Чтение онлайн

После этих слов он попрощался со старушкой и пошёл к своему коню, который ждал его у дороги.

Лошадей они с сыном взяли в княжеской конюшне, куда успели заскочить, когда пришли в город. Также Ведмурд велел Доброславу срочно отправить гонца за Цветаной, чтобы она поскорее вернулась. Князь не стал спрашивать, к чему такая спешка, хотя и сам соскучился по супруге, и гонец сразу же ускакал к дальнему селению.

Придя в свой дом, Ведмурд увидел сына, держащего на руках жену. Вассе было очень плохо. Организм, не окрепший после болезни, изнывал от исходящей из него Силы.

– Здравствуй, Васса, – сказал волхв, – я помогу тебе. Надо продержаться несколько дней, и тогда я смогу избавить тебя от этих мучений.

– Почему так долго, отец? – с нетерпением спросил Боремир. – Моя жена не выдержит столько, ей плохо.

– Раньше не получится, – покачал головой Ведмурд, – силе нужен выход, и он в нашем случае только один. Ты всё сам поймёшь, когда придёт время. А пока оставь нас. Я с потворниками буду творить заговоры, чтобы поддержать собственные силы Вассы.

– Я подожду снаружи, – ответил воин.

– Нет, ты поедешь к знахарке, которая ухаживала за твоей женой всё это время, и поможешь ей по хозяйству. Привези ей запасов на зиму, осмотри дом: скоро подъедут мастера от князя, будете вместе избу восстанавливать.

Боремир внимательно посмотрел на отца, и желание оспаривать его слова пропало. Во взгляде волхва было нечто большее, чем разумение простого человека.

– Я обещал Вассе больше никогда не покидать её, – со вздохом ответил воин.

– Она всё поймёт, – успокоил его Ведмурд.

– Ладо мой, – услышали они слабый голос женщины, – я понимаю необходимость остаться на капище и пройти ритуалы очищения. А ты помоги старушке, которая спасла меня. Без её ежедневных молитв я бы не дождалась тебя. Тьма стояла на пороге и каждую ночь хотела забрать меня.

– Хорошо, я сделаю, как вы хотите, – согласился Боремир. – Но знай: я рядом и после работы буду возвращаться к тебе.

Мужчина уехал, а Ведмурд пошёл давать указания свои потворникам для проведения ритуала, который должен был поддержать силы Вассы, пока не приедет та, кому он планировал передать нежданно проснувшийся дар.

«Молода она ещё, неопытна, – размышлял волхв, – я хотел сначала подготовить её, настроить на принятие силы. Но ждать некогда. Надо освобождать Вассу от яда, иначе он станет сильнее её и утянет вслед за собой не только мою невестку, но и сына. А ещё причинит вред другим».

С этими мыслями он смотрел на ясные лики Богов и просил у них наилучшего разрешения этой ситуации для всех участников.

Спустя несколько дней, когда Боремир вместе с мастерами, присланными князем, уже занимался восстановлением домика знахарки, а Васса была под неустанным надзором молодых волхвов, которые не давали змеиной силе развернуться в ней, в город прибыла Цветана со Светозаром и свитой.

Ведмурд пошёл в княжеский терем, чтобы привести с собой ту, на которую была вся надежда.

Подойдя к покоям княгини, он увидел, что прислужницы выносят вещи, и заметил среди них Богдану. Девица работала вместе со всеми, послушно выполняя указания старшей женщины.

Волхв пошёл дальше, поприветствовал Цветану. Она поклонилась и протянула ему руки.

– Ваш дом вновь дал мне новую жизнь, – проговорила она, – никогда ещё я так не отдыхала. Отдельная благодарность Боремиру с женой за то, что они предоставили мне дом.

– О них я и хотел поговорить, – ответил Ведмурд. – Вассе требуется помощь, и для этого мне нужна одна из твоих прислужниц.

– Берите, кого посчитаете нужным, – ответила княгиня, – они все служат мне верой и правдой. Могу дать ту, что знаю давно.

– Нет, мне нужна Богдана – девица, что ты привезла с собой, спасая от гнева селян.

Цветана удивлённо подняла брови.

– Я не смею противоречить вашему выбору, но и рекомендации ей дать пока не могу, – сказала она.

Подозвав ближайшую к ней прислужницу, княгиня попросила привести новенькую.

Богдана подошла, склонив голову.

– Я что-то сделала не так? – со страхом спросила она, глядя на двух облечённых властью людей.

– Нет, – спокойно ответила Цветана, – но тебя хочет видеть волхв, у него к тебе поручение.

Девица с удивлением взглянула на седовласого мужчину, стоящего рядом.

– Пойдём со мной, – сказал он, – мне надо многое рассказать тебе.

Богдана поклонилась княгине и пошла вслед за Ведмурдом.

Подготовка к ритуалу

Девица не понимала, куда её ведут и зачем. Думала о младших сёстрах, оставленных на попечение других прислужниц, но спрашивать об этом у седовласого мужчины, идущего рядом, не решалась.

«Наверное, меня отдали в служение волхвам, – думала она, – только они всегда сами справлялись, помощниц не брали».

Подойдя наконец к домикам, которые стояли рядом с капищем, Ведмурд направился к одному из них. Богдана послушно шла за ним и с любопытством оглядывалась вокруг.

– Здесь есть один человек, помочь которому сможешь только ты, – сказал волхв, обращаясь к своей спутнице. – Разговор наш будет долгим, и его не должны слышать непосвящённые. Поэтому я привёл тебя сюда. В этих стенах мы сможем спокойно побеседовать.

– Кому нужна помощь? – спросила Богдана, помня, как недавно сама была в отчаянном положении. – Неужели я могу кого-то спасти?

– Да, это в твоих силах, – ответил волхв.

Он отворил дверь в дом, и они зашли. На лежанке девица увидела женщину, лицо которой показалось ей знакомым, но оно было таким измождённым и худым, что пришедшая не сразу узнала Вассу. А когда поняла, кто перед ней, чуть слышно вскрикнула.

– Она знакома тебе? – спросил Ведмурд.

– Васса… – тихо ответила Богдана. – Женщина, которую моя мать хотела извести.

– Это она, – подтвердил мужчина.

– Но что случилось? В последний раз, когда я её видела, она была полна сил и светилась от счастья. Они с Боремиром и Всеволодом уезжали в город, и Васса сидела в повозке с радостной улыбкой на устах.

– В ней начал действовать яд, которым был пропитан браслет. Она обошла в нём три свадебных круга, имеющих ритуальное значение, это усилило колдовство, заложенное твоей матерью.