Чтение онлайн

— Не знаю, сосчитать всех невозможно, — расплывчато ответила я.

Райнер либо понял, что правды не добьется, либо действительно поверил, но больше мы к этому вопросу не возвращались.

Наступил рассвет. Воздух слегка прогрелся. Мы затушили костер и выдвинулись на запад. Почему на запад? А драх его знает. Ловец хранил молчание и вообще пребывал в задумчивом настроении.

Мое же настроение постоянно скакало. Райнер молчал, и, значит, дело было совершенно не в нем. Магическое поле никак не может уравновеситься? Вполне пригодная теория. Полтора века часть темной силы была заточена, скорее всего, понадобится какое-то время, чтобы все пришло в норму.

Но где моя магия? Я в который раз призвала тьму и не услышала отклика. Это удручало. Кто я без своей силы? Просто девчонка, не способная справиться даже со слабым темным, а про членов ордена и говорить не стоит.

С другой стороны, сейчас ловец не может мне навредить. Нет магии — нечего поглощать. Для простых смертных ловцы не несли угрозы. Правда, он всегда может свернуть мне шею или еще что похуже.

Через три часа пути по предгорной местности мы наткнулись на небольшую реку. Ее каменистое русло было загромождено обломками горных пород, что значительно затрудняло доступ к воде. Течение было невероятно быстрым, а вода настолько ледяной, что сводило зубы. Я утолила давно проснувшуюся жажду и немного освежилась. Райнер, как настоящий благовоспитанный лорд, предоставил мне возможность уединиться и куда-то свалил.

Полностью раздеться я не рискнула, ограничившись лишь легким обтиранием. Моя нижняя сорочка была застегнула абы как, а лиф вообще надорван в нескольких местах и изрядно потрепан. Что-то не припомню обстоятельств, при которых это могло произойти. Может быть, когда я дралась у пещеры? Меня тогда хорошо потрепало…Но тогда бы пострадала куртка? Странно это все.

Мысли плавно перетекли на моего сопровождающего. Или врага? Мы вроде как теперь на одной стороне? Ну, на ближайшие две недели. Я так и не определилась, как мне к нему относиться. Симпатия к этому странному человеку росла с каждой встречей, и меня это изрядно пугало. Как мне вообще мог понравиться этот мрачный тип? Ничего общего с его братом. Масло в огонь подливали сны с его участием, которые, к своему сожалению, я помнила до мельчайших подробностей.

Мог ли он воспользоваться моим бессознательным состоянием… и что? Облапать мое тощее тело? Бред какой-то. Он, конечно, странный, но не тянет на маньяка.

Прочесала пальцами свои слишком отросшие волосы и переплела косу. Давно пора отрезать хотя бы половину. Где там мой кинжал?

Я отправилась на поиски ловца и первые десять минут бесцельно блуждала вдоль реки, пока не обнаружила его аккуратно сложенную одежду на берегу. Сам Райнер задорно плескался в воде, воюя с горным течением. Ненормальный.

Обыскав его вещи, я вернула себе кинжал и без сожалений отрезала половину косы. Пока я занималась этим увлекательным делом, Райнер успел доплыть до берега.

— Мне нравились твои волосы, — внезапно прозвучало слишком близко. Я подпрыгнула от неожиданности. Как он так быстро двигается? Ведь только что был в воде.

— Хочешь, подарю? — съязвила я, пытаясь скрыть неловкость от своего дёрганного поведения. Я обернулась к нему и только сейчас поняла, что он стоит абсолютно голый. Я покраснела и занервничала, как девственница во время первой брачной ночи. Мира! Это всего лишь голый мужик. Взгляд непроизвольно скользнул по его широкой груди и узкой талии…Вот засранец! Он специально меня смущает. — Мать Первородная! Райнер, тебя не учили, что перед девушкой не пристало ходить голым?

— Меня много чему учили, но чаще это касалось ведения боя и оружия, а не этикета, — боковым зрением я заметила, что он начал медленно одеваться. Главное — не смотреть! — Ты видела меня голым и почти обесчестила своим взглядом, думаю, теперь ты обязана выйти за меня замуж.

Что? Я опешила, услышав эти до боли знакомые слова, которые сказала ему три с половиной года назад. Почему он их запомнил? Мне было и приятно, и неловко.

— Ты же ловец, — припомнила я продолжения разговора, скосив на него взгляд. — Вы не женитесь.

— Если очень попросишь, я сделаю ради тебя исключение, — сбил весь романтический настрой этот паршивец.

Райнер в это время как раз надевал сорочку, и я успела увидеть на стыке плеча и шеи огромный красный рубец, похожий на след от укуса.

— У родителей живет имейская кошка, — проследив мой заинтересованный взгляд, ответил ловец. — Дикая и невоспитанная. Кидается на всех, ласки от нее не дождешься, правда, иногда позволяет себя потискать, и вот чем это заканчивается.

Зачем тискать дикое кровожадное животное я так и не поняла. Но это же аристократы! У них свои причуды.

— Так что ты собираешь делать дальше? — серьезно спросил Райнер. Я не сразу поняла, о чем он. — Артефакт разрушен. Тьма выпущена. То, что ваше тайное сообщество накроют, лишь вопрос времени. Я понимаю ваше желание освободиться, но что дальше?

А он умел задавать правильные вопросы. Жаль, что я и сама не знала ответов. Так далеко я почти не заглядывала. Раньше у меня были мысли уехать подальше и вести мирную жизнь. Но он ведь не об этом. Планов Сестер и сопротивления я и подавно не знала. Тем более последние предали темных и ведут какую-то свою игру.

Я не сказала Райнеру ни слова о том, что в заговоре участвовали не только темные, но и некая группировка, считающая себя сопротивлением. А, собственно, почему? Они предали нас. Какой смысл хранить молчание теперь? Клятву я принесла лично Кэролайн, и касалась она только Сестер. Я усмехнулась про себя предусмотрительности главы. Она ведь нарочно это сделала? Неужели уже тогда у нее были основания не доверять неприметному? Или это просто была подстраховка?

— Как вы узнали о тайнике? — задала я важный вопрос.

— Анонимная записка. А что?

— У меня есть важная информация. Что ты готов пообещать в обмен на нее?

— Смотря какая информация, и смотря что ты хочешь?

— Хочу защиты и снисхождения для всех Сестер.

— Слушай, тебе палец в рот не клади — всю руку откусишь, — уважительно и немного удивленно протянул он и потер место укуса на плече. — С чего ты взяла, что у меня есть такие полномочия? Вы убивали моих братьев по оружию и устраивали подрывы на площади.

— Ты сын Калеба Эйра, в руках которого сейчас находится судьба Западных земель. Знаю, есть еще Ролан, но мы то с тобой понимаем, что фактически управлять темными будет твой отец. Брат не слишком подходит на роль управленца, — Райнер заинтересованно смотрел на меня, ожидая продолжения. — И вы тоже убивали нас веками. Сначала предали, а потом затеяли охоту и загоняли мне подобных, как диких зверей. Тебе приносило удовольствие убийство проявленных?

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Мира. Никто не знает об артефакте и предательстве Марнера. Я даже не уверен, что мой отец в курсе этой версии.

— Что ты несешь? — опешила я. Как это они не знали?

— Марнер взял клятву крови с древних родов. Никто, кроме старших членов трех семей, не в курсе о случившемся. Я и мой брат узнали лишь после случая во дворце, и то только потому, что отец не мог и дальше тянуть. Мы физически не можем об этом никому рассказывать. Я говорю сейчас с тобой об этом и не падаю замертво лишь потому, что ты Рид.