Чтение онлайн

Девицы в длинных сарафанах начали свой танец вокруг костра, подготавливая пространство к проведению ритуала. Каждое их движение было плавно и красиво, песня лилась из нежных уст.

С каждой минутой мелодия ускорялась, движения становились активнее. Вместе с ними пламя, разожжённое в центре двора, набирало силу. Казалось, что танец девушек даёт огню мощь, помогает разгореться и взметнуться в небеса.

Рада сидела рядом с Цветаной и Светозаром, с удовольствием наблюдая за происходящим. Моя дочь представляла себя на месте готовившихся к обряду Вышеслава с невестой. Думала о том, как они с суженым пройдут этот путь несколько Лун спустя.

Танец закончился, и главный волхв Яромира вышел вперёд. Он начал обряд вознесения даров Богам.

Рада очень хотела и дальше наблюдать за происходящим, но ей надо было уйти. Дочь понимала, что её помощь нужна Славемире, и она не имеет права терять целый день, веселясь на празднике.

Поиски, начатые сразу после исчезновения малышки, пока ни к чему не привели. Отряды воинов, отправленные во все стороны от княжеского града, один за другим присылали гонцов с нерадостными вестями о том, что ни похитителей, ни их следа обнаружить не удалось. Несмотря на то, что они останавливали все повозы на дорогах, проверяли путников, а если видели среди них маленьких детей, сразу отправляли под конвоем в город – среди возвращённых путешественников Славемиры не было.

Заезжали преследователи и в поселения. Спрашивали у местных, не появлялись ли у них незнакомцы. Но следов тех не обнаружили. Слишком много селений располагалось вокруг града. Во все стороны расходились дороги, и по какой сбежали похитители, было неведомо. Закрывала Калиса себя и спутников от взгляда волхвов, ехала под непроглядом, сквозь который было не пробраться со стороны.

Нужна была какая-то ниточка, связь с беглецами, чтобы по ней найти и настичь их. Рада помнила, что отряд отца смог быстро найти её благодаря тому, что я направила его путь. Почувствовала, куда увозят мою дочь, и сообщила об этом Демиду. Со Славемирой такой связи не было. Радамила очень жалела, что не надела на шею девочке амулет, который ей дал Ведмурд: через него они бы смогли найти малышку, увидеть, где она. Но талисманы остались у неё и Милослава, и надо было придумывать что-то другое.

Чтобы нащупать ниточку, связывающую с похищенной княжной, Рада уговорила отца позволить ей присутствовать на допросах пленников. Тот очень удивился её просьбе.

– Ты уверена, что хочешь пропустить праздник ради общения с южанами? – спросил Демид. – Они хитры и изворотливы, добыть из них правду можно, лишь причинив боль. Ты хочешь это видеть?

– Я хочу спасти Славемиру, – сказала она. – Уверена, что есть нечто, что может помочь нам.

Отец вздохнул и согласился взять её с собой.

После недолгого присутствия на празднике Рада вместе с Милославом, стараясь не привлекать внимания, сбежали к Демиду. Светозар с родителями остался на торжестве: как ближайшие родственники Яромира, они должны были присутствовать и не могли покинуть праздник.

Мой Ладо с самого утра находился в подземелье. К нему по очереди приводили пленников, и он методично допрашивал их. Показания были разными, путаными. Со временем Демид начал различать тех, кто что-то знал о похищении, и тех, кто на самом деле просто приехал торговать на ярмарку и пребывал в неведении относительно планов своего правителя.

Первые были очень малочисленны, их показания сильно отличались от того, что поведал ранним утром воевода. Задержанные на ярмарке южане говорили, что их воины приехали спасти и вернуть родной матери дитя, похищенное княгиней Севера.

Впервые услышав эти слова, Демид очень удивился. Но эти показания повторялись снова и снова, обрастая подробностями и уточнениями, возможно, придуманными людьми. Было понятно, что эту легенду сообщили людям для отвода глаз, чтобы сбить с толка преследователей.

Единственная полезная весть, которую удалось узнать, была о том, что на ярмарке к некоторым южанам подходила приближённая к Горину прислужница.

– Её все боятся, – рассказывала испуганная торговка, – как взглянет, будто душу вынет. Колдовством она обладает, многое делать умеет. Зачем сюда приехала – мне неведомо, но, значит, был резон, она просто так из княжеского терема не выходит.

Когда пришли Рада с Милославом, Демид почти закончил допрос пленников. В конце одна из женщин сказала, что слышала разговоры о том, что Калиса ищет пристанище в землях Яромира. Это была важная зацепка, получалось, что Славемиру не сразу повезут в Южные земли, а попытаются переждать облаву где-то здесь. Это было верным решением, ведь торговцы путешествуют без детей, и наличие маленькой девочки в повозке сразу привлечёт внимание. Держать её всегда под магией было опасно: детский организм хрупок и может не выдержать долгого воздействия. Такого допустить с княжной было нельзя.

Пламя и колокольчики

Демид пересказал своим детям всё, что ему удалось узнать. Упомянул также и про показания воеводы Горина. Его слушатели очень удивились, что малышка принадлежит к роду Перуна. Рада тут же задумалась.

– Когда я играла с княжной, то чувствовала в ней что-то родное, знакомое. Хоть и знала, что она никак не может быть моей кровницей, но отделаться от этого ощущения не могла, – сказала моя дочь. – Было в малышке что-то, привлекающее меня. Теперь я понимаю: это влекли меня зачатки огня, которые есть в Славемире. Их я чувствую и в Лучезаре. Жаль, что сразу не догадалась.

– Как это может нам помочь? – спросил Демид.

– Дар огня не скрыть никакой магией, я смогу увидеть его через пространство, – проговорила Рада, закрыв глаза, – найду, где находится княжна, и мы поедем туда.

Отец внимательно посмотрел на дочь. Он хотел узнать, как она сможет дотянуться до непробуждённого огня. Сам он чувствовал воинов Перуна, обладающих инициированным поясом. Но вот найти тех, кто не прошёл посвящение – не мог. Недаром в то время, когда для борьбы с завоевателями они с Белозаром искали семьи, одарённые огнём, им приходилось ездить по селениям и уже на месте узнавать о таких людях. Увидеть их сквозь пространство не получалось.

Рада же хотела дотянуться до княжны с помощью своего природного дара поисковика, который у неё был из моего рода.

Она так и сделала. Поднялась из темницы, чтобы белый свет окружал её. Раскинула руки в стороны, закрутилась вокруг себя. Зажгла на запястьях огненные браслеты. Направила их искать себе подобных.

Первой почувствовала Лучезару, младшая сестрёнка сладко спала в колыбели. Рада улыбнулась ей и продолжила поиски.

Во все стороны летели огненные шары, искали маленькую искорку, ещё только тлеющую в крохотном тельце. И отовсюду возвращались они без добрых вестей. Не было видно на земле спящий огонь.

Расстроилась моя дочь, закончила кружиться вокруг себя. Свернула браслеты, погасила пламя.

– Где же спрятали Славемиру? – огорчённо спросила она сама себя. – Нет её нигде.

Милослав, внимательно наблюдавший за сестрой, предложил:

– Если нет на земле, то посмотри под землёй.

Рада вздохнула. Тяжело было думать о том, что держат малышку в темнице, но проверить было надо.

Она вновь раскинула руки и закружилась вокруг своей оси. Только уже противосолонь направилась: чтобы в недра земли пройти, надо против солнышка крутиться. Зажглись огненные браслеты, стали подсвечивать земляные валы да норы звериные. Не было нигде Славемиры. Хорошо спрятали девочку.