Чтение онлайн

– Ты не видишь грядущее, воин, – ответил служитель Велеса, – и не знаешь, чем может обернуться своеволие князя, решившего нарушить устои Богов.

– Мне надоело это слышать, – проговорил князь, – худые мысли не должны звучать в моём тереме. Наше войско многочисленно и сильно, дружинники много раз доказывали свою удаль. А твои потворники не справились с тем, что было на них возложено. Я обойдусь и без ваших обрядов.

– Не пожалей о своих словах, князь, – сказал волхв, – когда я со своими людьми уйду далеко отсюда, не к кому тебе будет обратиться за советом Богов и исцелением страждущего.

– Хворого исцелит знахарка, к Богам я сам верчи принесу и совета попрошу, а твои угрозы мне не нравятся, – сказал князь резко. – Не мне ты служишь, а народу. Хочешь его бросить – препятствовать не стану. Я буду его защищать от неприятеля всеми имеющимися у меня средствами.

– Селян я не оставлю, – ответил волхв, – мы будем продолжать возносить за них мольбы. Но твоё пренебрежение, князь, к служителям Велеса – недопустимо. Когда узнаешь, о чём я говорил, поздно будет. Прогнать служителей легко – вернуть сложнее.

С этими словами старик развернулся и, опираясь на резной посох, вышел из зала совета.

Взрослые мужи покачали головами, не одобряя сказанного князем. Без защиты и благословения Богов нельзя браться за дела, это всем было известно. И волхвы никогда дурного не советовали, всегда душой за Северную землю болели. Но сегодня княжеская гордыня взяла верх над разумом. Слишком уверен был правитель в своём войске, давно не знало оно поражений. Вот и допустил уход служителей Велеса. А сам велел готовить воинский поход на соседние земли.

Милослав смотрел на всё это со стороны, уже зная, чем кончится дело.

Встреча с предками

Волхв вышел от князя расстроенный. Он надеялся, что убедит правителя изменить его планы по нападению на сопредельные земли. Но тот слишком уверовал в непобедимость войска Перуна и совсем забыл, что существуют и другие опасности. Когда человек нарушает баланс и идёт вслед за своей гордыней, Боги наказывают его. А если это князь, то под удар попадают все его люди.

Кроме того, видел старик, что на Северные земли надвигается мгла. Она-то и влияла сейчас на решения правителя. Раз в несколько столетий приспешники Нави накапливали силу и ползли сквозь границы миров, чтобы поработить души людей. Это становилось возможным из-за того, что люди, живущие с момента прошлой победы над мглой в довольствии, вновь становились чёрствыми и воспринимали все дары Богов как должное. Теряли селяне сострадание, и гас свет в их душах. И тогда служители Скипер-Змея легко могли захватить их, склонить на свою сторону. А воины Перуна, коим был дарован огонь для борьбы с тьмой, в это время направляли свои усилия против соседних земель, а не супротив надвигающейся тьмы.

«Добром такой порядок не кончится», – думал старик, предчувствуя долгие солнца упадка родных земель.

Покинув терем, он пошёл собирать своих потворников.

– Мы покидаем эти края, – услышали они слова наставника, – князь возомнил себя всемогущим, он уверовал в силу без духовности и будет наказан.

– Разве мы не должны остаться и поддержать его? – удивились собеседники.

– Сейчас он не слышит нас и не принимает помощь, – покачал головой волхв, – он и его наследники должны вкусить горечь поражения и потери всего, что имели. К этому их приведёт выбор, который сейчас сделал князь.

– А кто будет помогать людям? – спросил молодой служитель.

– Мы будем наблюдать за ними на расстоянии и направлять по мере возможности, – сказал его наставник, – селянам будет тяжело, но это не первое и не последнее испытание, что уготовано нашему народу.

– Но почему? Чем люди не угодили Богам?

– Таков порядок, принятый под этим Солнцем, – проговорил старик, – люди отвечают своей жизнью за решения своих правителей. А страдания и радость следуют друг за другом, одно невозможно без другого, и часто боль должна переполнить чашу терпения, чтобы вслед ей пришло послабление. И кто преодолеет этот путь, тот в следующий раз может родиться в другом мире, где больше любви и меньше страданий.

– Чудны твои речи, наставник, – проговорил один из слушателей, – но если ты говоришь, что должно уйти, то мы последуем за тобой.

Милослав стоял вдали, незаметный для беседующих. И лишь старый волхв чувствовал его присутствие, но знал, что разговаривать с юношей не надо.

Потворники разошлись собирать вещи, а непрошеный гость проследовал в сторону гридниц. Там он надеялся встретить своих предков, посмотреть, какими они были.

Около ворот стояли взрослые мужи, на их лицах отражались благородство и воля. Стан их был высок и могуч, но речи и глаза – грустны.

– Наш князь пошёл против волхвов, – говорил один из них, чертами лица похожий на Ведмурда, – а они никогда дурного не советовали. Если нет благословения идти с походом на Южные земли, значит, надо искать способ, как прокормить людей без завоевания дополнительных территорий.

– Нет другого выхода, – возражал стоящий рядом воин, – уже несколько солнц подряд плохой урожай в нашем краю, ещё одно такое лето погубит добрую половину селян.

– И всё же надо попробовать прокормить народ без неугодных Богам действий, – продолжал пращур Милослава, – в нашем краю много дичи, звериных шкур, драгоценных камней, всё это ценится южными соседями, почему бы не обменять наши богатства на их урожай?

– Не хочет князь обменом заниматься, а вожделеет править большими землями, – сказал третий из собравшихся мужчин, – недавние победы над иноземцами, вторгнувшимися в наши земли, вдохновили его. Правитель хочет повторить успех, только уже на чужой земле.

– Мы пойдём за ним, куда он велит, – сказал дед Ведмурда, – но приведёт ли это наш край к добру и процветанию?

Воины посмотрели друг на друга. Нарушать данную на посвящении клятву никто не собирался, но слова волхва беспокоили их.

Тем временем служители Велеса начали покидать Северные земли, направляясь к краю земли, где восходит солнце.

Вскоре в поход выступила и дружина. Славные мужи составляли то войско. Много воинов Перуна было в их рядах. Реки огня они несли в себе и вскоре вернулись с победой. Но ряды их поредели. Дружинники Юга оказались достойными противниками и не хотели уступать завоевателям. Поняв, что силы неравны и можно остаться без единого воина, которые все полягут на поле, южный князь предложил неприятелям забрать часть земель. Такой размен он посчитал менее болезненным, чем полное поражение.