил морской царь, и, погладив свою седую бороду, добавил, - Молодец, Афанасий, правильно желанием распорядился. Ну, теперь твоя душа спокойна?

Купец от всего сердца поблагодарил морского царя за участие и доброту. Да, он был спокоен за дочерей, а значит – счастлив.

Конец.