Чтение онлайн

В какой-то момент она совсем потеряла связь с мужем. Сразу после его ухода привязанность была очень сильна, и Васса ежедневно чувствовала его мысли и заботу о ней даже на расстоянии. Но с каждой ночью, проведённой в одиночестве, Боремир становился дальше и душевно, и физически. То чужеродное, что наполняло её, вставало преградой между их мысленным общением. Оттого так сильна была её радость, когда молодая женщина почувствовала приближение мужа. Его дух был силён, и мысли о ней постоянны.

«Он не забыл меня, он возвращается», – ликовало её сердце.

Но что-то другое злилось и пыталось отвернуть Вассу от воспоминаний о самых счастливых днях в её жизни, проведённых с Боремиром. Чем ближе мужчина подходил к селению, тем большую решимость обретала пробуждающаяся в женщине сила, чтобы не допустить их объединения и не быть изгнанной.

И однажды притаившееся внутри неё решило действовать. Васса почувствовала это негласное указание на поражение, но на кого оно направлено, не поняла.

Всё прояснилось на следующий день. Во двор знахарки вбежали несколько возбуждённых женщин. Они с недовольством посмотрели на сидящую на ступенях крыльца Вассу и стали звать хозяйку. Та вышла из дома.

– Что вы кричите под моими окнами? Пожар где? – спросила травница.

– Кого ты приютила у себя? – зло спросила одна из пришедших, кивая головой на Вассу.

– Это моя давняя знакомая, она заехала в гости и заболела. Я оставила женщину в своём доме лечиться, – спокойно ответила хозяйка.

– А почему с её появлением в селение вновь пришли змеи? Такого не было со времён наших бабушек, – продолжала пришедшая.

– Всякое бывает, – пожала плечами знахарка, стараясь не подавать вида, что напугана: она лучше остальных помнила историю Оланы и боялась её повторения. – Скоро вернётся муж Вассы и заберёт её.

– Пусть поторопится, – пренебрежительно бросила одна из незваных гостий.

Её тон больно кольнул болящую. Она могла стерпеть нападки в свой адрес, но не позволить так говорить о муже. Выпрямившись, женщина пристально посмотрела на собеседницу.

– Мой супруг вернётся тогда, когда пожелает, и вас не спросит, – строго ответила она, демонстрируя непонятно откуда взявшуюся уверенность: раньше Васса такого за собой не замечала.

Знахарка внимательно посмотрела на неё, понимая, что её подопечная меняется. Поэтому она постаралась поскорее закончить конфликт:

– Не пускайте пока детей в лес и сами будьте осторожны. Скоро всё закончится: осенью активность змей уменьшается.

– Вот именно, а у нас они только активизировались, – поджав губы, ответили гостьи.

Но они всё-таки ушли, обещав вернуться, если что-то произойдёт.

Через несколько дней селение огласил крик. Одну из селянок ужалила змея. Сила, пробуждающаяся внутри Вассы, специально направила к ней свою ползучую подопечную, чтобы спровоцировать повторение ситуации с Оланой и заставить Вассу понять и использовать свои возможности для защиты.

Знахарка, стоя в своём дворе, прислушивалась к доносящимся звукам. Происходящее ей не нравилось.

– Возьми свои вещи и немного еды и иди потихоньку в город, – сказала она Вассе, – твой муж уже рядом, подожди его и свёкра на капище. Ты уже лучше себя чувствуешь, сможешь осилить дорогу.

– Вы меня гоните? – спросила молодая женщина.

– Нет, я хочу избежать беды, – ответила хозяйка и пошла в дом собирать в дорогу узелок с едой.

Васса не стала перечить, хотя внутри неё бушевало пламя, сжигая её собственные мысли и стремления. С одной стороны она была бы рада избежать конфликта и, дождавшись мужа, поскорее вернуться в свой дом на берегу ручья, по которому очень скучала. Но другая её часть не хотела спускать обиды местным женщинам, желала показать им свою силу и поставить на место.

Изо всех сил противодействуя второму побуждению, она взяла узелок, протянутый травницей, и двинулась в город, укутавшись в шаль, которую та дала ей. Собственная одежда Вассы была уже слишком лёгкой для наступившего периода.

Она шла так быстро, насколько могла, желая поскорее покинуть селение, ставшее для неё ловушкой и источником странного состояния. Но недавняя болезнь давала о себе знать, от этого путнице не хватало воздуха, и она время от времени закашливалась.

Почти выйдя на основную дорогу, она столкнулась с местными селянками, которые возвращались из леса, неся лукошки с грибами. Они настороженно посмотрели на неё, прекратив разговоры.

Васса опустила голову, желая поскорее пройти мимо и жалея о том, что дорога в этом месте такая узкая. Налетевший ветер растрепал её косынку и заставил вновь закашляться, в горло попала дорожная пыль, от этого женщина долго не могла унять кашель.

– Хворь её не отпускает, – услышала она голос одной из встречных женщин, – видимо, наказывают Боги за недостойное поведение.

– Так сын у неё на мужа не похож, что тут говорить, – ответила другая.

– Я много солнц была вдовой, – промолвила Васса, которую сильно задело то, что говорили меж собой селянки.

– Ещё и муж рано ушёл в царство Мары, – покачала головой собеседница, – не уберегла, не почитала, значит, – с укором закончила она.

Всё внутри Вассы закипело. За свою жизнь она так устала от осуждений и обвинений, которые бесконечно сыпались на неё из уст матери Бартана. И сейчас, когда свекровь ушла за грань миров, а она снова вышла замуж, женщина надеялась расстаться с этими наветами. Но вновь столкнулась с ними.

– Не вам меня судить, – строго ответила она, – я не знаю ваших жизней, но уверена, что у каждой найдётся то, за что Боги не похвалят.

– Нас обвиняешь? – недовольно сказала одна из встречных женщин. – Смотри, как бы пожалеть не пришлось.

– Вы мне угрожаете? – спросила Васса.

Внутри неё поднималась злость. Откуда-то пришло воспоминание, что она уже стояла на этом месте, и селянки пытались причинить ей зло. И после этого было очень больно, она будто потеряла важную часть себя, свою душу, которую предала своим вынужденным поступком. Ощущать это было невыносимо. Внутри продолжали нарастать страх и ненависть.

С другой стороны было желание не допустить повторения ситуации, спастись, избежать столкновения. Поэтому, усилием воли смирив гнев, Васса попыталась обойти селянок и поскорее выбраться на большую дорогу.