Чтение онлайн

Но женщины, раззадоренные тем, что их много, а незнакомка одна, не хотели оставлять её. Когда Васса проходила мимо них, одна селянка больно толкнула её плечом и, заметив, что одиночка не отвечает, ещё и плюнула ей вслед. Это считалось сильным оскорблением, и стерпеть его женщина не могла. То, что она так долго сдерживала в себе, вырвалось наружу.

Она повернулась и, зашипев на своих обидчиц, прошептала неведомо откуда взявшиеся слова. Глаза её пылали ненавистью, а руки плели тайные знаки. Тело при этом слабело, так как не было предназначено для проходящей через него силы.

Противницы стояли рядом с кромкой леса и успели заметить, как начала шевелиться придорожная трава.

– Так и знали, что это она их привела! – начали кричать они, обступая Вассу.

У той было стойкое убеждение, что это уже когда-то было и закончилось плохо. Причинять вред обступающим её женщинам она не хотела, но и не представляла, как обойти их.

Селянки встали вокруг неё, из их глаз лилась злоба. Было ощущение, что ими тоже что-то управляет, и никто из присутствующих не может сбросить наваждение.

– Я ничего вам не сделала, пропустите меня, – сказала Васса, пытаясь предотвратить конфликт.

– Ты – нет, а они… – противница кивнула в сторону шевеления в траве, в котором угадывалось движение змей.

– У меня нет связи с ними, – был ответ, хотя молодая женщина и понимала, что внутри есть нечто непонятное, что связывает её с ползучими тварями.

Вдруг за спиной одной из нападавших раздалось громкое шипение, все замерли. А в Вассе до конца проснулось то, что она мучительно сдерживала последние дни. Она посмотрела змее в глаза и почувствовала, что понимает её и может управлять. Но при этом ощутила неимоверную слабость в теле.

Змея медленно поползла к женщинам, окружившим путницу. Злорадное торжество проснулось в Вассе и дало указание нападать.

В этот момент раздался топот коней, два всадника показались из-за поворота, они на полной скорости скакали к селению. Васса узнала в одном из них своего мужа, другой был волхвом. Голова женщины закружилась, силы начали покидать её, а ползущая змея остановилась. В путнице боролись два начала: её собственное и чужое, противное ей, но такое сильное и повелевающее.

Боремир, спрыгнув с коня, бросился к жене, не обращая внимания на остолбеневших женщин и притаившуюся змею. Он прижал Вассу к себе и крепко-накрепко обнял.

– Всё хорошо, я рядом, – прошептал он, – я больше никогда тебя не оставлю.

Слёзы непроизвольно хлынули из глаз жены, и она упала в руки мужа, позволяя ему позаботиться о себе. А нечто тёмное и жгучее, что застилало её волю в последнее время, начало отступать, не выдержав всколыхнувшихся чувств.

Ведмурд тем временем тоже спешился, привязал лошадей к придорожным деревьям, подальше от змеи, которая, впрочем, направилась обратно в лес. А сам подошёл к кругу женщин. Те так и стояли, замерев от увиденного.

– Решили победить беззащитного? – строго спросил он. – Показать свою власть над слабым?

Селянки молчали. Перечить служителю Велесу, тем более самому Верховному волхву, никто не осмеливался.

– Вы чуть не повторили историю своих предшественниц, которые однажды уже погубили себя и ту, которой хотели отомстить. И дар, данный ей Богами, обернулся ко злу.

– Какой же это дар – насылать змей? – посмела спросить одна из женщин.

– Змея обладает мудростью и гибкостью, – сказал Ведмурд, – всё дело в том, как использовать её умения.

Васса тем временем совсем ослабла. Чужеродная сила, отступая, высасывала из неё все жизненные соки.

– Вези её в мой дом рядом с капищем, – сказал волхв сыну, – а я зайду к знахарке, потолкую. Вы же, – обратился он к селянкам,– идите по домам и впредь не нападайте на слабого.

Боремир на руках отнёс жену к своему коню и посадил впереди себя. Васса обняла его слабыми руками и прижалась всем телом. Они уехали прочь. А Ведмурд не спеша пошёл к знакомому домику. Ему было что обсудить с травницей.

Время отдавать долги

Старушка ждала его на крыльце. Она чувствовала, что на дороге что-то происходит, но дойти туда не могла. Только взывала к Богам, чтобы они помогли обрести разумение всем участвующим в этом женщинам.

Увидев в своём дворе волхва, она поняла, что всё закончилось хорошо.

– Здравствуй, – приветствовал её Ведмурд.

– И тебе здравия, – ответила женщина, – вы с сыном успели предотвратить страшное?

– Да, мы появились вовремя, – проговорил волхв, – повторение истории не успело запуститься.

– Слава Богам, что они не допустили этого! Ведь сейчас ситуация развивалась бы с ещё большими жертвами и последствиями.

– Повтор непройденного урока всегда сильнее, – согласился гость.

– Что ты дальше планируешь делать с этой Силой? – спросила, помолчав, травница. – Обуздать её надо, да кто сможет? Кровных-то родственников не осталось.

– Есть у меня на примете одна девица, посмотрим, на что она способна, – ответил Ведмурд, – я уже послал за ней.

Знахарка удивлённо посмотрела на него, но больше спрашивать ничего не стала. Знала, что такие дела тихо творятся, магию не спугнуть надо.

– А к тебе я пришёл сказать спасибо за помощь, – продолжал волхв, – ты сначала одного моего сына спасла, теперь другому помогла, благодарствую!

Старушка махнула рукой, будто говоря, что это и есть её жизнь и забота.

– Вижу, домик у тебя совсем прохудился, да забор полёг, – осмотрелся седовласый мужчина, – я ещё в прошлый раз это заметил, хотел к тебе мастеров прислать, чтобы избу к зиме в порядок привели, да запамятовал: ушли мы с потворниками к Светлому морю, а там свои дела творятся. Но сейчас пришло время долги отдавать. Завтра же пришлю княжеских мастеров, они дом осмотрят и за работу возьмутся. Не против ли ты, хозяйка?

– Домик хорошо было бы подлатать, – кивнула она, – а то крыша совсем прохудилась, боюсь, не выдержит ещё одной зимы.

– Вот и ладно, будет тебе хороший дом. Новый не предлагаю, знаю, что всё тебе в этих стенах дорого, – проговорил Ведмурд.

– Это верно, – подтвердила знахарка, – для меня изба – не просто жилище, она – часть меня, такая же помощница, как травы да заговоры.

– Значит, поможем ей ещё тебе послужить, – закончил волхв. – Боремир тоже приедет помогать. Он должен за себя и за брата тебе долг отдать. Да и нечего ему на капище делать, пока я его жену от чужеродной ей силы избавлять буду.