Чтение онлайн

Он разом переменился в лице и сжал челюсти.

— Солнце село, и теперь не обязательно отвечать на мои вопросы? — зло спросил Райнер. Я понятия не имела, какая муха его укусила. Неужели так бесится из-за того, что я ночью отлучилась?

Я вдруг почувствовала отчетливые колебания магии. Кто-то неподалеку воспользовался тьмой. Райнер напрягся и замер, прислушиваясь. Колебания он почувствовать не мог, но слух у него был даже лучше моего.

Призвала тьму и раскинула щупальца во все стороны. После контакта с накопителем пришельцев в лесу моя магия стала гораздо податливей. В каком-то смысле я даже ощущала приятный отклик, исходящий от нее. Это было странно и волнующе одновременно.

Райнер ловко, в пару движений затушил очаг и подал мне знак идти за ним. Мы двинулись вдоль кромки леса, иногда останавливаясь и прислушиваясь к посторонним звукам и нежданным гостям.

Признаю, о том, что это ловушка, я догадалась не сразу. Райнер опередил меня, но было поздно.

— Какая неприятная неожиданность, — протянула Заира, поигрывая сразу двумя кинжалами. Темные взяли нас в кольцо, я насчитала примерно шестерых. — Ты теперь с ними?

— С кем? Можно конкретнее? — спросила я, окружая нас с Райнером плотным кольцом тьмы, готовясь в любой момент отразить атаку с каждой из сторон.

— Защищаешь ловца? Значит, Кэролайн права, и вы с Венирой были за одно с Кейном, — темная некультурно сплюнула на землю, выражая презрение.

— Кэролайн была права? — я рассмеялась, с трудом сохраняя концентрацию. — Ты о той Кэролайн, которая бросила нас с Лейн подыхать в столице? И которая, как трусливая тварь поджала хвост сразу же, как только от нее отказалось сопротивление? А может, в этом и был ее план? Выдать нас с Лейн советнику?

— Что ты несешь? — спросил Рэйл, он был младше Лейн, и только это спасло его от смерти в Де-Морнра. Я выразительно взглянула на возомнившего себя взрослым ребенка.

— Заира, ты собираешь напасть на самую сильную темную и лучшего ловца в компании этих недоучек? — мне надоело чесать языком, и я призвала всю свою тьму.

Она мощным потоком вырвалась из моей груди и плотным облаком закружилась вокруг наших с Райнером тел. Клиндар откликнулся сразу же, без промедления и раскачки эмоций. Но это уже был не хлипкий клинок, а целый меч, идеально продолжающий мою руку. Заира завороженно наблюдала за этим представлением, я бросила взгляд на Райнера, но он не повернул ко мне головы, продолжая контролировать обстановку вокруг. Какой правильный! Мог бы и взглянуть разок.

— Так ты привела ловца, чтобы добить тех, кто еще остался? — с горечью спросила темная и встала в боевую стойку. Я закатила глаза и тяжело вздохнула. — И где Лейн?

— Это Райнер Эйр, сын советника, и я никуда его не приводила, он сам напросился. Мы заключили сделку на крови, в которой он обязуется помочь мне вытащить Лейн из плена. Она у его отца, и жить ей осталось не долго.

— Я должна поверить в этот бред? — уже не так уверенно переспросила темная.

— Заира, подумай вот о чем. Если бы я предала Сестер, то не стояла бы перед тобой в полном здравии. Клятва на крови давно бы меня убила. Мне нужно переговорить с Кэролайн и Венирой. Мы не собираемся никому причинять вред, — я обвела взглядом приунывших темных и взглянула на ловца. — Райнер?

— Обещаю никому не причинять вред, — монотонно произнес ловец. Я удивилась переменам в его поведении, но решила, что тому есть причина. — Только в качестве самообороны.

— Мы попадем в имение. Так или иначе, — я поставила точку в этом затянувшемся споре.

Заира долго рассматривала нас с Райнером. Я прекрасно понимала ее сомнения и обреченность. Она могла бы попытаться нас остановить, но тогда кому-то из этих детей придется умереть, а их и так осталось немного. Их? Я удивилась, с какой легкостью в собственных мыслях отделила себя от Сестер Тьмы, если так можно назвать остатки, которые от них остались. Предательство и трусость Кэролайн ржавым гвоздем застряли в моей сердце.

Темная отвернулась и дала знак остальным, но я не теряла бдительности и продолжала держать защиту. Когда темные удалились на безопасное для нас расстояние, мы с Райнером двинулись в тот же направлении.

— Ты считаешь меня лучшим ловцом? — внезапно спросил он. То есть из всего разговора его только это волновало?

— Ну да, — протянула с неуверенностью. Я неоднократно слышала об этом в академии, но ему об этом знать не обязательно, а то решит еще, что я намеренно собирала о нем информацию. — Из тех, что я встречала лично, точно лучший.

— И многих ловцов ты встречала? — нахмурившись, спросил Райнер.

— Двоих, — ответила я. Рядом со мной раздался какой-то странный приглушенный звук. Я повернулась к Райнеру и обомлела. Смеющийся до слез ловец — не самое частое природное явление.

До защитных ворот имения мы добрались через несколько часов. На самом деле, я только сейчас подумала о том, что не встреть мы Заиру, пришлось бы блуждать в поисках этого места не меньше пары дней.

Темные дожидались нас у входа, и Заира снова решила поиграть в главную.

— Ждите здесь, я переговорю с Кэролайн и только после того, как получу разрешение от главы, открою вам ворота.

— Ты, наверное, не расслышала, но Лейн в плену и в любой момент может умереть. У меня нет времени тешить самолюбие Кэролайн.

— Хорошо, ты зайдешь, но ловец останется здесь!

— Заира. Только ему под силу вытащить Лейн. Если он случайно помрет за воротами, — с намеком произнесла я, и она сжала челюсти, подтверждая мои догадки, — то не сможет выполнить клятву. Стоит ли твоя месть жизни Сестры?

— Заходите, — выплюнула она, поборов свою жажду мести.

В присутствии других людей Райнер вел себя как безжизненная тень, иногда мне начинало казаться, что рядом со мной совершенно посторонний человек. Наверное, такими и должны быть настоящие ловцы. Я передернула плечами, вспоминая короткую встречу с Иланом.

После стольких дней блуждания по лесу почти без сна и отдыха дико хотелось есть и спать, но я решила не откладывать разговор с главой на потом. Мы добрались до ее кабинета под конвоем темных, я перехватила Заиру, которая хотела предупредить главу о нашем появлении, и многозначительно взглянула ей в глаза. Темная отступила.

— Подожди меня здесь, я быстро, — сказала ловцу.

— Как прикажете, темная госпожа, — с совершенно серьезным лицом ответил Райнер. Вот паяц. За его жизнь я не волновалась, даже если они вшестером нападут на него разом, он справится. Другой вопрос: сколько из этих детей при этом останется в живых?

Я вошла без стука. Кэролайн сидела за массивным столом и ковырялась в каких-то бумагах. Она подняла голову и, ошеломленно уставившись на меня, встала из-за стола.

— Мира? — словно до сих пор не верила своим глазам, произнесла Кэролайн.